За это время Олли возненавидела звон колокольчика и слово «принесите». Когда с работы возвращался Сирил, вместо желания поцеловать его она испытывала лишь одно желание — как следует выспаться. Хорошо еще, мистер Соммерс был настолько любезен, что не торопил ее со статьями в журнал. Жить под боком у миссис Блэкмур и при этом успевать работать было попросту невозможно.

Несмотря на болезнь, Элеонора не забывала и о приготовлениях к свадьбе, которые разом обрушились на голову Олли. Если раньше ей приходилось лишь выбирать из ста двадцати видов салфеток один, который устроил бы ее будущую свекровь, то теперь ей приходилось еще и звонить по ее поручениям и отчитывать тех, кто вместо салфеток цвета слоновой кости прислал образец кремового цвета.

Эву, заглянувшую к подруге в один из вечеров, настолько потрясли изменения, которые за это время произошли с Олли, что она даже охнула от удивления.

— Господи, во что ты превратилась? По-моему, болеешь ты, а не твоя свекровь. Да на тебе лица нет, Олли. Синяки под глазами, щеки впали. Ты похожа на мешок с костями, обтянутый кожей.

— Зато я почти научилась готовить, — заставила себя улыбнуться Олли. — Жаль, миссис Блэкмур не даст мне диплом. Скоро я стану не только профессиональной сиделкой, но и кухаркой.

— Куда ты дела мою подругу? — с горечью поинтересовалась Эва. — Олли, послала бы все к чертям и не стала бы раболепствовать перед какой-то сумасшедшей теткой. Да она бы ни дня не просидела в этом доме.

Эва любила шутить, но на шутку это было мало похоже. На ее лице было написано искреннее сочувствие. Неужели все правда так паршиво? — испугалась про себя Олли.

— Все скоро кончится, Эва, — поспешила она утешить не то подругу, не то саму себя. — Сирил запускает свой проект. Сегодня у него вечеринка по этому поводу.

— Ах, у него вечеринка! — возмущенно посмотрела на подругу Эва. — Ты тут горбатишься на его мать, а он развлекается?

— Тише ты, — сердито покосилась на Эву Олли. — Обычная корпоративная вечеринка. Он выпьет два символических бокала шампанского и вернется домой.

— Шампанского, — проворчала Эва. — А когда ты в последний раз пила шампанское? Он вообще тебя куда-нибудь водил?

— У Сирила не было времени.

— Почему-то твой Сирил находил время, когда вы только начали встречаться. Представь себе, что будет, когда вы поженитесь. Ты говорила, что не хочешь торопиться, Олли, и теперь мне уже кажется, что не зря. Неужели ты сама не видишь, как сильно изменилась?

— Эва, но любовь — это не только шампанское и пикники на озере. Это доверие, поддержка, помощь… Я собираюсь стать Сирилу не только любовницей, но и женой.

— Мне нравится, что ты повзрослела. Но мне не нравится, что ты потухла, поникла… и с каждым днем становишься все более грустной и замкнутой. Я хочу поговорить с Сирилом. Не понимаю, почему он не видит, что его мать выпила из тебя все соки. Влюбленные девушки, Олли, выглядят совершенно по-другому. А на тебя больно смотреть.

Эва вытащила из сумочки телефон. Олли выразительно посмотрела на подругу и покачала головой.

— Если ты хочешь звонить Сирилу, то не стоит. Я сама поговорю с ним.

— Ты слишком долго собиралась, — ответила Эва и, не обращая никакого внимания на Олли, которая замахала руками, набрала номер.

— Эва, прекрати! — не выдержала Олли и направилась к подруге, чтобы отобрать у нее сотовый. — В конце концов, ты лезешь не в свое дело.

— Ничего себе — не в свое, — осуждающе покосилась на подругу Эва и прикрыла рукой трубку. — Я, между прочим, твоя подруга, а не кто-нибудь… Вот, черт, похоже, он сбросил звонок.

— Правильно сделал, — хмыкнула Олли.

Со второго этажа раздалось дребезжание колокольчика, и на ее лице появилось выражение отчаяния.

— Ну вот, опять… — пробормотала она и уныло побрела к лестнице. — Интересно, что на этот раз.

— А что, если ты его не услышишь?

Олли повернулась к подруге и вымучила на лице улыбку.

— Однажды я не услышала. Миссис Блэкмур спустилась вниз сама и упала со ступенек. Хорошо, что все обошлось.

— Это все нарочно, Олли. Как ты не понимаешь? Твоя свекровь придуривается, чтобы насолить тебе. Между прочим, Говард тоже так считает. Думаешь, почему она дает осматривать себя только Ронни Бакстеру, который готов солгать, лишь бы доставить удовольствие своей возлюбленной?

— Предлагаешь мне сказать Сирилу, что его любимая мать — лгунья и притворщица?

— Боишься, что он тебе не поверит? О каком тогда доверии ты говорила мне пару минут назад?

— Я так не могу…

— Значит, я просто обязана дозвониться до Сирила.

— Только попробуй, — раздраженно покосилась на подругу Олли, и до них снова донесся звон колокольчика.

— Иди уже, пока твоя больная не преставилась, — ворчливо пробормотала Эва. — Ей-богу, я не думала, что ты такая размазня.

Олли поднялась наверх. На этот раз миссис Блэкмур всего лишь поинтересовалась тем, кто осмелился побеспокоить больную.

— Боюсь, что кто-нибудь увидит меня в таком безобразном состоянии, — сообщила Олли будущая свекровь. — Прошу вас, предупредите меня, когда ваша подруга уйдет. И, пожалуйста, Олли, милая, сделайте мне гранатовый сок. Ронни сказал, это полезно для крови. Правда, гранатов дома нет, но я буду так благодарна вам, если вы их раздобудете.

— Ну что, Золушка? — ехидно хмыкнула Эва, когда унылая Олли спустилась вниз. — Сколько розовых кустов тебя заставили посадить?

— Никто меня не заставлял, — вздохнула Олли. — Сама напросилась.

— Твое счастье — я так и не дозвонилась до Сирила. А тебе не кажется подозрительным, что его до сих пор нет дома и он не отвечает на звонки?

— Я же сказала, в «Регент-туре» сегодня вечеринка.

— А Тори Грендел тоже на вечеринке? — поинтересовалась Эва, внимательно разглядывая подругу.

— Чего ты добиваешься, Эва? — вспыхнула Олли. — Чтобы я стала ревновать и окончательно сошла с ума? Я доверяю Сирилу, иначе не собиралась бы за него замуж. Он сказал, что Тори интересна ему лишь как деловой партнер, и я верю ему.

— Доверяй, но проверяй, — назидательно заметила Эва. — А ты не хочешь съездить на эту вечеринку? Я бы посидела с бедняжкой Элеонорой. Сделаешь своему Сирилу сюрприз.

— Вместо сюрприза мне придется делать его матери гранатовый сок, — вздохнула Олли. — Ты, случайно, не знаешь, где поблизости можно купить гранаты?

Эва лишь окинула ее сочувственным взглядом, в который уже раз подумав о том, что актерскому таланту будущей свекрови Олли можно только позавидовать.

Олли валилась с ног от усталости и едва нашла в себе сил, чтобы позвонить Сирилу, который до сих пор не приехал. Его сотовый долгое время отвечал холодными гудками, а когда гудки наконец прекратились, Олли не без удивления услышала женский голос.