нее завтра День рождения. Семнадцатого августа. Девятнадцать лет.

— Поедешь поздравлять?

— Я не знаю, где она живет. Да и надо ли? Отправлю эсэмэску.

Марго окинула взглядом безлюдный зал и вновь посмотрела на Максима.

— А знаешь, я согласна со Светой. Может, и хорошо, что она ушла? Не говорила ничего о Людке?

— Сегодня или завтра придет к нам сюда.

— Кто?

— Люда. Алиса так сказала.

— Зачем?

Максим достал из кармана и показал Марго пробирку.

— Узнаешь? На твоего мужа подействовало?

— Это... хочешь подмешать Людке?

— А тебе ее жалко? Ты ж сама ее волосы Алисе дала, — сказал Максим.

— Ради своей семьи я бы и твои волосы кому угодно отдала, не задумываясь, — сказала Марго.

— И правильно бы сделала. Как, кстати у тебя с мужем? Все наладилось? Слышал, в сентябре собрались в Прагу ехать.

— Какая Прага, Максим?! Пыль в глаза вам пускала, — сказала Марго. — Алиска обещала, что эта штука будет действовать месяца три. Успеть бы. Нужно с кредитами разобраться, пока этот козлина в себя не пришел. Что там после будет — не знаю. А пока он шелковый: продает машину, родительскую дачу, отцовскую коллекцию оружия. Не знаю, хватит ли этих денег, чтобы погасить ипотеку, но уменьшится она чувствительно. А захочет он с нами остаться или нет — не важно. Нет — пусть катится на все четыре стороны, держать не будем. Но оставаться с дочерьми без крыши над головой из-за этого любвеобильного урода я не намерена.

— Если что — поможем, — сказа Максим.

Марго махнула рукой.

— Теперь и сама справлюсь.

Максим повернулся лицом к залу, заметив движение.

Люда за прошедшие с последней встречи два месяца не изменилась, даже прическа осталась прежней. Она нерешительно замерла на пороге, встретилась с Максимом взглядом. Максим давно гадал, что почувствует, когда снова ее увидит.

— Привет, — сказала Люда и помахала ладошкой. Заметила Марго. На лице Люды расцвела улыбка, появились знакомые морщинки у глаз.

Девушки сошлись на встречных курсах, заключили друг друга в объятия.

— Привет, подруга! Каким ветром к нам?

— Вот, соскучилась. Дай, думаю, загляну. Давно здесь не была. Уже и тосковать стала по этим стенам. Кто сегодня работает? Маис здесь?

— Директора нет. И шефа тоже.

— Кто на кухне?

— Костик с Димоном в горячем, Любка на салатах. А в том зале пока только Света с Кристиной.

— Схожу, поздороваюсь, — сказала Люда. — Как жизнь, Максим?

Около стойки она остановилась.

Максим разглядывал ее лицо, отмечая, что вспоминает, как рисовал когда-то все его линии. Это было, как вчера. Он и сейчас, пожалуй, смог бы воспроизвести его по памяти с точностью до родинки.

— У меня все хорошо, — сказал он.

— Да, я слышала, что ты с кем-то встречаешься. С какой-то... молоденькой. Выглядишь неплохо. Пойду, поздороваюсь с ребятами?

— Конечно. Налить тебе чего-нибудь?

— Угощаешь?

— Разумеется.

— Тогда, мой любимый. Помнишь его?

— Вермут, кокосовый ликер и кола?

— Не забыл, — сказала Люда. — Скоро вернусь.

3.

— Ой, ребята, хорошо у вас, но мне пора, — сказала Люда. На скулах ее пылал румянец, с губ не сходила улыбка.

— Накормили, напоили. Как теперь до дома доберусь? — сказала она. — А все ты, Максим! Знаешь, что девушки не могут отказываться от бесплатных коктейлей. Признайся, ты нарочно меня хотел споить?

— Может, тебе такси вызвать? — спросила Марго.

— Если только ты одолжишь мне денежку. Я сейчас совсем на мели, — сказала Люда и посмотрела на Максима.

— Конечно, подруга, не вопрос! — сказала Марго. — Сейчас принесу.

Максим скользнул взглядом по залу. Лишь один из столов был занят. Трое мужчин, что-то громко обсуждали, доказывали друг другу, делая зарисовки на бумажных салфетках. "Пустой" стол, как называли таких гостей официанты. Из заказов там только чай: мужчины пришли вести разговор, а не делать ресторану выручку.

— Послушай, Люда, — сказал Максим, — давно хотел у тебя спросить: когда мы встречались, ты правда меня боялась?

— Кто тебе такое сказал? — спросила Люда.

Ответ на свой вопрос Максим увидел в ее взгляде.

— А почему? Что я тебе такого делал?

— Ничего. Но ты на меня иногда так смотрел... как безумный, — сказала Люда. — Словно у тебя вот-вот сорвет крышу. Мне казалось, что ты можешь наброситься на меня и сделать что-то плохое. Я постоянно опасалась, что это произойдет. Меня это пугало. Прости.

Вернулась Марго.

— Держи, — сказала она и протянула Люде пятитысячную купюру. — Вызвать машину?

— Не нужно, — сказала Люда, пряча деньги в сумочку. — Поймаю сейчас попутку. Так быстрее будет. Все, ребятки, я побежала. Увидимся.

— На метро поедет, — сказал Максим, когда Люда нетвердой походкой вышла из зала.

— Я знаю, — сказала Марго.

— Зачем тогда дала деньги?

— Чувствую себя перед ней виноватой.

Марго резко повернулась к Максиму, попыталась что-то разглядеть на его руках.

— Алиса говорила тебе, что нужно добавить еще и несколько капель своей крови?

— Говорила.

— Ты сделал?

Максим продемонстрировал Марго пробирку.

— Полная. Я не стал ничего подливать. Можешь успокоить свою совесть.

— Почему?

— Грудь у Люды слишком маленькая.

— А если серьезно?

Максим улыбнулся.

— С Алисой было весело, — сказал он. — А Люда... с Людой у меня такого веселья не будет. Не хочу.

— Не пожалеешь?

Максим посмотрел на пробирку, убрал ее в карман.

— Если пожалею, — сказал он, — то смогу все исправить. Ведь у меня остается "Фудзи".

— Что остается?

— Не заморачивайся, это наш с Алисой прикол. Прав я или нет — время покажет. Кстати, сколько сейчас времени?

— Начало третьего.

— Я отлучусь на десять минут?

— Куда? Что случилось?

— Сбегаю в одно место, — сказал Максим. — Здесь, рядом. Будут заказы — сок или чай — налей, а если спиртное, подождите меня. Ладно?

— Куда ты?

— В цветочный.

— Хочешь купить Алисе букет? — сказала Света. — Ты же утверждал, что не знаешь, где она живет?

— Зато знаю, где она будет завтра работать. Скоро вернусь.

Прихватив бумажник, Максим выбежал на улицу и быстрым шагом добрался до соседнего дома.

Звякнул колокольчик на двери. Максим вошел в благоухающий цветочными