– Тише, драконица! Не надо было тебе злить этого зверя. Он жестокий и злопамятный. Теперь твоя жизнь может превратиться в ад.

– Ну да, а ты ему поможешь со мной справиться?!!

– Прости, драконица. Но другого выхода пока нет. Судьба Раэма Дараисского уже решена. Так что лучше тебе смириться. Вот, выпей. – И маг протянул ей кубок.

Какое-то смутное воспоминание проскользнуло на самом краю сознания, но стоило Ясмине напрячься, пытаясь уловить его, как оно тут же исчезло.

– Что это, маг?

– Зелье. Оно поможет тебе чувствовать себя спокойнее.

– А если я не стану пить?

– Поверь, ты не захочешь, чтобы вожак сейчас вернулся и заставил тебя сделать это силой.

Вздохнув, Ясмина приняла кубок и выпила безвкусное содержимое. Прислушалась к себе. Вроде никаких изменений не чувствовалось.

– Идем, драконица. Муррано не любит ждать.

– Почему ты не называешь меня по имени?

– После того, как Муррано покончит с твоим мужем и заберет тебя себе, он даст тебе новое имя. Так что к твоему старому мне нет смысла привыкать.

Маг мягко подтолкнул ошарашенную женщину к выходу из шатра. Муррано стоял снаружи и встретил ее мрачным взглядом. Ясмина огляделась. Ночью у нее не было возможности разглядеть все вокруг. По всей равнине на некотором удалении друг от друга разбросаны яркие шатры. Рядом привязаны лошади. Чуть поодаль паслись стада еще каких-то животных, которых она отсюда не могла рассмотреть.

– Шевелись, драконица. Успеешь еще все рассмотреть. У тебя на это будет масса времени, когда я, наконец, позволю тебе покидать мой шатер, – насмешливо сказал Муррано, довольно грубо толкая ее в спину.

Где-то был слышен шум, напоминающий гул множества голосов. Вожак пошел вперед, а маг шел за спиной. Они обошли несколько шатров, и тут Ясмина с ужасом увидела окровавленного Раэма. Сердце сжалось от боли при виде его разодранной одежды и кровавых потеков на ней. Ее забытый супруг сидел прямо на земле, руки его по-прежнему были скованы за спиной, а голова откинута на столб позади. Глаза мужчины были закрыты.

– Раэм! – Ясмина, и сама не понимая охватившего ее страха, рванулась к нему. – Что вы с ним сделали?

Едва услышав ее голос, мужчина открыл глаза и встал одним неуловимым быстрым движением. Его глаза тут же впились в нее, ощупывая, изучая каждый сантиметр лица и тела. Едва заметив разбитую губу, Раэм зарычал и, не сводя с нее взгляда, сказал:

– Как посмел ты, мерзкий комок меха, ударить драконицу и жену повелителя?

– Очень скоро она станет моей женой, так что я могу делать с ней, что захочу. И, думаю, неплохо сразу указать ей на ее место.

– Ее место рядом со мной, – неожиданно спокойно ответил повелитель. – А такого, как ты, она действительно может заметить, разве что только если ты ее ударишь. Ну, ничего, я первым делом вырву твои руки.

– Не хвались, дракон. Сегодня при всех свидетелях закончится твоя жизнь и твое правление. Маг, приступай! – И Муррано резко дернул Ясмину к себе за волосы и опять приставил к горлу кинжал.

– Выпей это, дракон. – Маг слегка подрагивающей рукой поднес к губам Раэма какую-то склянку.

– И что же это? – насмешливо спросил пленник, не спуская глаз с супруги.

– Это зелье не позволит тебе обернуться во время поединка и использовать силу дракона.

– Я думаю, глупо спрашивать о том, останется ли твоя сила при тебе? – презрительно скривился Раэм, глядя на Муррано.

– Точно. Но я считаю, что это справедливо. Мы просто уравняем шансы.

– Уравняем? Твои драные коты переломали мне кости, и я восстанавливался всю ночь, на мне были магические кандалы, высасывающие мою силу, и еще ты даешь мне зелье, чтобы полностью блокировать дракона. И это ты называешь равными шансами? И как ты собираешься объяснить то, что я не смогу обернуться во время поединка? Думаешь, тебе поверят?

– Поверят. Ты слишком давно при власти и забыл, как быть воином. К тому же те, кто будут на это смотреть, заинтересованы в том, чтобы поверить. Смирись дракон, ты проиграл.

– А если я откажусь пить?

Муррано ничего не ответил, лишь растянул губы в гадкой улыбке и сильнее прижал кинжал к горлу жены дракона. Она сдавленно вскрикнула, чувствуя, как острое лезвие прорезало кожу. Раэм дернулся при виде ее крови и глухо, яростно зарычал на вожака.

– Не смей!

– Ты ведь хочешь, чтобы она жила. Пусть и без тебя, но жила? Или ты предпочтешь увидеть ее мертвой, чем в моих объятиях?

Раэм без раздумий и промедлений выпил все до дна. Сразу после этого появились еще воины Муррано с ведрами воды и чистой одеждой. Маг обошел повелителя Дараисса и, немного повозившись, снял магические кандалы. Воины встали вокруг Раэма и нацелили на него взведенные арбалеты.

– Снимай одежду, дракон, и смывай с себя кровь.

Пленник с удовольствием потянул затекшие руки, и Ясмина даже сейчас залюбовалась его великолепным смуглым телом и отточенной грацией движений. По-прежнему не сводя с нее горящего взгляда, Раэм стянул с себя рваную и окровавленную одежду. Несмотря на то, что он стоял обнаженным перед толпой врагов, направивших на него оружие, он выглядел расслабленным, словно был хозяином положения. Женщина сглотнула, почувствовав, как влажный жаркий ком скатился по ее телу в низ живота. И плевать было на прижатый к горлу кинжал, она ничего не могла поделать со своей реакцией на вид тела этого мужчины и его скупые, резкие движения, от которых под гладкой смуглой кожей перекатывались его совершенные мускулы. Неожиданно Муррано сильно дернул ее за волосы.

– Дрянь! Ты течешь от одного только взгляда на него? – прошипел он ей прямо в ухо. – Ну, так полюбуйся последний раз! Теперь твое тело будет принадлежать только мне! И когда я научу тебя быть покорной, ты будешь хотеть меня в сотни раз сильнее, чем его!

– Мечтай! – огрызнулась Ясмина.

В ответ вожак сильнее дернул ее за волосы, вынуждая еще больше откинуть голову, обнажая до предела беззащитное горло. Раэм, увидев это, дернулся к любимой, практически ложась грудью на направленные прямо в сердце арбалеты. Воины степняка дрогнули и отступили на шаг.

– Вожак, не нужно провоцировать дракона прямо сейчас, – зашептал поспешно маг. – Нам ведь нужны свидетели.

Муррано скрипнул зубами и опустил волосы заложницы. Раэм немного расслабился и стал дальше обмывать свое тело. Вожак же резко развернул ее спиной, чтобы она не могла видеть мужа. Ясмина уже открыла рот, чтобы сказать что-нибудь язвительное, но наткнулась на умоляющий взгляд мага.

Спустя какое-то время она услышал голос мужа.

– Ну, что же, я готов. А ты, кошак? – Голос его звучал абсолютно спокойно и даже насмешливо.

– Вперед! – скомандовал вожак. – Я с твоей женой иду прямо за твоей спиной, дракон. Только дернись, и залью все вокруг ее кровью.