РЭПТ, конечно, показывает вам, как этого не делать. Не стоит забывать, что чувство стыда может также означать, что вы нарушили какую-то социальную норму. В конце концов, существуют стандарты, правила и законы человеческого поведения, и ваш поступок вполне мог противоречить им. При этом вы, возможно, также напрасно причиняли боль другим. Именно для этого и были установлены правила: чтобы помешать людям причинить вред другим членам своей социальной группы. Поэтому РЭПТ говорит, что, когда вам стыдно за что-то, вы, возможно, на самом деле нарушили некоторые социальные правила и совершили неправильную или аморальную вещь.

Но РЭПТ также говорит, что ваш стыд отчасти нелегитимен, поскольку включает обесценивание всей личности целиком. По сути, вы говорите: «Мало того что другие люди правы в том, что считают мой поступок плохим, они правы и в том, что считают меня негодяем. Я недостойный, никчемный человек. Они должны осудить меня за мой поступок. Я совершенно согласен, что я ничего не стою!»

РЭПТ заставляет вас задаться вопросом не о вашем поведении, которое могло быть плохим, а о том, являетесь ли вы из-за этого поведения недостойным, ужасным человеком. И РЭПТ дает вам ответ на этот вопрос: даже когда вы действительно поступаете плохо и аморально, и ваши действия травмируют людей, все равно ошибочно называть себя плохим или ужасным. Даже в крайнем случае, когда вы раните человека и он или она умирает от полученных травм, РЭПТ говорит, что по всем стандартам ваш поступок был неправильным и аморальным, но вы человек, который действовал очень плохо, а не плохой человек.

Теперь мы могли бы, конечно, поспорить по этому поводу и сказать, что, если вы виновны в достаточно безнравственных поступках, как Гитлер или Сталин, и если эти действия причиняют вред миллионам людей, вы, в сущности, плохи. Многие люди примут этот аргумент и согласятся, что никакое суждение против вас не будет слишком суровым. На самом деле, однако, было бы почти невозможно доказать, что личность Гитлера или Сталина была полностью гнилой, ведь они сделали что-то хорошее в своей жизни. Наверняка они думали, что их плохие дела служили во благо. Более того, если бы они жили достаточно долго, они могли бы изменить свой образ жизни и стать благодетелями для человечества. И, пожалуй, самое важное: они были весьма неуравновешенными людьми и, как любые другие, были склонны совершать ошибки, и поэтому от них нельзя было ожидать, что они всегда будут исключительно добры и справедливы.

Вы, конечно, вряд ли являетесь Гитлером или Сталиным и вряд ли будете вести себя как они. Да, вы склонны допускать ошибки и совершаете некоторые вредные и глупые поступки. Не стоит оправдывать их и говорить, что они были правильными, верными или корректными. Но если критиковать человека целиком за его плохое поведение, как это поможет ему вести себя лучше? Если вы нехороший, никчемный, злой человек, и мы с вами убеждены, что это так, то поможет ли это вам совершать хорошие поступки в настоящем или будущем? Едва ли!

То же самое применимо и в отношении стыда. Если вы действуете ненадлежащим образом, шокируете своим поведением людей и вас порицают за то, что вы совершаете глупые или дурные поступки, каким образом это порицание вашей личности и ваше согласие с ним заставит вас измениться к лучшему? В некоторых случаях это возможно. Если люди осуждают вас, а вы осуждаете себя за позорное поведение, вы можете принять их мнение во внимание и решить измениться. Но это осуждение может также заставить вас рассуждать следующим образом: «Я плохой, так как же кто-то вроде меня может измениться и поступать лучше? Если я плохо себя веду, я могу измениться. Но если я безнадежен как человек, как я могу когда-либо стать лучше?»

РЭПТ говорит, что чувства стыда или самоосуждения имеют некоторую ценность, но обычно они приносят больше вреда, чем пользы. Если вам стыдно только за то, что вы делаете, и вы считаете, что ваши действия совершенно неуместны, это может побудить вас изменить свой образ действий. Но если вам стыдно за свои глупые и вредные поступки, если вы устраиваете себе разнос за свои действия, вы подпитываете этим свою неуверенность и сокращаете шансы измениться к лучшему. Стыд должен быть направлен на неправильные действия, которые вы совершаете, а не на всю вашу личность целиком.

Как это связано с тревогой? Напрямую! Когда вы тревожитесь, вам часто стыдно за то, что вы можете сделать, что делаете или что уже сделали. Вы думаете, что ваши поступки неправильные, ошибочные, глупые или неуклюжие. В большинстве случаев вы также можете считать себя ужасным человеком. Следовательно, вас главным образом тревожат ваши постыдные действия, которые вы можете совершить, например вести себя глупо и подвергнуться критике со стороны других. Вас может преследовать одна и та же мысль: «Как это будет ужасно! Каким идиотом я буду выглядеть! Люди навсегда запомнят, как я себя вел, и я никогда снова не смогу чувствовать себя комфортно в присутствии этих людей». Таким образом, вы беспокоитесь о том, что произойдет, и часто это беспокойство настолько выбивает у вас почву из-под ног, что вы на самом деле совершаете этот «позорный» проступок.

Когда вы оказываетесь замешаны в чем-то «позорном», замечаете, что у вас расстегнута ширинка или торчит нижнее белее, вас настолько захватывает чувство стыда, что вам с трудом хватает сил исправить ситуацию. Даже когда вам удается ее исправить, вы все равно думаете: «Я уверен, что все заметили! Что они думают обо мне? Это я идиот! Смогу ли я когда-нибудь восстановиться в их глазах?» Кроме того, вас до сих пор может преследовать «позор», который постиг вас в далеком прошлом и который продолжает держать вас в страхе. Вы не можете отпустить его.

Таким образом, сам стыд является главным фактором вашей тревоги о прошлом, настоящем и будущем. Самоуничижение, которое почти всегда сопровождается стыдом, вызывает постоянное беспокойство. Например, если вы украли почтовые марки в детстве или лгали своему партнеру, когда ухаживали за ним или за ней, или недавно у вас был роман, который окружающие наверняка бы не одобрили, узнай они о нем, то вы можете легко скатиться в самообвинения и все время думать о других «позорных» действиях, которые вы могли совершить. В итоге вы считаете себя действительно никчемным, недостойным человеком, которого следует наказать за многочисленные «грехи».

Хуже всего тихое отчаяние, от которого, по словам Генри Дэвида Торо, страдает большинство людей. Вместо того чтобы делать что-либо «позорное», беспокоиться и ругать себя за это, они сдерживают себя во всем, и их единственная свеча жизни смиренно угасает.

Возьмем, к примеру, Беатрис. Она была спонтанна и свободна в подростковом возрасте. Жила в пригороде Нью-Йорка, где жизнь была подчинена множеству условностей, и совершала много таких вещей, которые ее родители и сверстники считали «позорными». Она была кем-то вроде пацанки, имела страстный сексуальный роман с мальчиком, когда ей было четырнадцать лет, уделяла мало внимания школьным занятиям, хотя она была довольно умной и с легкостью училась в продвинутом классе. Однако в пятнадцать лет она забеременела, и ее родители-католики, шокированные до глубины души, собирались отправить ее в монастырскую школу. У нее случился выкидыш на четвертом месяце беременности, она некоторое время страдала от депрессии, но затем пришла в себя и заняла совершенно противоположный полюс, как бы во искупление всех тех неприятностей, которые доставила себе и родителям. Она превратилась в зануду, отказалась встречаться с мальчиками, полностью бросила пить и курить и вела такую же монашескую жизнь, как та, которую она могла бы вести, если бы ее родители сдержали свою угрозу и отправили бы ее в монастырскую школу.