Сколько они стояли так, друг напротив друга, сказать было сложно. Время словно исчезло, растворилось в этой зимней темноте, оставив только двух существ — живое и неживое. Неживое готовилось нападать, а живое изо всех сил старалось не шевелиться. Все решило одно мгновение. То ли какая-то сонная птичка неловко шевельнулась на ветке, то ли легкое дуновение ветра сшибло с дерева, под которым стоял Саша, небольшой снежок. Тот упал ему за шиворот, и Саша вздрогнул, шевельнулся. Он был уверен, что не издал ни звука, но существо почувствовало колебание воздуха. Резко повернулось к нему всем телом и бросилось вперед. Времени думать не осталось. Саша побежал.

Могилы мелькали перед ним, сменялись памятники крестами, кресты другими памятниками. Саша бежал, уже не слыша, есть ли кто-то за ним, но чувствовал: есть. Ему казалось, что он ушел не так далеко от сторожки, но та все никак не появлялась. То ли он заблудился, то ли все-таки неправильно рассчитал расстояние. И лучше бы второе. Лучше бы, черт возьми, второе!

Существо появилось перед ним словно из воздуха. Он отвлекся всего на мгновение, посмотрел в сторону, решая, не свернуть ли на одну из тропинок, а когда снова посмотрел вперед, нос к носу столкнулся со страшным черным человеком. Тот стоял перед ним, и Саша не успел затормозить, выставил руки вперед и наткнулся на существо. Ладони вошли в развороченную грудь с отвратительным чавкающим звуком, и Сашу замутило. Времени на такие мелочи не осталось, поэтому он тут же вытащил руки обратно, но убежать не успел. Существо схватило его за ворот объемной куртки, дернуло на себя. Саша потерял равновесие, завалился на землю. Хорошо хоть не на мертвеца. Еще раз он бы этого не вынес.

А мужчина тем временем железной хваткой вцепился в его куртку и потащил по земле. Саша брыкался, пытался вырваться или хотя бы встать на ноги, но ничего не получалось. Мужчина тащил его быстро, петляя по кладбищенским дорожкам и не давая возможности вывернуться. Заорать бы, но орать тоже не получалось: ворот куртки словно удавка обвил шею, и все, что Саша мог, это поддеть ладонями толстую ткань, чтобы иногда глотать морозный воздух и окончательно не потерять сознание от нехватки кислорода.

Расследование так захватило Яну, что она с трудом заставляла себя думать о чем-нибудь другом. Только после того, как несколько преподавателей сделали ей замечания, удивляясь рассеянности всегда собранной студентки, Яна попыталась вернуть мысли в сторону учебы. Ее звали не на каждое совещание, а следователя она и вовсе видела всего раз, но, когда собиралась неугомонная четверка, ее тоже приглашали. Никита Андреевич либо после пары говорил ей о будущем совещании, либо писал смс. А во время его лекций Яна не сводила с него взгляд, пытаясь угадать, позовет он ее сегодня или нет.

Эти взгляды и их короткие переговоры, а также тот единственный раз, когда он подъехал за ней к общежитию, распустили по коридорам университета слухи. Не могли не распустить, конечно, уж слишком неосторожно вела себя Яна. И если бы не Саша, все наверняка думали бы, что у преподавателя Кремнева и студентки Васильевой банальный роман. Подобные романы в университете хоть и не приветствовались, но и под строжайшим запретом не находились, поэтому едва ли кто-то вызвал бы Яну на ковер и рассказал ей, насколько недопустимо ее поведение, но шептались бы наверняка все. Ситуацию спасал как раз Саша Сатинов. Именно с ним Яну видели чаще всего. Порой он встречал ее после лекций, иногда она замечала однокурсников в каком-нибудь кафе, где Саша угощал ее кофе с пирожными. Поэтому, когда кто-то начинал сомневаться насчет характера отношений Яны и Никиты Андреевича, другие авторитетно отвечали, что видели ее с парнем на крутой БМВ.

— И все-таки, с кем у тебя роман? — не выдержала однажды соседка по комнате Олька, которую Яна не могла назвать лучшей подругой, но отношения у них сложились достаточно доверительные. Оля была на два курса старше, а потому порой считала своим долгом изобразить старшую сестру и наставницу. — С парнем на крутой тачке или с Кремневым?

— Да нет у меня ни с кем романа, — отмахнулась Яна.

И ведь не соврала даже. С Никитой Андреевичем у нее точно ничего не было, да и с Сашей отношения едва ли можно было назвать романом. Он звал ее в кафе, пару раз дарил цветы, неизменно отвозил домой после совещания, но целовались они всего один раз. И даже самый предвзятый наблюдатель не увидел бы в этом поцелуе ничего слишком интимного, говорившего бы, что между ними уже случилось нечто большее.

— Ну да, ну да, — не поверила Олька. — Не хочешь рассказывать — не рассказывай! Но мой тебе совет: выбери лучше парня на крутой тачке. Кремнев же чокнутый.

— Ничего он не чокнутый, — обиделась за преподавателя Яна.

— Хотя сложно его винить после того, что он пережил, — не услышав ее, продолжила Олька, тяжело вздохнув. Но во вздохе этом не было ни капли сочувствия, лишь бешеное желание посплетничать.

Сплетничать Яна не любила, но узнать что-то о Никите Андреевиче очень уж хотелось, поэтому не сдержалась.

— О чем ты?

— А ты не знаешь? — Оля округлила глаза и едва не улыбнулась, вовремя спохватилась. — Он еще ребенком был, когда на его глазах отец зарезал мать. Вот он с тех пор по фазе и поехал немного. Такое кого хочешь сломило бы, повезло, что сам с ума не сошел. Так, мелкие причуды остались, можно сказать, а в целом нормальный, умный, образованный. Говорят даже, младших брата и сестру сам воспитывал после совершеннолетия.

Яна ошарашенно молчала. Помнила, как Лера не захотела отвечать, почему Никита Андреевич переехал в квартиру вместе с Женей и Дашкой, без родителей, но не думала, что все настолько ужасно. В одном Оля права: такое может сломить кого угодно. Значит, вот откуда у него экстрасенсорные способности. Все думают, что он ненормальный, но она точно знает, что просто экстрасенс. Однако ясно одно: все началось в тот день. Или ночь. Когда там это было?

И, оказавшись в очередной раз в машине Никиты Андреевича, Яна никак не могла перестать думать о его прошлом. Он это почувствовал.

— У вас что-то случилось, Яна?

Она даже вздрогнула, бросила на него быстрый взгляд и как можно равнодушнее спросила:

— С чего вы взяли?

Он пожал плечами, не отрывая взгляда от дороги: на город уже спустились тяжелые зимние сумерки, а машин на дороге было непривычно много.

— Вы выглядите взволнованной.

— Просто не ожидала, что вы сегодня позвоните, — соврала она.

Хотя действительно не ожидала. Сегодня пусть и не было его лекций, но они встречались в обед в столовой. Никита Андреевич только вежливо кивнул ей, не сказал, что вечером она будет нужна. И уже когда она в комнате готовилась к завтрашнему зачету, позвонил и сказал, что их срочно вызывает Лера. Яна знала, что Саша отправился разузнать подробности жизни первой жертвы, бездомного Серегина, и поначалу испугалась, не случилось ли с ним чего. Но если бы случилось, Никита Андреевич наверняка сказал бы ей.