Святобор начал искать дверь, ведущую в тоннель, соединявший базу истребителей с подземными коммуникациями основной базы. Обычно этим тоннелем не пользовались, так как он существовал на случай войны и являлся секретным объектом. Личный состав в мирное время перемещался между базами на легких гравилетах над поверхностью или даже пешком. Лейтенант примерно знал, что вход в тоннель следует искать где-то около центра управления базой. Раньше Святобор никогда не входил внутрь центра управления, поскольку вход туда был запрещен всем, кроме дежурной смены центра, коменданта базы, командира полка и командира эскадрильи. Вход в центр управления закрывала бронедверь, открываемая только нанотронными пропусками допущенных лиц. Но враги взорвали и эту дверь, похозяйничав в центре управления. Внутри находились трое погибших диспетчеров и комендант базы, которые также сопротивлялись до конца. Однако, даже осмотрев все помещение центра управления, Святобор не смог найти дверь, ведущую в секретный тоннель. Тогда он обратил внимание на шкаф, стоявший в небольшом тамбуре у входа. Лейтенант вспомнил, что несколько раз, когда он проходил мимо входа в центр управления, входящие или выходящие из него офицеры открывали дверь, и за ней не было видно никакого шкафа. Да и зачем ставить шкаф в тамбуре, где им неудобно пользоваться. Лейтенант попытался отодвинуть шкаф, но он не поддался.

— Эй, парни, помогите отодвинуть шкаф! — обратился Святобор к своим бойцам. — Тяжелый, зараза.

— Может быть, попробуем из него вытащить содержимое? — предложил Томилин.

— Тоже мысль… — согласился Святобор и открыл створки шкафа.

Шкаф был доверху забит запасными аккумуляторами, какими-то нанотронными блоками, гантелями, взятыми из спортзала, и другими тяжелыми предметами. Лейтенант понял, что после того, как этот шкаф сюда притащили, его специально заполнили, чтобы его было сложно отодвинуть. После того как бойцы вытащили все из шкафа, они легко отодвинули его от стены, а за ним как раз и оказалась искомая дверь.

Святобор поднес к считывателю свой идентификатор, и дверь открылась. Наверное, система контроля доступа находилась в аварийном режиме, а потому разрешала вход офицеру базы, который в мирное время не имел сюда допуска. За дверью была бетонная лестница, уходящая вниз. Внизу находилась еще одна дверь, которая также открылась, когда считыватель идентифицировал Святобора. Но за этой дверью уже располагался автоматизированный блокирующий КПП — комната три на три метра, в противоположной стене которой находилась дверь повышенной стойкости. Лейтенант знал, что такие КПП оснащены устройствами, способными испепелить любого непрошеного гостя, который попробует прорваться к охраняемому объекту.

— Кто такие?! Идентифицируйтесь! — послышался грозный окрик откуда-то из-под потолка.

— Слава Руси! Лейтенант Железякин, третья истребительная эскадрилья. Рядовой Томилин, бронепехотный батальон планетарной обороны. Рядовой Зорин, народное ополчение. Выполняем разведывательное задание штаба народного ополчения поселка Синегорье, — ответил Святобор.

— Идентифицируйтесь!

Святобор поднес к считывателю руку и на нем моргнул зеленый огонек.

— Остальные! — произнес из-под потолка тот же голос.

Томилин и Зорин тоже прошли идентификацию.

— Ждите… — ответил голос.

Ждать пришлось минут пять, наверное, в штабе, после столь тяжелых боев и огромных потерь, когда враги были кругом, соблюдали крайнюю осторожность. Однако Святобор все же порадовался, что там остались живые люди. Значит, его любимая Ярослава, вероятнее всего, тоже жива.

— Снимите шлемы и встаньте перед дверью, — послышалась команда. — Визуальная идентификация.

Это уже была явная перестраховка, персональные военные идентификаторы считались более чем надежной вещью, но все равно в штабе решили убедиться, что Святобор и его бойцы действительно свои, а не враг, надевший захваченные скафандры и каким-то образом обманувший систему идентификации. Бойцы сняли шлемы и встали в шеренгу посреди помещения. После этого пришлось еще подождать несколько минут. Но, наконец, послышалось шипение гидросистемы, и дверь отъехала внутрь стены. За ней был тускло освещенный коридор с серыми нанобетонными стенами.

— Входите! — приказал тот же голос из-под потолка.

Бойцы вошли в коридор, и за ними закрылась дверь. Идти пришлось долго, наверное, километра три. Но, в конце концов, они вошли в еще один такой же КПП. Здесь они только приложили по очереди руки к считывателю, и массивная дверь повышенной устойчивости с шипением отъехала в стену. За дверью их встретили трое солдат и офицер с зелеными эмблемами оперативных войск имперской безопасности. Они были одеты в бронескафандры новейшего образца и вооружены автоматами «Витязь-ЗС». Святобор никогда раньше не видел этих автоматов вблизи, только объемные изображения на занятиях в училище, когда они изучали пехотное вооружение на занятиях по общебоевой подготовке. Лейтенант знал, что Имперское Министерство Безопасности имеет свои управления на каждой планете, равно как и подразделения оперативных войск. Но раньше на Кукуевке он никогда безопасников не видел и даже не задумывался об их существовании.

— Слава Руси! Капитан Калинин, Министерство Безопасности, — представился офицер. — Сдайте оружие и пройдемте с нами.

Бойцы отдали автоматы солдатам оперативных войск и под их конвоем пошли дальше по коридору. Когда они дошли до штабного бункера, их рассадили в разные помещения, а Святобора первым повели на допрос. Он, конечно, рассчитывал на более радушный прием. Но война есть война, и такие предосторожности были вполне нормальны. Все-таки они явились с поверхности, где хозяйничали враги. Да и состав отряда был странным — пилот сбитого истребителя в пехотном скафандре в сопровождении рядового из бронепехоты и бойца народного ополчения из расположенного весьма не близко гарнизона.

— Ваше имя, отчество, фамилия, звание? — начал допрос капитан.

— Святобор Вышеславович Железякин, лейтенант, пилот-стажер третьей эскадрильи 684-го истребительного полка планетарной обороны…

— Ладно, это формальности, давайте лучше сразу к делу… — сказал капитан, внимательно глядя в глаза Святобору. — Рассказывайте с самого начала, что с вами происходило.

— Я получил задание вместе с капитаном Малининым провести разведку метеоритного потока. Мы вылетели на истребителях И-45, подлетев к потоку, обнаружили вражеские звездолеты. Данные о противнике были переданы на базу. Затем мы получили приказ атаковать строй врага с тыла, чтобы прорваться к транспортам и бомбардировщикам и нанести им максимальный ущерб. Вместе с капитаном Малининым нам удалось поразить два транспортных корабля и один корвет типа «Уэсли Кларк». Затем моя машина была подбита и аварийная автоматика произвела принудительное катапультирование. Я приземлился около поселка Синегорье и пошел к нему. Там я наткнулся на противника и уничтожил небольшую группу вражеских солдат. Затем двинулся к шахте, но она оказалась уничтожена ядерным взрывом. Местные жители показали аварийный вход, и я спустился в шахту.