Между коек с уцелевшими телами стояли четверо. Двое нормального роста и телосложения, а двое какие-то чересчур маленькие и угловатые, словно были вылеплены из теста чьими-то дрожащими и неумелыми пальцами. Почему-то они показались мне похожими на две картошки-переростка с отростками вместо рук и ног. Собственно, после общения с инопланетянами можно было ожидать чего угодно.

Я снова скрылся за койкой и задал Ирдику резонный вопрос:

— Это кто?

— Террористы, — страшно закатил глаза джинн, — похитители тел. Нашли все-таки, кровопивцы!

— Что-то я не очень тебя понял.

— А чего тут понимать? Они за телом пришли, как и мы. Вычислили как-то, что оно здесь, и решили чужой энергией на халяву попользоваться. Этим похитители тел и живут. Только зазеваешься, а твой энергетический носитель раз — и свистнули. Из-за них, террористов, инопланетяне и боятся ходить по темным подворотням и переулкам после полуночи. Вмиг обезглавят.

Я поежился от неприятного слова, ассоциировавшегося у меня с топором и Мусорщиком.

— Тогда почему они стоят в центре комнаты и не атакуют?

— Потому, — ответил Ирдик раздраженно. — У нас кто за порядком следит?

— Ну, Дидро.

— И у них есть свой смотритель. Гольбах. Даже террористам положен по штату, так-то вот. Если бы не он, то нас бы уже не было.

Я сглотнул. Джинн тоже. Как ни странно, но и Сева сквозь обморок нервно двинул кадыком.

— Ну и что они собираются делать?

— По правилам похитители тел обязаны провести переговоры, потом нападать.

— То есть взрыв можно не считать, да? — Легче мне не стало. Придумать какой-нибудь примитивный способ выхода из данной ситуации мне помешал резкий каркающий голос:

— Хотелось бы знать, на кого мы наткнулись, уважаемые?

— О-о! — зычным басом ответил джинн, напуская в палату туман, — Мы самые страшные, злобные и непоседливые джинны на этой планете! Горе тому, кто встанет у нас на пути! Уже не одна сотня инопланетян и прочей нечисти поплатились за то, что мешали нам достигнуть цели. Шестеро из них до сих пор гниют в подвалах замка Трансервис.

— В подвалах Трансервиса только бочки с вином и временами пьяный лакей, — недоверчиво сказал каркающий голос.

— Они заживо замурованы, — выкрикнул джинн и так захохотал, что волоски у меня на шее встали дыбом. Всполохи молний с потолка отозвались сухим треском. Стало заметно темнее. Подул откуда-то из-под двери прохладный сквознячок. Когда хохот утих, джинн спросил, не меняя повелительного тона:

— Что вам нужно, жалкие картофелины?

— Попрошу не принижать наше достоинство. Еще здесь Гольбах и террорист по имени Треб.

— Да? Сочувствую… — пробасил Ирдик. — Но это к делу не относится. Что вам здесь нужно? Тело принадлежит мне, и горе тому, кто посмеет перечить зову моего джинновского аппетита!

В стане врагов произошло замешательство. Было слышно, как клубни и Треб о чем-то горячо спорят. Видимо, решают, что делать дальше. Спустя минуту они пришли к общему мнению. Треб спросил:

— Покажите нам своего смотрителя порядка. Мы хотим говорить с ним.

— Вы имеете в виду Дидро?

— Ага.

— А я его съел, — И по комнате разнесся душераздирающий хохот, полный злобы и кровожадной агрессии.

Враги испуганно примолкли.

— Ч-что, правда съел? — осведомился Треб дрожащим голосом.

— Правда, правда, а шапочкой его потом пот вытирал, а листиками из томика «Философии»… в общем, тоже для дела использовал.

Враги сникли и некоторое время нерешительно переминались с ноги на ногу, размышляя, убежать сразу или поговорить еще. Треб, который был явно их лидером, наконец не выдержал:

— Извините, но есть ли у вас права на это тело?

— Мои права касаются только меня, — важно изрек джинн. С каждой минутой голос его становился все наглее и наглее.

— А все-таки! — настаивал Треб, правда, таким тоном, будто ожидал в любой момент самой страшной расправы.

— Я пред террористами всякими отчитываться не намерен! Вот!

— Но мы, по крайней мере, своего смотрителя порядка не съедали.

— Попробовали бы только, — отозвался ворчливый голос. — Я вам не Дидро с его лысой макушкой!

— Кончайте болтовню и это… проваливайте. — Ирдик подмигнул мне, давая понять, что все самое страшное позади. Я подмигнул ему в ответ и покосился на Севу — как бы не очнулся в самый неподходящий момент. Но он дрых, сложив руки на пузе. Треб тем временем в последний раз спросил:

— Значит, тело не отдадите?

— Не отдадим! Мы сильнее, нас много, и вообще мы его первыми нашли!

— Тогда всего хорошего. Не смеем вам мешать.

Высунувшись из-за койки, я разглядел, что клубни, Треб и Гольбах развернулись и цепочкой направились к одному из окон. Их походка выражала такую скорбь, что впору было вешаться.

— Уф, пронесло, — тихо сказал Ирдик. — Если бы они знали, что здесь всего лишь я да…

Все же оказалось, что не пронесло.

Появился граф Яркула Беркович собственной персоной!

Сначала раздались его вопли, что-то насчет того, чтобы все немедленно бросали оружие, руки, соответственно, за голову, лечь на пол, а его друзей освободить немедленно. После гневной тирады дверь разлетелась в щепы, и появился сам вампир.

Вид его был ужасен: вертикально сверху вниз отсутствовала половина головы, а вторая половина хмурила бровь, топорщила ус и скалила зубы. Волосы стояли дыбом, что уж говорить об одежде — жалкое подобие окровавленных тряпок! Треб и его помощники в испуге затрепетали.

Издав вопль разъяренного быка и потеряв ухо, Яркула ринулся в бой!

Это надо было видеть! Сначала граф поддал левой, как заправский футболист, одному клубню, и тот улетел в темный угол, дрыгая ногами и странным оружием, напоминавшим лазерный инопланетный пистолет (все термины почерпнуты мной из обширных источников фантастической литературы, так что описываю все как есть). Через мгновение в другой угол отправилась вторая картошка. Эта, в отличие от первой, была не столь молчаливой и за несколько секунд полета обматерила вампира на чем свет стоит. С Гольбахом Яркула немного повозился. Смотритель порядка оказался на редкость изворотливой пиявкой и ловко пролезал под койками. При этом он не переставал верещать, что все это противозаконно, что он пожалуется куда следует, и вообще, кто позволял им есть Дидро!

Яркула не слушал. Он только рычал и разливал повсюду злость и кровь.

В конце концов не выдержал и Ирдик. В один удобный момент он высунулся из-за койки и подставил Гольбаху ногу. Тот с хрюканьем растянулся на полу и тотчас был схвачен Яркул ой, раскручен и выкинут им в рваную дыру окна.