Эмили постепенно научилась различать сорта вин. Она с интересом слушала рассказы Колина о том, какой эффект оказывают на виноград температура воздуха, дождь и освещенность. Однажды он дал ей попробовать вина из ягод, собранных в одной местности, но на разных склонах горы, и Эмили согласилась, что их вкус отличается.

Почти каждый день Колин, кряхтя и ругаясь, совершал путешествие в недра подвала. Он приносил пыльную бутылку, открывал ее и с упоением рассказывал про виноградник, где было изготовлено вино, его прошлое и настоящее. Казалось, Колин побывал во всех странах, где вино производят, так как истории получались яркими и захватывающими.

Некоторое время Эмили мучил страх, что он слишком страстно относится к этому алкогольному напитку. Но Колин редко выпивал больше двух бокалов за вечер, и она успокоилась.

А потом, после вечерней дегустации вин, они шли наверх, в спальню, и ложились на огромную кровать с шелковыми простынями. Колин прижимал Эмили к себе и любил нежно и внимательно. Но иногда он так уставал, что проваливался в сон, едва дойдя до постели. Однако посреди ночи неизменно просыпался и поворачивался к ней, шепча слова страсти и желания…

Полтора месяца, проведенные вместе с Колином, казались Эмили самыми счастливыми в ее жизни. Хотя внешне не происходило ничего романтического или необычного, она старалась запомнить каждую деталь этих теплых дней и ночей, чтобы потом возвращаться к ним мысленно, когда все закончится.

Несмотря на нежность Колина, его явное восхищение ее красотой и характером, Эмили не сомневалась, что у них нет будущего. Настанет время, когда он перестанет нуждаться в ней, и ей придется покинуть любимого, уйти из его жизни еще более одинокой и несчастной, чем раньше.

Какой-то мудрец однажды сказал, что лучше любить и быть несчастным, чем не любить совсем. Эмили когда-то думала так же. Но сейчас, когда при мысли о неизбежном расставании у нее перехватывало дыхание, а сердце переполнялось невыносимой болью, она уже не была уверена, что даже безответная любовь — это благо. Но на всякий случай — вдруг мудрец был прав — складывала драгоценные воспоминания об этих днях в маленький угол своего сердца с надписью: «Колин. Обращаться с осторожностью».

В начале июня Колину наконец-то сняли гипс с ноги.

— Какое блаженство! — были его первые слова. Он сразу начал чесать кожу, до которой не мог добраться больше двух месяцев.

— Ты так себе воспаление заработаешь, — попыталась остановить его Эмили, но Колину было все равно.

— Я хочу принять душ, — сказал он, когда машина подъехала к дому, — без этого отвратительного мешка. Хочу просто походить по дому и почувствовать себя свободным. И, самое главное, хочу наконец-то по-настоящему заняться с тобой любовью.

Колин повернулся к Эмили и увидел, как легкий румянец окрасил ее щеки. Она до сих пор смущалась, когда ее любимый откровенно заговаривал о сексе, и эта застенчивость еще больше возбуждала Колина.

— Разве до этого момента все было не по-настоящему? — спросила Эмили.

— Просто без гипса, который мешал мне свободно двигаться, я смогу доставить тебе еще большее удовольствие, — пробормотал Колин, наклонившись к Эмили. — И сделаю это прямо в машине, если мы сейчас же не войдем в дом. Я умираю от желания.

Он вылез из машины и чуть ли не побежал к двери. Эмили со смешанным чувством радости и — боли смотрела ему вслед. Колин практически выздоровел, так что ее помощь скоро будет не нужна. Она вздохнула, подавив очередной приступ отчаяния, закрыла машину и пошла в дом.

Как только дверь закрылась, Колин сразу впился ей в губы жадным поцелуем, Он ласкал Эмили, пальцами зарывался в ее волосы. Не успела она опомниться, как уже стояла в его спальне, а нетерпеливо срываемая с нее одежда падала на пол. Вдруг Колин одним движением поднял ее на руки и, сделав несколько шагов, очутился в ванной, Эмили попыталась протестовать, говоря, что ему еще рано давать такие нагрузки ноге. Но ее слова потонули в шуме льющейся воды. А потом Колин и вовсе закрыл ее рот поцелуем. Эмили застонала и забыла обо всем, кроме любимого мужчины, который доставлял ей такое удовольствие…

В этот день Колин решил немного отдохнуть, поэтому после душа и занятий любовью он и Эмили провалялись в постели почти до темноты. Слушая ровное дыхание женщины, положившей голову ему на плечо, Колин испытывал совершенно новые чувства, которых не знал ни с кем, кроме Эмили.

Он хотел завоевать ее, а получилось наоборот: впервые женщина заняла столько места в его сердце. Колин осознавал, что его страсть не проходит, а лишь разгорается с новой силой. И не представлял, что будет делать, когда Эмили вдруг исчезнет из его жизни. Зависимость от другого человека, тем более от женщины, всегда пугала Уиллоуби. У него не было близких друзей, а представительницы противоположного пола, на его взгляд, служили лишь для развлечения.

Но Эмили — другое дело. Она была не похожа на себе подобных. Колин ловил себя на мысли, что ему хочется всегда видеть ее рядом, засыпать, чувствуя тепло ее тела, а просыпаясь, встречаться взглядом с ее светло-зелеными глазами.

И это ужасно пугало его.

Реконструкция склада под музей была закончена к середине июня. Колин принял работу у Марка Пойстера и получил ключи от нового здания. Они с Эмили стояли теперь посреди пустого центрального зала, где вдруг стало непривычно тихо.

— Итак, все закончено, — произнес Колин. — Даже не верится.

— Рабочие успели вовремя только благодаря твоему неусыпному надзору. Ты так усиленно подгонял их! — заметила Эмили.

— Да уж, — устало протянул Колин и еще раз обвел взглядом высокие стены. — Завтра начнут устанавливать специальное оборудование и завозить экспонаты. Так что недели через две музей будет принимать посетителей. Моя мечта наконец-то осуществилась. Что же нам теперь делать?

— В первую очередь отдохнуть. Поехали домой — выпьем вина и ляжем пораньше спать. Завтра тебе предстоит тяжелый день. Я уверена, что ты захочешь проконтролировать доставку грузов.

— Как хорошо ты меня знаешь! — Колин обнял Эмили за плечи. — Ладно, давай вернемся домой. Закажем по телефону пиццу, чтобы тебе не пришлось готовить. Вижу, ты тоже устала за день. — Он прижал ее к себе и поцеловал в макушку. — Большое спасибо за помощь, милая. Без тебя я бы не справился.

— Не за что, — промолвила Эмили. — Это ведь моя работа.

— Зачем ты так говоришь? — Колин отстранился и пристально посмотрел на нее. — Зачем постоянно напоминаешь о том, что мы оба и так знаем? Да, ты вошла в мой дом как наемный работник, которому я плачу деньги. Но потом ведь все изменилось!

Конечно, подумала она, потом ты соблазнил меня, и теперь мы делим по ночам постель. Но для тебя это мало что значит. Во всяком случае, гораздо меньше, чем для меня.

— Не сердись. — Это было единственное, что произнесла Эмили в ответ.