class="p1">Динрим окинул нас всех нас хмурым взглядом, ещё раз сосредоточил внимание на мече, и я, для наглядности, приказал Зиргулу сделать вокруг меня круг. Градоначальник покачал головой и немного смягчился. Мудрое решение. Видимо, какой-никакой опыт у старика всё-таки есть, и он понял, что даже если они смогут убить меня, то Зиргул прикончит большую часть из его людей раньше.

“В этом мире имеет значение только сила”

Верно. И с моей в этом мелком городке им приходится считаться. Будь тут какой-нибудь мастер или хотя бы пара воинов четвертого шага, и мои дела были бы плохи, но я не сомневался, что с Зиргулом смогу справиться с Динримом и его людьми.

— Динрим, чего ты медлишь? Схвати его!

— Заткнись! Понятия не имею, что ты тут сегодня устроил, но я не собираюсь тебя покрывать. Хватит.

— Лекарь! — крикнул я.

— Что?

— Моему отцу нужен лекарь, и срочно. Мясник все оплатит.

— ЧТО?! — того аж перекосило.

— Или я стребую обе его ноги в счёт долга.

— Мы решим данный вопрос, давайте немного успокоимся, — Динрим примирительно поднял руки. — Вначале окажем помощь раненым, а затем разберемся в сложившемся конфликте и решим, как лучше его будет уладить. Хорошо?

Я несколько секунд смотрел старику в глаза, но затем нехотя кивнул, после чего развернулся и неторопливо направился прочь от дома.

— Нейт! Стой, ты куда? — опешила мать.

— Стой! — воскликнул Динрим.

— Я вернусь утром, — сообщил им всем. — И для всех же будет лучше, если моим родным окажут помощь и будут хорошо обращаться.

Глава 13

Да будут прокляты Хаппонг и его никчемный отец. Как вообще все докатилось до такого? И что больше всего меня злило — я вынужден бросить семью. Теперь нет необходимости откладывать собственное возвышение ещё на пару лет. Я должен все сделать сегодня.

Путь до пещеры я проделал меньше чем за час, используя Зиргул в качестве транспорта. Просто встал на него и заставил лететь. Расход энергии при этом у меча был сильным, но каждая минута на счету. Динрим с мясником могут попробовать использовать моих родных, но надеюсь, им хватит благоразумия этого не делать, иначе никакой пощады не будет.

Но вряд ли до этого дойдет. Динрим “официал”, если от него и стоит ждать проблем, то в соответствии с законом. Да, они с мясником друзья, но открытого конфликта ждать не стоит. Динрим обернет против нас закон, может обвинить меня в нападении, провокации конфликта и всё в таком духе, но не опустится до уровня бандитов, ему нет в этом необходимости. Поэтому я и оставил семью. Пока Динрим будет опрашивать обе стороны, свидетелей, заполнять бумаги, я смогу завершить свое начальное возвышение.

Пещера встретила меня привычной тишиной, и я первым делом сунулся в свой тайник. Вытащил оттуда пространственные кольца и, используя кольцо, что принес Экакок, достал все собранные камни душ.

Двенадцать штук. Было больше, но мне пришлось воспользоваться несколькими для подзарядки камня демона-привратника. Другие камни не позволили бы мне использовать призыв с такими маленькими затратами. Вряд ли всех этих камней хватит, чтобы вытащить Экакока из двенадцатого витка без камня души привратника. Такова уж их особая сила.

Так что этот камень, как самое ценное, я спрятал, а остальные забрал с собой. Пришло время заняться собственным возвышением и созданием новых меридиан.

— Только бы у меня получилось…

Я готовился к этому давно, большая часть схемы уже готова. Я не был уверен до конца, что конструкт справится, сказывался недостаток в знаниях. Я помнил далеко не все, и воспоминания тускнели с каждым днем. В прошлом я мог сидеть в библиотеке Рамуила, как чемпион, планируя свою месть, а сейчас лишь судорожно пытался воспроизвести всё то, что почерпнул, рискуя ошибиться.

— Я справлюсь! — твердо сказал я, выкладывая камни в нужные точки магической схемы. Небольшие корректировки, а затем занялся уже собой. Разделся, взял чернила с металлической стружкой и стал рисовать схему меридиан. В этот раз сосредоточие будет не на три пальца ниже пупка, а на столько же выше. Я решил, что это самое оптимальное место, хоть и придется пожертвовать одним из узлов силы.

Дальше пошли руны, я рисовал их прямо на коже собственной кровью из порезанного пальца. Получалось криво, но это было необходимо.

— Вроде всё, — я последний раз оглянул конструкцию и сделал глубокий вдох. — Я либо возвышусь, либо умру. Третьего не дано…

Решив не тянуть, я занял место в круге и сделал глубокий вдох. Ещё один.

Техника дыхания является основой, через неё практики учатся втягивать энергию мира в себя так же, как воздух. Это делал и я, ощущая, как она кружится вокруг. Эта пещера — отличное место для такого эксперимента, силы тут больше, чем где бы то ни было ещё из мест вокруг Дайварда.

— То Мэку Со Дэку Юма Фатхарэс Гу…

Первыми вспыхнули камни, один за другим, и энергия души демонов потекла по линиям конструкта, напитывая нарисованные руны. Воздух сразу стал тяжелым, я ощутил, как потоки энергии кружат вокруг, создавая мощное давление.

Как много! Точно ли я смогу всё это поглотить и не сгореть при этом? Я не был в этом уверен.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Я сложил немного измененный символ Гармонии на животе, начав поглощать из воздуха демоническую энергию и формируя новое сосредоточие в форме обратной спирали. Это самое главное отличие от обычного сосредоточия.

Если вначале я чувствовал лишь теплоту, то постепенно она стала превращаться в жжение, а затем в настоящий жар. Мне словно в живот засунули раскаленный уголь, который выжигал внутренности.

Я знал, что так будет…

Знал…

Пришлось задействовать механизм защиты, иначе меня бы действительно могло выжечь изнутри. Малый круг, начерченный вокруг места, где я сижу, засиял, и сразу стало легче, но полностью жжение не прошло. Хуже всего то, что это только начало. Я лишь сумел сформировать зачаток сосредоточия, который может в любой момент потерять стабильность и выжечь внутренние органы. Демоническая энергия гораздо агрессивнее обычной.

Вдох-Выдох…

Кажется, у меня получалось стабилизировать эту бьющуюся внутри силу.

Много… Слишком много…

Вдох-Выдох…

Вдох-Выдох…

Вдох-Выдох…

Ладно, теперь меридианы. Попытался направить силу по чуть-чуть, но не вышло. Она мощным потоком хлынула по начерченным каналам, причиняя нестерпимую боль. Я согнулся, захрипел, едва не потеряв сознание, но сумел совладать с собой.

Я то и дело менял символы