Между тем, если принять во внимание, что у Маленкова, Берии и Хрущева не было явного мотива рисковать головой, чтобы организовывать убийство Сталина, если вспомнить, что Берия потом начал реализовывать реформы, выношенные Сталиным, и ему не было никакого резона убивать Сталина, то единственным кандидатом становится Булганин – и об этом я буду говорить ниже…

Итак, в отличие от Хрущева или Берии с Маленковым Булганин, всегда прекрасно одетый, имел благородный вид. По словам сына профессора Этингера, даже уже будучи на пенсии, Булганин «производил впечатление старого русского интеллигента, кадетского профессора или чеховского врача с неизменной бородкой клинышком». Встречавшийся с Булганиным бывший разведчик Судоплатов пишет: «Внешность Булганина была обманчива. В отличие от Хрущева или Берии Булганин, всегда прекрасно одетый, имел благородный вид… Позже я узнал, что он был алкоголиком и очень ценил балерин и певиц из Большого театра». Отмечу, что Булганин был женат на Елене Михайловне Коровиной (преподавательница английского языка). Дети: сын Лева (1925 – 1975), друг Василия Сталина, и дочь Вера, которая в течение 17 лет была замужем за сыном адмирала Н. Г. Кузнецова Виктором. Семейственность!..

Булганин был единственным человеком в истории СССР, который трижды возглавлял правление Госбанка СССР – последний раз с 31 марта 15 августа 1958 г. (для бухгалтеров характерна страсть к деталям. Поэтому я не удивлюсь, если окажется, что документы в архивах подделывались под контролем Булганина) и дважды – военное ведомство. Кроме того, он был единственным министром обороны СССР, который с этой должности ушел на пост премьера.

6 сентября 1945 г. ПБ образовало оперативное бюро СНК СССР под председательством Берии. Булганина в его составе еще не было. В 1947 году Сталин, решив отказаться от поста министра обороны СССР, преобразовал это министерство в менее всеобъемлющее Министерство вооруженных сил. С 3 марта 1947 г. по 24 марта 1949 г. Булганин работал министром Вооруженных Сил СССР. Ему было присвоено звание маршала, хотя он был гражданским человеком.

Булганина военные не уважали. Назначение Булганина, гражданского политического деятеля, никогда не командовавшего войсками, было, вероятно, связано со стремлением Сталина сохранить контроль над армией в послевоенный период и избежать усиления популярных военачальников. Сталин поставил его, боясь военного переворота, после случая с Жуковым, когда генералы стали проявлять бонапартистские замашки.

* * *

Карьера Булганина происходила на фоне удаления из властных структур его конкурентов. Напомню, что в августе 1948 г. при странных обстоятельствах умер Жданов, 4 марта 1949 г. были освобождены со своих постов Молотов и Микоян (министр внешней торговли). Летом 1949 г. Булганин смог удалить еще одного своего конкурента Вознесенского. По данным Ю. Жукова, 5 марта 1949 г. (по другим данным, в сентябре 1949 г). Вознесенский был выведен из состава ПБ в связи с подозрением на участие в Ленинградской группе. Вознесенского арестовали 27 октября 1949 г.

В 1949 году военное министерство вооруженных сил было раздроблено на военное, военно-морское и командование военно-воздушных сил. В 1951 г. были вновь организованы 2 министерства вооруженных сил и ВМФ. Армия в создавшейся ситуации подчинялась военному министру маршалу Василевскому, флот – военно-морскому министру, адмиралу Н. Кузнецову. В свою очередь Василевский и Кузнецов подчинялись по линии правительства Булганину, так как он и после последней реорганизации СМ, произведенной в 1952 году, сохранял руководство военным и военно-промышленным сектором, и только потом Сталину. Через Василевского Булганину подчинялись не только войска, но и ГРУ. Очень вероятно, что в список комитетов и министерств, которые курировал Булганин, вошло и МГБ.

7 апреля 1950 г. Булганин становится вторым лицом в государстве – его назначили первым заместителем Сталина. Поскребышев вспоминал, что, когда в апреле 1950 г. Булганин был назначен первым заместителем т. Сталина по СМ, Берия был недоволен этим решением, характеризуя Булганина как слабо подготовленного и не способного справиться с этой работой. Было также создано Бюро Президиума Совета Министров СССР, в которое вошли Сталин как председатель, Булганин как первый заместитель и заместители Берия, Каганович, Микоян и Молотов. Политбюро постановило: «… председательствование на заседаниях Бюро Президиума Совета Министров СССР в случае отсутствия тов. Сталина осуществлять первому заместителю Председателя Совета Министров СССР тов. Булганину Н. А.». Этому новому узкому органу власти, сокращенно БПСМ, было поручено «рассмотрение срочных вопросов текущего характера, а также вопросов секретных». То есть в работе СМ Булганин был поставлен над Берией. На июльском 1953 г. пленуме ЦК КПСС Поскребышев не выступал, но свое выступление сдал. Он написал: «Когда же последовало решение утвердить тов. Булганина первым заместителем тов. Сталина по Совмину, то Берия был недоволен этим решением, характеризуя т. Булганина как слабо подготовленного и не способного справиться с этой работой».

Итак, Булганин сразу и резко пошел в гору. За один год, с марта 1949 г. по 7 апреля 1950 г., Булганин вырос до первого заместителя Председателя СМ. Кстати, потом это решение формально так и не было отменено.

6 ноября 1951 г. на заседании, посвященном годовщине Октября и прошедшем, видимо, в отсутствие Сталина, доклад сделал Булганин. Во время Корейской войны Булганин был председателем Координационного Комитета, иными словами, Верховным Главнокомандующим Вооруженными Силами СССР в мирное время. Лишь 16 февраля 1951 г. его от этих обязанностей освободили. Будто бы Сталин даже говорил о том, что его возможным преемником на посту Председателя Совмина СССР может быть Булганин.

Однако Булганин не оправдал доверия Сталина. После того как Булганина поставили первым замом Сталина, он в полной мере проявил свою редкостную неспособность руководить. По свидетельству военно-морского министра Н. Г. Кузнецова, Булганин работал очень неэффективно. Булганин, пользуясь термином Сталина, создал «центростоп». Булганин никогда бы не взял на себя ответственность за любое серьезное решение, даже входящее в его компетенцию, хотя никто не мог ничего сделать без его резолюции.

Как вспоминал Павел Судоплатов, в то время ответственный работник Министерства госбезопасности, «Булганин всеми средствами старался избегать ответственности за принятие решений. Письма, требующие немедленной реакции, месяцами оставались без подписи. Весь секретариат Совета Министров был в ужасе от такого стиля работы, особенно когда Сталин, уехав на Кавказ в отпуск, возложил исполнение обязанностей Председателя Совета Министров на Булганина. Берия лично обратился к Сталину с просьбой ускорить прохождение через Булганина документов по атомной бомбе, находившихся в секретариате Булганина. Сталин разрешил своим заместителям подписывать самые важные постановления в обход Булганина. Так в Совете Министров возник прецедент создания бюро по различным направлениям работы правительства».

Тот же Судоплатов отмечает низкий профессионализм Булганина: «Некомпетентность Булганина просто поражала. Я несколько раз сталкивался с ним в Кремле во время совещаний глав разведслужб. Булганин не разбирался в таких вопросах, как быстрое развертывание сил и средств, состояние боевой готовности, стратегическое планирование… У этого человека не было ни малейших политических принципов – послушный раб любого лидера».