– «Благородная».

– О как!

– Мне подходит, – самодовольно заявила Адель, – я все больше и больше начинаю в это верить. Хорошая книга! Правильная!

Мы с Артуром прыснули со смеху.

– Ну конечно, все благородные дамы, как маленькие обезьянки, висят на спинах у парней! – донесся с кухни звонкий голос Розы.

Адель, гордо задрав подбородок, заявила:

– Нет! Они сидят у них на шее! – С этими словами она забралась к нему на шею и спустила ножки.

– Мне кажется или ты тоже набрала массу? – ехидно спросил Артур, обхватывая ее за лодыжки.

Выражение лица Адель резко изменилось.

– Да ну тебя! – буркнула она и спрыгнула в бассейн.

Артур громко расхохотался:

– Ну а что! Если планируешь сидеть у парня на шее, то следи за весом, обезьянка. Слишком тяжелый груз мало кто выдержит!

– Если из-за тебя она сядет на диету, я буду готовить только вегетарианскую еду все лето! – угрожающе предупредила Роза.

– Еще чего, буду я его слушать, – равнодушно сказала Адель и вышла из бассейна. Малиновое платье облепило ее тело, так и притягивая внимание. Утонченная линия талии, изгиб круглых бедер и полная грудь, а сквозь мокрый материал просвечивало нижнее белье. Темные волосы прилипли к спине, полностью скрывая ее. Адель была прекрасна.

– А похудеть и вправду не помешает, – хрипло сказал Артур, затем резко отвернулся и нырнул в воду, будто ее красота раздражала его, словно весь ее вид злил его. И я понимал почему.

– Ну ты и хам! – отругала его Роза.

Он вынырнул, сверкнул своей лучшей улыбкой и, не глядя на Адель, сказал:

– Я всего лишь шучу, Розалия!

– Плохие у тебя шутки, уши за них оторву. Растущему организму необходимо правильно питаться, оставь ребенка в покое, негодник.

Адель застыла на месте, и лицо ее побледнело, а Артур, сжав губы, вновь нырнул в воду. Роза, сама того не понимая, одним словом «ребенок» испортила всем настроение.

– Не бери в голову, дорогая. На тебе лица нет. Вот вылезет из бассейна, покажу ему! Ты у меня самая красивая, – ободряюще улыбнулась няня и погладила свою любимицу по голове.

Я не знал, что сказать и что сделать. Смотреть на Адель казалось неправильным, я боялся начать жадно пялиться. Говорить мне тоже было сложно – в горле стоял ком, ведь я видел, как Артур смотрит на нее. Он увидел в ней то же, что видел и я. Самую прекрасную девушку на планете Земля. Адель подошла ко мне и неожиданно спросила:

– А что означает «Луи»? [13] Должно быть, тоже что-то королевское, не зря среди монархов оно было явно в почете.

Смена темы мне пришлась по душе.

– Сейчас посмотрю, – сказал я быстро и принялся листать страницы в поисках собственного имени. Там было написано «славный воин», однако я не зачитал вслух. Уж воином я себя абсолютно точно не считал. Особенно когда секунду назад испытал страх того, что мой лучший друг может положить глаз на мою любимую девушку. Мне показалось значение моего имени таким же фальшивым, как и моя жизнь. Красивый фантик, открыв который найдешь пустоту.

– Да без разницы! – сказал я, резко обхватил ее за талию, выбросил все ненужные мысли из головы и прыгнул вместе с ней в бассейн.

Ощущение моих рук на ее теле, близость к ней действовали успокаивающе. Она привносила мир в мой внутренний раздор.

– Я УБЬЮ ТЕБЯ! – выплевывая воду и угрожающе сверкая глазами, закричала самая прекрасная девушка в мире.

В другом конце бассейна засмеялся Артур. Звонко, громко, заразительно. За ним засмеялась Адель, после я. Радость и осознание, что мы вновь втроем здесь, в этом самом бассейне, а впереди целое лето, заполнили наши сердца. Ведь мы так долго этого ждали. И все вернулось на круги своя. Обиды утекли, разочарование испарилось. Я в очередной раз пожалел, что не в силах остановить этот миг. Зато я мог им насладиться. И я наслаждался красотой Адель, смехом Артура и радостью, играющей у меня в душе при виде их двоих.

АРТУР

АДЕЛЬ ПРОДОЛЖАЕТ ДЕРЖАТЬ меня за руку, в другой у нее стаканчик с горячим шоколадом.

– Знаешь, а это вкусно. Действительно вкусно.

Она мило улыбается, и упрямый ветер развевает ее волосы в разные стороны.

– Ты точно не хочешь попробовать?

– Нет, спасибо.

– У тебя такое выражение лица, будто я тебе крысиный яд предлагаю, – ухмыляется она, и я пожимаю плечами. Злюсь сам на себя: зачем я предложил ей горячий шоколад? Вот зачем? Из кармана ее куртки доносится еле уловимая трель.

– Кажется, твой телефон звонит, – говорю я, и она удивленно хлопает глазами.

– Ой, точно, одноразовый! – Она мгновенно вытаскивает его и тут же отвечает: – Алло, да! Прости, не сразу сообразила. Да на улице воет такой ветер, чудо, что я вообще услышала! Как скоро? Черт, черт, черт! – Она кладет трубку и в панике смотрит на меня. – Моя мама решила сама нас забрать и с минуту на минуту подъедет. Я даже не знаю, где выход и куда мне идти, но, если она не найдет меня в квартире, будет очень плохо…

Я разворачиваюсь и тащу ее к выходу, напоминание о ее матери навевает неприятные мысли.

– Позвони Марселю, скажи, чтобы ждал нас около выхода из парка. Наврете, что вдвоем вышли погулять.

Адель, не мешкая ни минуты, достает телефон и передает мои слова брату. И едва мы подходим к выходу, я сразу же замечаю Марселя: он ходит взад-вперед, беспокойно оглядываясь. И как только замечает нас, с облегчением останавливается. Адель удерживает меня на месте.

– Дальше я сама, ладно?

Я молча киваю и отпускаю ее руку. Может, все вокруг правы и нам с ней никогда не суждено быть вместе. Я так долго запрещал себе мечтать о ней. Думал, что следую здравому смыслу, а позже понял, что выбрал путь проще и иду на поводу у страха. Но вот мы снова здесь, стоим вдвоем и мне нужно вновь ее отпустить, в очередной раз спрятаться от ее родителей. Но все же самое отвратительное, что я не могу ее забрать у них. Зная, насколько она несчастна рядом с ними, я ничего не могу сделать. Я не могу ей помочь освободиться. И, как всегда, я чувствую глубокое разочарование в самом себе.

– Мы же еще встретимся? – хрипло спрашиваю я, и она кивает.

– Конечно, как только у меня получится выбраться из дома, я тебе сразу напишу.