я бы это сделал. Если бы я её не любил, то воспользовался бы возможностью, но не в этот раз. Человек человеку — рознь, но это не относится к родным. Во мне всё переворачивается, когда я представляю, как делаю это.

— Я найду другой способ. Наверняка есть другой выход. Его просто не может не быть, Шелли. Его просто не может не быть! — кричал я, сдерживая слёзы.

— А у тебя есть время, чтобы его искать? Скажи мне, Эйн. Сколько ты протянешь? Полгода? Год? Через сколько эта тварь внутри тебя сожрёт твоё сердце?

— Я… Я не знаю. Может чуть больше полугода. Да. Больше полугода точно.

— Срезай от этого половину. Без своих внутренностей ты не сможешь сражаться. Найдёшь ли ты решение за три месяца, Эйн? Возможно ли это даже теоретически?

— Нет. Но я всё равно попробую. Лучше так чем то, что предлагаешь ты. Так что не смей предлагать это Мицури и вообще не смей говорить ей об этом.

— А то что, Эйн? Что ты мне сделаешь?

Я воззвал к этому комку черноты. Половину моего лица захватила эта сила. Я поднял голову и взглянул чёрным глазом в глаза Шелли.

— А то я убью тебя.

Шелли не решалась ответить с своей грубой манере. Видимо, даже она признала мою силу. Скривив на лице брезгливость, она сказала:

— Ты и вправду безумен. Делай что хочешь. Я буду молчать. — в последнее она вложила всё своё презрение. Я ничего не ответил. Молча смотря в пол, я лишь надеялся на то, что она не соврала.

Этот разговор произошёл между нами спустя месяц с того момента, как я научился вызывать «безумие». Подстёгиваемый Шелли, я решил разобраться в новой способности. Сначала я пытался с помощью медитации разузнать об этом комке больше. Он хранил молчание. Опять не поддавался ни на какое-либо воздействие. Спустя время Шелли предложила помедитировать, призвав эту форму. Выяснить удалось мало. Комок реагировал на слова, но не отвечал на них. Скорее всего он представляет собой только зарождающееся сознание. Для примера его стоит сравнивать с годовалым ребёнком. Слышит, но ответить не в силах.

Следующим этапом стало выяснить пределы силы. В форме демона я сражался с Шелли, которая постепенно переставала сдерживаться. Постепенность была необходимостью, дабы случайно меня не убить. Когда же Шелли сказала, что бьётся в полную силу, а я всё ещё стоял на ногах и мог защищаться и атаковать в ответ мы поняли, насколько невероятно то, что я открыл в себе. В мгновение мне стала доступна сила внеранговых. Понятное дело, что вероятность того, что любой 11-уровневый не оставит от меня и следа существовала, но сила 10 уровня не могла не радовать. Мы с Мицури были в восторге, одна только Шелли не разделяла его. Теперь осталось узнать цену.

— Не забывай о своей собственной силе, Эйн, вытолкнув меня из медитационного состояния щелбаном по лбу. — сказала Шелли. — И помни у такой силы не может не быть цены.

— Нагнала тоску, но спасибо, я понимаю.

— Надеюсь. — сказала она с недоверием во взгляде и ушла.

Цена силы определилась случайно. Однажды, когда я целый день не выходил из демонического состояния, чтобы медитировать более эффективно, в конце ежедневного скитания перед тем, как разбить лагерь, на нас напала толпа тварей. Я попросил оставить их на меня, аргументируя это тем, что хочу выпустить на волю сдерживаемые целый день эмоции, да и просто подраться. Девчонки отпустили. Одна с улыбкой на лице, другая приложила руку ко лбу и тяжело выдохнула. Бой закончился быстро. Монстры просто не могли уследить за мной и потому в растерянности рубили даже своих, размахивая оружием куда попало. Сражение могло закончиться ещё быстрее, я просто решил поиздеваться над тварями. Закончив, я рванул к месту, где девушки решили разбить лагерь.

— Привет! — материализовался я возле них.

— Приветище! — улыбаясь и махая мне рукой, сказала Мицури. — Всех победил?

— Да. — тепло улыбаясь, ответил я Мицури. Она изменилась. До того, как к нам присоединилась Шелли, она вела себя в более взрослой манере. Теперь же стала ещё большим ребёнком, чем при нашей первой встрече. Может я неправильно понял взаимоотношения Шелли и Мицури? Может у них вовсе не сестринские отношения, а отношения как между матерью и дочерью. Всё же у Мицури рано погибли родители и теперь она неосознанно воспринимала Шелли как мать. Я не против, но как на это отреагирует Шелли? Ну проблем пока нет, уже хорошо. Да и Шелли не дура, наверняка уже поняла, что к чему.

— Как себя чувствуешь? — спросила Шелли.

— Я в порядке, бабуль. Нигде ничего не болит.

Она схватила меня за плечо и вдавила в землю. — Сядь, пожалуйста. И не выходи из формы. — добрые слова на явно не добром лице. Я повиновался. Она так и не привыкла к нашим с Мицури шуткам. Шелли закрыла глаза и направила на меня руку. Некоторое время всё проходило как обычно. Она водила рукой и кивала чему-то тому, что видела только она. Потом наведя руку на моё сердце, Шелли на некоторое время зависла. Через мгновение резко отскочила, открыв глаза и что-то вскрикнув. Я подскочил, выпуская комок черноты на волю, но возле неё уже была Мицури, держа перепуганную Шелли за руку.

— Что такое, Шелли? Что случилось?

Она посмотрела на меня, глазами полными ужаса. Я её видел такой впервые. Потом она взглянула на Мицури, которая тоже не выражала ничего кроме беспокойства.

— Да, ничего, кажется. Просто призраки прошлого… — сказала она, запинаясь. Шелли никогда не говорила о прошлом, сколько бы мы её не расспрашивали. Отговаривалась тем, что в нём не было ничего интересного. Мы сдались и больше не поднимали тему. Поэтому сейчас её отговорка показалась нам убедительной.

Когда мы легли спать, Шелли подняла меня и приказала идти следом и не шуметь, чтобы не разбудить Мицури. Я повиновался. По её лицу было видно, что разговор будет серьёзный.

— Эта тварь жрёт тебя. — выпалила она. Я сразу всё понял. Да тут любой бы догадался, сопоставив прошедшие события.

— Как? — я был в шоке, цена и вправду была велика, поэтому я выпалил первый вопрос, пришедший мне в голову.

— Как бы описать? — спросила она сама себя. Я ждал. — В общем, представь орду муравьёв, раздирающих что-то съедобное. Представил? Вот тоже самое происходит с твоим сердцем. Оно по кусочкам расщепляется и исчезает. Сейчас в размерах твоё сердце меньше, чем было неделю назад. Представил перспективу?

Я кивнул, обдумывая всё, что только что узнал. Я умру из-за