— Мне пора домой, — призвав на помощь последние остатки разума, прошептала Мардж. — Ты обещал меня проводить.

— Я не хочу, чтобы ты уходила, — тоже шепотом сказал Джефри ей в самое ухо, и сердце Мардж вздрогнуло от этих слов.

— Я тоже не хочу. — Удивительно, но слова эти вырвались против ее воли. Если бы Мардж не потеряла способность соображать, она бы их не произнесла никогда в жизни.

— Ты ведь останешься, — то ли спрашивая, то ли утверждая, сказал Джефри.

И она ответила:

— Да.

— Ты скучаешь по Филипсбургу? — спросил Джефри.

Они лежали, тесно прижавшись друг к другу на кровати в спальне Джефри, уставшие, но удовлетворенные. Как они оказались в ней, Мардж помнила плохо. Голова ее была затуманена ласками Джефри, и воспринимать действительность в реальном времени она не могла. В глазах стоял туман, в голове — сладостное помутнение, а губы распухли от жарких поцелуев. Мардж только помнила, что перед тем, как полностью раствориться в ласках Джефри, она успела подумать, что кофе уже второй раз оказался нетронутым. Это была ее последняя здравая мысль.

— Нет, — ответила Мардж. — Мне нравится жить в Нью-Йорке.

Конечно, ей нравится жить в Нью-Йорке. Ведь именно в нем, этом сумасшедшем мегаполисе, зацикленном на своих проблемах, она вновь встретила его, как ей казалось, навсегда потерянного Джефри. Прижимаясь к его теплому телу, Мардж думала, что вот это и есть то настоящее, ради которого стоило жить. Все остальное в ее жизни было обман и попытка убежать от самой себя, найти замену невыдуманному, подлинному, истинному чувству, которое она испытывала к этому угрюмому, редко улыбающемуся мужчине. Мардж сейчас совершенно не понимала, как она жила без него. Рядом с ним, впуская его в себя и отдаваясь ему полностью, она наконец-то поверила в сказку, рассказанную, как ей сейчас казалось, сто лет назад незнакомым прохожим, сказку о разделенных богах.

Мардж повернула голову к окну, занимался рассвет. И ей это показалось символичным. Ведь начинался не только новый день, начиналась новая жизнь.

— А я скучаю по нашему городку, — целуя ее куда-то в область уха, проговорил Джефри. — В Филипсбурге все было ясно и понятно, там я знал, кто мне друг, а кто враг. Нью-Йорк слишком скрытный город, в нем чересчур много тайн и неожиданностей. Раскрыть их часто можно лишь ценой собственной жизни.

— Почему же ты уехал из Филипсбурга? — Мардж было щекотно от его поцелуев в ухо.

— Из-за тебя.

Мардж показалось, что она ослышалась.

— Что? — удивилась она. — Ты шутишь?

Джефри прекратил поцелуи, лег на спину и уставился в потолок.

— Я уехал из Филипсбурга из-за тебя, — серьезно повторил он.

Мардж устроилась на плече Джефри, обняла его рукой за шею и прошептала в ухо:

— Пожалуйста, поподробнее. Почему ты так говоришь? Я тебя не понимаю.

— А что тут понимать? — Джефри усмехнулся, но усмешка получилась грустной. — Все слишком просто. Вначале мы были детьми, жили по соседству, виделись каждый день. А потом выросли, и однажды я понял, что ты не просто соседская девчонка, которую я знаю много лет, а нечто большее. Я не спал, я страдал, я подкарауливал, когда ты возвращалась из школы. А ты все так же дурачилась и не воспринимала меня иначе, как соседа. Как трудно мне было собраться с силами и прийти к тебе на день рождения с букетом роз… А ты даже не пригласила меня в дом. Как я страдал! У меня и сейчас кулаки сжимаются, как вспомню о своем позоре. А ты, наверное, и не помнишь.

— Помню, — шепнула Мардж. — Я все помню.

— А потом появился этот хлыщ, новенький в твоем классе. Ты же просто от счастья сияла. А я злился, с ума сходил. А потом решил на все плюнуть и смотаться из города. Чтобы тебя не видеть, чтобы тебя забыть. И, знаешь, мне казалось, что я справился, забыл. Я даже научился не думать о тебе каждый день. И тут вдруг ты являешься в мой кабинет и просишь найти своего любовника. Забавно, правда? Ты просишь меня найти своего любовника. И я его ищу, бегаю по всему городу, забросив свою работу. С каким-то садомазохистским наслаждением рою носом землю и унижаюсь перед кем ни попадя, чтобы найти твоего любовника. Такого не встретишь ни в одном романе или фильме.

Мардж слушала его, боясь пошевелиться. Разве могла она о таком догадываться? Разве могла даже допустить такую мысль? Джефри Уайт любил ее? Ну почему, почему он даже не намекнул об этом?

Она нежно провела ладонью по раскрасневшейся щеке Джефри, желая ободрить его этим жестом, показать, что сейчас-то она рядом с ним. Джефри схватил ее руку и прижал к губам, а потом продолжил:

— Ты даже не представляешь, какое наслаждение я испытал, когда узнал, что твой ненаглядный любовник подлец чистой воды. О-о-о! Я готов был расцеловать весь мир от радости, но в первую очередь, конечно, тебя. И не смог… Я испугался. Представляешь? Всегда считал себя смелым, а сейчас испугался, струсил. И вместо того, чтобы тебе во всем признаться, как мальчишка таскался с тобой в кино. Смешно же я выглядел, наверное.

Он опять горько усмехнулся. Мардж приподнялась на локте, наклонилась к его лицу и нежно поцеловала в губы.

— Глупенький, какой же ты глупенький, — ласково, как ребенку, сказала она. — Ну почему же ты такой глупенький?

Джефри обнял ее двумя руками и притянул к себе, и Мардж со смехом упала к нему на грудь.

— Зато сейчас я очень умный. И я теперь тебя от себя никуда не отпущу.

— А я и не собираюсь от тебя уходить.

Мардж казалось, что ее сердце сейчас лопнет от переполнявшего его счастья, что она задохнется от рвавшихся наружу чувств. Она была самая счастливая женщина в мире, и она знала, что это счастье будет теперь постоянно с ней.

Ей было так хорошо, что она даже не представляла, что через пару секунд ей станет еще лучше.

Они заснули, когда первые лучи солнца уже тронули крыши соседних домов. Но спали недолго, уже без четверти десять Джефри нежно поцеловал Мардж в ушко. Она что-то невнятно мурлыкнула, не желая выбираться из сладостного забытья.

Но Джефри был настойчив.

— Просыпайся, любимая. — Его губы щекотали нежную кожу около уха. — У меня через час встреча.

Мардж резко открыла глаза и села.

— Ой, прости, я уже сейчас-сейчас проснусь, — произнесла она, протирая глаза.

Джефри провел рукой по голой спине Мардж. Потом его руки проскользнули ей под мышки и обхватили упругие груди. Мардж, блаженно ахнув, откинулась назад. Не выпуская Мардж из объятий, нежно поглаживая соски и покусывая ее ушко, Джефри приподнял ее и усадил на себя.

— Джефри, ты же спешишь, — попыталась она его остановить.

— Успею, — прошептал ей в спину Джефри.

— О! — только и смогла выдохнуть Мардж. Потом ей стало не до разговоров.