– Со мной все в порядке, – упрямо возразила Кортни. – Только голова немного болит. И зачем они прицепили ко мне все эти провода и капельницы?! – Она попыталась поднять руку, но та только дернулась и вновь бессильно упала на кровать.

– Ты еще слишком слаба. – Майкл склонился над ней и поцеловал в губы. – Я люблю тебя.

– Я тоже… – Она закашлялась, но нашла в себе силы, чтобы продолжить: – Люблю тебя, Майкл.

– Полицейские хотят поговорить с тобой, – начал Майкл, с опаской вглядываясь в лицо Кортни. – Но я думаю, с этим стоит повременить. Тебе лучше поспать.

– Нет. – Рука Кортни, до того покоившаяся в его ладони, напряглась. – Лучше сейчас.

– Ты уверена?

– Да.

– Ты кого-то подозреваешь?

– Да.

Кортни закашлялась. К ней подошел доктор Харрисон со стаканом воды. Она маленькими глотками осушила стакан, а затем попросила:

– Пригласите полицейских. Я должна им кое-что сказать.

Майкл встал, чтобы уйти из палаты, но Кортни, заметив это, сказала:

– Останься. Вдруг я что-нибудь забыла.

Майкл послушно кивнул и снова присел на стул.

Полицейский вошли с траурными лицами, будто готовились увидеть перед собой труп, а не живую говорящую женщину. Бобби же, напротив, был в хорошем расположении духа. Он всеми силами сдерживал улыбку, но Майкл все-таки пару раз ее поймал. Видимо, Бобби рассчитывал услышать из уст Кортни обвинения в адрес ее любовника.

– Ваше имя, – приступили к допросу полицейские. Громила спрашивал, а коротышка записывал показания.

– Давайте приступим к главному… мне трудно говорить, – в конце концов поторопила их Кортни.

– Хорошо, мисс Милз. Подозреваете ли вы кого-нибудь в совершении преступления?

– Да.

– И кого же?

– Мэг Бачински, – произнесла Кортни и снова лишилась чувств.

Кортни отдыхала, полусидя-полулежа в шезлонге за домом Майкла.

После выписки из больницы прошло около месяца, но Кортни никак не решалась приступить к работе. Временами она чувствовала головокружение и боялась, что не устоит на ногах. Тем более что кости правой ноги еще не до конца срослись, и Кортни передвигалась при помощи тросточки.

Из больницы Майкл отвез ее к себе. Кортни понравилось, что он не стал с ней это обсуждать, а принял решение, как и подобает мужчине. Они уже месяц жили вместе. Майкл баловал Кортни, а она ругала его за это. «Я и сама могу приготовить себе завтрак, Майкл». – «Разумеется, Кортни, но мне это доставляет огромное удовольствие».

Вечера они проводили вдвоем. Им было неважно, что они делают: смотрят ли телевизор, читают или делают генеральную уборку – главное, что они делают это вместе.

Кортни была счастлива, хотя и скучала по работе. «Пэттерн дизайн» временно руководили Тина и Бобби. Кортни не переставала благодарить его за поддержку и неоценимую помощь. Особенно ее радовала мысль, что Бобби не отвернулся от нее из-за того, что она выбрала Майкла.

Иногда Кортни бралась за карандаш или кисти. Время за рисованием пролетало незаметно. Кортни забывала о домашних хлопотах, а потом извинялась перед Майклом за то, что не успела приготовить ему обед. Он понимающе улыбался и обнимал любимую: «Кортни, не нужно оправдываться. Обед для меня значит гораздо меньше твоего счастья. А я знаю, что творчество окрыляет тебя едва ли не больше, чем любовь».

Кортни начинала спорить с ним, убеждая, что любовь для нее куда важнее рисования и вышивки…

В общем, жизнь текла своим чередом. Кортни выздоравливала, а полицейские никак не могли выйти на след Мэг Бачински. Та словно сквозь землю провалилась.

Однажды Майкл пришел в необычайно праздничном настроении. В его руках был роскошный букет. Кортни вдохнула нежный аромат и спрятала в них улыбку.

– По какому поводу цветы? – спросила она.

Майкл присел на корточки рядом с шезлонгом, в котором отдыхала Кортни, взял ее руку в свою и тихо спросил:

– Станешь моей женой?

– О, Майкл… – Кортни положила букет рядом с собой, чтобы обнять Майкла за шею. – Конечно! – Неожиданно она погрустнела.

– Что-то не так? – озабоченно спросил Майкл.

– Может быть, отложим?

– Но я не хочу ждать!

– Я тоже, но мне бы так хотелось потанцевать на собственной свадьбе, – мечтательно сказала Кортни. – А из-за этой ноги, – она хлопнула себя по загипсованной лодыжке, – мне придется весь праздник просидеть на стуле.

– Я ожидал этого, а потому… – Майкл выдержал интригующую паузу. Затем порылся в кармане пиджака и достал из него темно-синий конверт. – У меня есть еще одно предложение.

– Что это? – Кортни попыталась выхватить из рук Майкла конверт, но он ловко поднял его выше.

– Минутку терпения. Не все сразу.

– Майкл, не томи! С твоей стороны нечестно пользоваться моей слабостью.

– С каких это пор ты начала себя жалеть? – спросил он, с деланой суровостью посмотрев на будущую жену.

– Я вовсе себя не жалею, – возразила Кортни. – Просто хочу поскорее узнать о втором сюрпризе.

– Ладно, уговорила, – сдался Майкл и со вздохом протянул Кортни конверт.

Она ловко открыла его и достала два билета до Лозанны.

– Я подумал, что было бы неплохо провести предсвадебный месяц-другой в Швейцарии. Говорят, тамошний климат воистину творит чудеса с больными.

– Я не больная, – обиженно надулась Кортни.

– Да? – усмехнулся Майкл. – Пару минут назад ты давила на жалость и умоляла не мучить тебя. Ну так что, поедем? Мы могли бы сделать Лозанну только начальным пунктом нашего путешествия. Затем мы бы посетили Ниццу, Канны, Париж, Брюссель…

– Путешествие по Европе? – стараясь скрыть довольную улыбку, спросила Кортни.

– Да. Такое долгое, как мы того захотим. Мы даже можем пожениться где-нибудь в Венеции или в Барселоне. Как тебе идея?

– Нет, свадьбу мы сыграем здесь. Я не хочу выходить замуж тайком от родителей.

– Пусть все будет так, как ты хочешь, Кортни. Отныне я всего лишь скромный исполнитель твоей воли.

– Вот как? – Кортни кокетливо прижала пальчик к губам и через несколько секунд задумчивости сказала: – Первое мое желание – поцелуй.

– Одно удовольствие выполнять такие желания, – произнес Майкл, уже склонившись над Кортни…

Три месяца спустя

Они долго выгружали из багажника такси вещи. Затем наперегонки пустились к дому. Кортни добежала первая и с радостным смехом подначивала Майкла.

– Быстрее. Почему ты ползешь, как черепаха?