Малышев захлопал в ладоши.

– Финиш, – подвел итог он. – Хотя, по правде говоря, я думал, это будет не так быстро. Это… – он на секунду задумался, – это равносильно приготовлению обалденно вкусного блюда. Ты корячишься на кухне весь день, а вечером вся голодная шобла сжирает твои кулинарные изыски в два счета. И в конечном результате у тебя на кухне еще гора грязной посуды. Ну что, повторим? Или посадим его в муравейник?

Мария промолчала.

– Ты недовольна? – сказал Сергей, внимательно глядя на женщину. – Или плечо беспокоит?

Она стояла у бревна, неотрывно глядя на Жоржа, который вяло дрыгал окровавленными ногами.

– Плечо нормально. Думай как хочешь, но я считаю, что нам лучше было отправиться к себе на базу, в «Логово». Мы здесь практически на виду, как краб на мелководье – бери голыми руками, – произнесла она.

– Здесь никогда никого не бывает. В здешних местах я бываю уже более десяти лет, сюда не суются даже егеря, – возразил Сергей. – И вертолеты тоже не летают, копать-хоронить.

– Тебя видели охотники на въезде.

– Ну и что? Когда мы приберемся здесь, кроме ямы и бревна, тут ничего не останется.

– А еще мне постоянно кажется, что за нами наблюдают, – вдруг сказала Мария. Она повернулась к лесу, всматриваясь в шелестящую листву. – Это ощущение необъяснимо, Сережа. Но я привыкла доверять своей интуиции. Давай закончим с этим побыстрее и свалим отсюда.

Малышев нахмурился:

– Мы столько готовились, а теперь ты предлагаешь свернуться и уехать. Я планировал отдохнуть тут как минимум до утра. Мы даже можем этого чудика обратно вернуть. Посмотри, как он забавно ножками сучит. Пускай теперь на пузе прокатится.

– Я вниз, – сказала Мария, начав спускаться. Пожав плечами, Сергей последовал за ней.

Жорж был еще жив. Лицо его побагровело, изо рта капала слюна, окрашенная кровью, – острый край треснувшего диктофона рассек губу. Белки вытаращенных глаз покрылись густой кровяной сеткой. Из рваной раны вывалился клубок внутренностей, размотавшись мокрыми сардельками чуть ли не до самого дна ямы. Оно уже было сплошь заляпано кровью вперемешку с подсолнечным маслом.

Юрий, побледнев как снег, в священном ужасе таращился на мух, которые торопливо облепляли кишки. Изжеванный диктофон, несмотря на повреждения зубами Жоржа, каким-то непостижимым образом продолжал работать, вновь и вновь прокручивая ту же самую песню. Увидев Малышева, Жорж замычал.

– Я с тобой полностью согласен, – с довольным видом закивал Сергей. – Знаешь, еще в конце девяностых я наткнулся в здешних краях на парочку браконьеров. Уроды поймали в капкан кабаргу и уже тащили ее к лодке. Пришлось их тоже прокатить. Кстати, это они вырыли эту самую яму. Только я не катал их на байке. Я просто нанизал этих дурачков, как сосиски, на толстый стержень, к которому прицепил колючую проволоку. Сначала запулил одного, за ним другого. Ехали башкой вперед. Представляешь, каково второму? Собирать ртом кишки и дерьмо своего товарища? Хотя, думаю, в тот момент он думал о другом. Наверное, он вообще потерял способность что-либо соображать. Они провисели почти до вечера. На закате второй сошел с ума и начал петь песни. Лишь когда взошла луна, они затихли. Навсегда.

Закончив, он ловким движением вытащил из ямы веревку, которую изо всех сил тянули на себя Игорь с Юрием.

– Че, дошло до вас, клоуны? – ухмыльнулся Малышев. – Это вы его закатали до кровавого фарша. Вы, не я.

– Ты сумасшедший. Тебя посадят в тюрьму. Пожизненно, – хрипло произнес Игорь. – Ты сбрендил. Мой отец…

– Хватит о своем отце, – перебил его Сергей, скривившись, как от зубной боли. – Смени пластинку, уши вянут.

– Ты… – Игорь откашлялся, словно набираясь смелости. – Ты не знаешь, с кем связался.

Он кивнул в сторону бледной как смерть Тамары и, набравшись смелости, выдохнул, словно ядовитое облако:

– Ее родня вывернет тебя наизнанку. Лучше отпусти нас.

– Ты мне угрожаешь, дятел? – с усмешкой сказал Малышев. – Но у тебя была возможность показать, на что ты способен. Вчера вечером, в доме этого вашего приятеля, которого я чуток укоротил. Нас было двое, а вас – восемь, плюс собака. У вас был заряженный ствол. Но несмотря на это, вы обосрались по полной, так что теперь просто заткнись. Ладно, продолжим мотокросс. Кто из вас следующий? Пропустите даму вперед? Или определимся по считалочке? Эники-беники-ели-вареники и прочее дерьмо.

Он увидел, с каким завороженным страхом смотрит на колыхающуюся кишку Игорь, и предложил:

– Можешь попробовать залезть по этому набитому дерьмом шлангу наверх. Только вряд ли кишка твоего друга выдержит. Ты…

Внезапно умолкнув, Сергей поднял голову и уставился в сторону леса. Ему показалось или?..

«…мне постоянно кажется, что за нами наблюдают…» – всплыли в памяти слова Марии, и он озабоченно сдвинул брови.

Похоже, там, в кустах, действительно кто-то был. Хорошо, если это любопытный зверек. А если человек?!

хрипел и кашлял диктофон.

Малышев перевел вопрошающий взгляд на Марию.

– Давай закончим с этим, – тихо сказала она, и он, помедлив, направился к УАЗу. Достав из багажника карабин Алекса, он снял его с предохранителя и передернул затвор.

– Давай закончим, – выдохнул он и выстрелил, почти не глядя. Пуля вошла в рот Жоржа, разворотив челюсть. Хлынула кровь.

Боров резко умолк, и диктофон вывалился из разорванного рта, упав в яму.

Жорж задергался в предсмертных конвульсиях, и вторым выстрелом в шею Малышев оборвал его страдания.

– Так кто будет следующим? – поинтересовался Сергей, бросая карабин в сторону. – У меня появилась интересная мы…

Договорить он не успел, рухнув на землю как подкошенный. Мария, изменившись в лице, кинулась к мужчине. Лицо Сергея покрыла мертвенная бледность, губы посинели, в уголке рта запузырилась пена. Его жилистое тренированное тело выгнулось дугой, словно он лежал на раскаленной сковороде, пальцы остервенело выдирали пучки травы.

– Твою мать, – пробормотала Мария.

За все время, пока она знала Сергея, похожих приступов было всего два. Один – во время службы в Афганистане, второй несколько лет назад.

Хорошо, если он придет в себя через три-пять минут. А если нет?! О том, чтобы звонить в «Скорую», не могло быть и речи.

Оставалось только набраться терпения и ждать.

Она села рядом, вытянув ноги в грязных джинсах, а он судорожно хрипел, колотя руками по земле и пуская желтую пену.

– Какого хрена там происходит? – напряженно спросил Игорь, глядя вверх.

Юрий сидел на корточках, обхватив виски руками, и жалобно всхлипывал. От него разило рвотой – организм парня не выдержал запаха, который источали осклизлые внутренности Жоржа. Юрий и представить себе не мог, что кишки могут издавать такой кошмарный смрад – смесь полупереваренной пищи, крови и экскрементов.