— Снежок, фу — так и хотелось добавить: «Отравишься».

Поедатель демонов вскочил с кровати, не прекращая рычать, пронесся мимо вросшей в стенку нахальной гостьи и выскочил за дверь. Правильно, местный повар всяко питательней. Да и откупиться у того есть чем.

— Вы что-то хотели, — я с трудом вспомнила имя будущей родственницы, упомянутое вскользь кем-то из слуг, — норна Рунара?

— Через час… Придет швея… Будь готова… — пробормотала перепуганная женщина и выскочила из комнаты. Ну вот: никакой вежливости в общении.

Приведя себя в относительный порядок, я обрядилась в ярко-зеленые спортивные штаны на два размера больше и оранжевого цвета свитшот, просторный и потертый, надела любимые ярко-синие тапочки с оранжевыми помпонами в виде пышных заячьих хвостов, заплела три косички и спустилась вниз, завтракать. Встреченные по пути слуги почтительно кланялись и хихикали за спиной. Оказавшаяся в обеденном зале свекровушка театрально схватилась за сердце, а зашедший следом за мной Конрад только хмыкнул:

— И в честь чего такой наряд?

— Да вот, скучно стало, развлечься решила: думаю, может, завтра в этом на работу отправиться, — пожала я плечами, усаживаясь за стол рядом с женихом.

Свекровь поперхнулась кашей и закашлялась. Блохастик, привыкнув к моим причудам, только плечами пожал:

— Полагаю, домовые с русалками оценят.

— Это намек на то, что с такой внешностью мне можно будет легко обойтись и без страшилок для них? — уточнила я, накладывая на тарелку мясной салат.

— Да нет, это намек на необходимость сменить гардероб, как раз скоро портниха появится, — широко улыбнулся блохастый нахал. Зараза. Знает, чем аппетит испортить.

Мелкая и юркая портниха-гномка, толстая как колобок, оказалась настоящей головной болью для несчастной меня и ожидаемой радостью для будущей «матушки».

— Норна Инка, розовый, белый и голубой — вот классические цвета! В них вы будете смотреться…

— …как поросенок на блюде. Норна Орина, нет: эти цвета мне не идут. И никаких рюш… рюшей… В общем, вы поняли.

— Инка! — а вот и тяжелая кавалерия подключилась… — Это же свадьба! Ты должна блистать и поражать всех…

— …своими необъятными формами и размерами. Норна Рунара, ну посмотрите на меня. Я ведь не Вилис, мне стандартные фасоны не подойдут. Вы же не хотите опозориться перед гостями?

Препирались мы довольно долго, в конце концов сошлись на двух вариантах: розовом в кружавчиках, до неприличия открытом, с узким лифом, пышными юбками и рюшами, и бордовом, свободного кроя, закрытом, с поясом, но без всяких украшательств. Какое из двух надеть, решили думать в день торжества. Посчитав, что до этого сомнительного события осталось чуть меньше трех недель, я мысленно взвыла, извинилась перед дамами и сбежала из гостиной, в которой проходила примерка, в свою комнату. Быстро напялив на себя привычные джинсы с тем же самым свитшотом, я спустилась в холл.

— И куда ты собралась? — уже в холле остановил меня ехидный голос любимого и ненаглядного женишка. — Инка, я же предупреждал: до свадьбы без сопровождения никуда.

— Ну так сопроводи, — нервно огрызнулась я, поворачиваясь: будущий муж, в спортивном наряде, у обеденного зала.

— Куда пожелает сиятельная норна? — да что ж он довольный такой? Аж противно!

— Куда-нибудь подальше от свекровей, швей и нарядов, — буркнула я раздраженно.

Блохастик фыркнул, распахнул входную дверь и склонился в полушутливом поклоне:

— Прошу.

Это он так собрался ехать? В растянутых штанах и кофте? Впрочем, не мое дело. Я и сама-то выглядела не лучше.

Карета привезла нас к очередному высокому безликому зданию, на вывеске которого были изображены раскрытые книги.

— Библиотека? — недоуменно подняла я брови. Мой спутник только хмыкнул и галантно открыл передо мной дверь.

Не библиотека. Книжный. Огромный зал, разделенный на несколько отделов: ряды книг: диванчики, столики, услужливые продавцы-гномы. Все, я знаю, где хочу жить.

Пока я внимательно рассматривала стеллажи с приключенческой и профессиональной литературой, оборотень о чем-то разговаривал с длиннобородым гномом, сидевшим за кассой. Выбрав и мысленно прикинув, на какую сумму разорю жениха, я собралась поворачивать на выход, когда краем глаза заметила знакомую обложку. Что за?..

— Конрад!

— Сиятельной норне пришлась по душе определенная книга? — мгновенно появилась рядом и угодливо вопросила одна из нескольких гномок.

— Сиятельная норна неожиданно увидела здесь книгу, которую сама привезла из другого мира, — ответила я и повернулась к подошедшему блохастику. — Вон она, потеря, один из моих учебников, на самой верхней полке красуется.

Через полчаса мы уже знали, что магазин не только торговал новыми текстами, но и частенько принимал на реализацию ранее прочитанные произведения. А конкретно мой учебник сюда принесла несколько дней назад какая-то оборотница. Мол, купили книгу по ошибке, нужна была другая, вот, возвращаем, еще и приплатим, чтобы забрали. Кто ж откажется от халявных денег? Так что моя «Пропедевтика» сразу же перекочевала из рук женщины на одну из верхних полок.

Перерыв весь магазин, я ожидаемо не нашла других учебников. Пришлось довольствоваться несчастной «Пропедевтикой» и выбранной литературой.

— Тебе больше не снились кошмары? — мы подъезжали к дому, когда оборотень, задав вопрос, внимательно посмотрел мне в глаза. Я покачала головой.

— Нет. И не могу сказать, что страдаю из-за этого.

Остаток дня я провела, валяясь в постели рядом с норгом, периодически поедая принесенную слугами снедь и запоем читая купленные книги.

— Снежок, ты только послушай, как живописно рисует автор последствия долгой и жестокой битвы. Вот талант у чело… существа! «На краю поля валялись сотни отрубленных конечностей, дикие звери жадно обгладывали кости, из рассеченных тел кровь лилась рекой, а…»

У двери послышался характерный звук. Это кто там опустошает желудок в моей комнате?

— Подслушивать нехорошо, — оторвалась я от книги и взглянула на знакомого мальчишку. Голубоглазый шатен, бледный, с глазами, полными ужаса, смотрел на меня, словно на посланницу Бездны: и зажимал рот руками. — Лотир, ты что-то хотел? Или просто так пришел?

Пацан мотнул головой, повернулся и выскочил из комнаты. Прелестно. Придется звать слуг, чтобы убрали за некоторыми…

На мгновенье надо Детство возвратить. Мы теперь утята, И так прекрасно На свете жить. Танец маленьких утят

Сурина:

В свой единственный выходной мы с Иргеном отсыпались и отъедались. Как и мне, идти ему было некуда: ни родных, ни друзей, ни жилья нормального. Комната в общежитии полноценным жильем считаться не могла, и если бы не мои дражайшие родственнички, чересчур сильно желавшие нашей с мужем крови, мы давно присмотрели бы что-нибудь в городе, пусть и в квартале людей, но… Пока приходилось ютиться вдвоем в выделенной мне комнатушке.