Да, золотое было время…

Постойте-ка… Выходит, что эта великанша Стейси намного нас моложе? Я вгляделась в ее покрытое ровным слоем тонального крема лицо. Лицо как лицо. Под глазами мелкие морщинки. И синяки — вечный бонус к сладости бессонных ночей. На носу — расширенные поры, надо бы посоветовать ей прогуляться на чистку лица. По мне, она выглядела нашей ровесницей.

Может быть, я просто неадекватно оцениваю саму себя?!

По привычке любуюсь своим зеркальным отражением, глядя на него сквозь грустные отметины времени — припухлости, шероховатости и морщины. Часто ведь так бывает, что откровенно пожилые женщины пытаются молодиться, сооружая нелепые пионерские прически, закрепленные розовыми заколками или напяливая джинсовую юбочку мини. Никогда не поверю, что они и в самом деле планировали выглядеть смешными и жалкими белыми воронами, скорее всего они просто не понимали, что юность осталась позади.

— Кашеварова, чего это ты так напряглась? — заметила Лерка.

— Да так… Слушай, Стейси, а сколько тебе лет?

— Двадцать три, — ошарашила она меня, — расслабься, я знаю, что выгляжу немного старше.

Немного?! Да на вид ей тридцатник, не меньше.

— Девочки, а хотите пойти послезавтра со мной в «Чайнауайт»?! — вдруг предложила Стейси.

— Конечно, хотим! — завизжала Лерка. — Кашеварова, соглашайся. Это самый модный местный клуб, туда попасть просто так невозможно.

— Нас проведет мой бойфренд, — немного надменно пояснила Стейси. Впрочем, в ее возрасте я тоже кичилась находящимися рядом мужчинами. не надо на нее раздражаться, позже она поймет, что существуют гораздо более весомые поводы для гордости, нежели временный любовник.

— Где же ты его подцепила? — немного ревниво спросила Лера.

— Это отдельная история. Вы ни за что не поверите, — Стейси заговорщицки понизила голос, — мы познакомились по Интернету.

— Что?! — хором воскликнули мы. Причем в моем голосе было торжество (направленное, разумеется, на Лерку), а в ее — неподдельное изумление.

— Но как тебе такая мысль вообще в голову пришла? — придя в себя, поинтересовалась Лера.

— Наверное, от скуки, — пожала мощными плечами та, — хочешь сказать, что ни разу не пробовала?

— Нет… Мне кажется, что по Интернету знакомятся только те, у кого что-то не в порядке… ой, прости, Сань!

— Ну и дурочка, — из ярко накрашенного рта Стейси вырвался громкий хохоток, — в наше время так знакомятся все. В Интернете можно встретить и обычного клерка, и звезду рока. Это лотерея.

— Прям так и звезду!

— Правда! — округлила глаза Стейси. — Вот подруга подруги моей подруги однажды познакомилась с братом друга блондинчика из группы «Файв»!

— А, ну раз так, тогда понятно, — снисходительно протянула Лера, — ладно, я еще могу понять, когда таким образом развлекается ветреная сопливая девчонка. Но когда на сайт знакомств лезет тридцатилетняя матрона… — она кивнула в мою сторону.

— Ты тоже знакомишься по Интернету? — оживилась Стейси, — вот это неожиданность.

— Собственно, ради этого я сюда и приехала, — объяснила я, — чтобы встретиться с… ээээ… — я никак не могла подобрать правильное слово для обозначения места Алана Джексона в моей жизни, — короче, с другом по переписке.

— Круто, — восхищенно воскликнула Стейси, — ты просто молодец. А смелым людям всегда везет. И не слушай ты нашу Лерку, ты даже не выглядишь на тридцать лет.

— Правда? — приосанилась я. — По этому поводу надо срочно выпить еще пива.

— Только вот в твоем образе слишком много классики, — прищурилась моя неожиданная союзница, — на твоем месте я бы добавила несколько авангардных деталей. Короткую стрижку, например!

— Ну уж нет, — рассмеялась я, — четыре года назад, когда меня бросил очередной мужчина, я сдуру побрилась налысо. Это было ужасно.

— Тогда что-нибудь еще… Вот Лерку я заставила проколоть нос. А ты можешь сделать какую-нибудь небольшую татушку. Кстати, у меня есть знакомый мастер, и берет недорого.

Я вздохнула — эта Стейси просто провидица. Представится ли мне еще один шанс познакомить лучшую подружку с татуированным драконом столь же непринужденно?

Похоже, что нет.

Для храбрости глотнув еще пива, я откашлялась и хлопнула в ладоши:

— Девочки, внимание! Я должна кое в чем признаться.

— Как, еще в чем-то? — насторожилась Лерка.

— Не знаю, как вы отреагируете… То есть, знаю. Так что предупреждаю сразу, что так реагировать не надо. И не надо говорить, что я идиотка. И не надо орать: «Что ты наделала?» Все равно исправить ничего невозможно.

— Звучит многообещающе, — мрачно заметила Лерка, — ты что, сделала операцию по увеличению груди?

— Хуже, — я начала расстегивать блузку.

— Проколола сосок? — Стейси подалась вперед. — Ну и что, у меня тоже оба соска проколоты.

Ничего не ответив, я сняла блузку и повернулась к ним спиной.

Сначала они долго молчали. А потом хором возопили:

Стейси: Вау! Это самая красивая татуировка, которую мне доводилось видеть!

Лерка: Ужас! Теперь к тебе и на метр не подойдет ни один нормальный мужик.

* * *

Когда прошел первый шок, она, конечно, извинилась. Застенчиво рассматривая чем только ни залитый ковролин, Лерка сказала, что она имела в виду вовсе не то. Правда, когда я попросила подробнее расшифровать эту мысль, она так и не смогла придумать ничего путного.

— Ладно, я все понимаю, — я похлопала ее по плечу, — я не обиделась. Честно говоря, когда я это увидела, отреагировала точно так же.

— Кашеварова, но как же тебя угораздило? — тихо сказала она, скорбно покачав головой.

Я вкратце рассказала ей историю о татуировщике Егоре, что дало ей лишний повод заявить о ненадежности знакомств по Интернету.

— Да ладно тебе, Лерка, ты же сама зачем-то проколола нос, на старости-то лет!

— Вот именно, — расхохоталась Стейси, — Саш, ты ее лучше не слушай. Вот Мелани Гриффит вообще имя своего мужика на руке вытатуировала. Представляешь, что будет, если они расстанутся? Да ей же руку придется ампутировать, вот!

— Подумаешь, наверняка татуировка сводная, — фыркнула Лера, — ладно, что уж там… Только вот меня беспокоит твое свидание с этим британчиком. А он не…

— Он не, — весело ответила я, — если хочешь знать, я тоже сначала разнервничалась и все с ним обсудила заранее. И он сказал, что ему не терпится на мою татуировку взглянуть.

— Ну, не знаю, — нахмурилась Лера, — все равно что-то в этом не так. Идеальный мужчина, с которым ты познакомилась по Интернету, который безропотно оплатил твою поездку, да еще и тащится от татуированных дам. Подозрительно все это.