Аромат готовящегося шашлыка и овощей на гриле я почувствовал ещё при сходе с «кукурузины», так что далее мы просто шли на запах. Местом проведения празднования дня рождения лидера «Второго Легиона» была выбрана большая поляна в парке под Куполом, за волейбольной площадкой и теннисными кортами. Сегодня тут были развёрнуты большие тенты-палатки, даже собрана какая-то сцена для представлений, вокруг которой стояли многочисленные столы, а чуть поодаль дымили и шкворчали переносные мангалы.

Сопровождавшие Имран с Эдуардом довели меня до натянутой по периметру поляны ленты-заграждения и, передав под опеку уже поджидающим запоздалого гостя бойцам «Второго Легиона», попрощались со мной на пять с половиной часов и отправились по своим делам. Я же с огромным букетом ярко-красных роз в руках перешагнул через ограждающую ленту и направился к центру поляны, где гремела музыка и вовсю шло веселье.

– Комар, стой! – придержал меня за плечо незнакомый узкоглазый темноволосый боец и протянул оранжевого цвета футболку с эмблемой своего подразделения – старинным греческим шлемом с высоким гребнем внутри белого круга, вокруг которого вилась угловатая надпись: «Второй Легион». – Сегодня бойцы отряда и все гости должны быть в футболках с нашей символикой, таково условие нашего командира.

Понятно, праздник «только для своих». Видимо, таким образом Тамара лишний раз хотела подчеркнуть уникальность своих бойцов, повысить их самооценку и вообще престиж отряда среди обитателей Купола. Спорить я не стал и, быстро через голову стянув водолазку с номером «1470» на спине, сменил её на предложенную оранжевую футболку. Дальше задерживать меня не стали, тем более что навстречу мне уже спешил Роман Павлович.

– Пришёл? Отлично! Давай скорее дуй вон в ту полосатую палатку, там Тамара с подружками переодевается перед выходом на сцену. У нас тут сейчас своего рода театральное представление или конкурс талантов идёт – народ для разнообразия захотел поучаствовать в самодеятельности. Каждый боец «Второго Легиона» какие-то театральные роли должен на сцене отыграть из известных произведений.

Представив, как я без спроса врываюсь в палатку с переодевающимися девушками и вполне предсказуемо получаю испуганный визг полураздетых актрис, а затем и по морде вот этим самым букетом колючих роз, я что-то засомневался.

– Роман Павлович, если ваша дочь сейчас переодевается и готовится, может лучше я потом к ней подойду, уже после выступления? Заодно и букет вручу!

– Нет, давай сейчас, пожалей нервы девчонки! – настаивал суровый заместитель руководителя легиона, ведя меня за руку через собравшуюся перед сценой толпу бойцов. – Тамара давно тебя ждёт, вся на нервах, чуть не каждую минуту спрашивает. Ей уже выступать с минуты на минуту, а тебя всё нет и нет!

Пришлось уступать просьбам уважаемого ветерана и идти прямиком в палатку. Кстати, я ошибся – не было ни визга, ни полуголых девиц. Да и весь «театральный костюм» большинства актрис состоял из картонных корон на головах, сделанных из комнатных занавесок плащей и надетых поверх спортивных брюк и джинсов бумажных юбок. У всех, кроме одной девушки – на Тамаре действительно была надета белоснежная балетная пачка с корсажем и многослойными пышными юбками, тонкие белые колготы и самые настоящие пуанты! Да и небольшая изящная корона-ободок со сверкающими самоцветами, очень на то похоже, была сделана из настоящего золота и серебра! Ничего себе «самодеятельность» – похоже, на костюме для своего прославленного лидера «Второй Легион» экономить не стал и подошёл к форме для разового выступления с максимальной серьёзностью.

– Тамара, извини за опоздание. С днём рождения тебя! – я вручил нарядной имениннице букет роз и решительно поцеловал виновницу торжества, отчего девушка заулыбалась и зарделась румянцем смущения.

– Спасибо, Комар. Но сегодня не только мой праздник, но и всех нас, нашего Легиона! – Тамара широким жестом обвела вокруг, указывая на своих подруг и собравшийся за палаткой народ. – Сегодня мы наконец-то достроили крепость в ноде «Карелия», и наша фракция H3 получила возможность набрать ещё восемьдесят семь игроков! Лозовский уже передал внешним кураторам списки, кого фракции нужно получить для усиления.

Это было весьма интересно и познавательно, но нашу дальнейшую беседу прервала появившаяся в палатке Журналистка фракции Лидия Вертячих, которая на этом празднике также была приглашённой гостьей и заодно выполняла роль конферансье. Коротко кивнув мне в знак приветствия, высокорослая девушка в абсолютно такой же, как у меня, оранжевой футболке с эмблемой «Второго Легиона» попросила актрис готовиться к выходу на сцену.

– Три минуты до начала вашего номера! А ты, Кирилл, скорее иди к первому столику, – Лидия указала мне на длинный большой стол перед самой сценой, – там место специально для тебя зарезервировали, откуда выступление будет хорошо видно.

Я вышел из палатки и поспешил на указанное место. Суровые крепкие парни, многих из которых я уже видел ранее в компании Тамары, но близко знаком ни с кем из них не был, горячо приветствовали меня, пожимали руку, хлопали по плечам и пропускали вперёд поближе к сцене. Я слышал за спиной тихое перешёптывание: «Всё-таки пришёл», «Это хорошо», «Комар успел», «Тамарка будет рада» и с удивлением узнавал, что вроде такая мелочь, как придёт ли один из гостей на праздник, действительно занимала умы множества подчинённых герд Тамары. Бойцы совершенно искренне любили свою хрупкую маленькую командиршу и переживали вместе с ней.

Наконец, я протиснулся к свободному месту и едва успел его занять, как передо мной моментально возник наполненный до краёв гранёный стакан.

– Штрафная! За опоздание! – раздались со всех сторон требовательные возгласы, и я тяжело вздохнул.

Любителем «этого дела» я никогда не был, тем более что алкоголь действовал на меня очень сильно, я моментально вырубался. Во времена своего студенчества, напившись пару раз на каких-то праздниках до совершенно свинского состояния, я твёрдо для себя решил, что крепкие алкогольные напитки не для меня. В хорошей компании я мог позволить себе выпить вина или пива, или как при интервью с Лидией Вертячих мартини с соком, но двести грамм водки… – я сглотнул подступивший к горлу ком, – под стол возможно и не упаду сразу, но речь моя точно станет нечленораздельной.

Однако отступать было уже поздно – сотни глаз пялились на меня, Романом Павловичем громогласно был провозглашён тост: «За Второй Легион и его лидера герд Тамару!!!», так что пришлось поднимать стакан. Эх… была ни была! Я решительно сделал первый глоток и с трудом подавил рвущееся на лицо удивлённое выражение. В стакане была вода, в которую лишь едва-едва для запаха подмешали водку. Роман Павлович, первый заместитель герд Тамары, едва заметно подмигнул мне, показывая чьих это рук дело. Я сразу успокоился, неторопливо с достоинством допил остатки «водки» и, повернувшись в разные стороны, продемонстрировал всем желающим перевёрнутый пустой стакан в своей руке, получив от бойцов «Второго Легиона» бурные выкрики восторга и даже аплодисменты.