поколений. А порой и даже одного. Поэтому и отношения к этим людям было соответствующее. Отличная служба для безродных была практически единственной возможностью занять хорошее место в жизни.

И похоже, что этот Данилко смог найти своё место рядом с Киангом Таном. Безусловно, место было хорошее. Ровно до того момента, пока я не оказался на свободе. Теперь жизнь этого человека будет моей.

— Во время нашего нападения на лабораторию сопровождал Климова в центральный офис ТанФарма, расположенный в Новосибирске. После получения информации о случившемся исчез вместе со своими людьми. Предположительно до дюжины человек. Двое одарённых, остальные обычные люди, но также бывшие армейцы, имеющие боевой опыт. Кианг Тан нанимал для охраны лаборатории только таких людей.

Отряд Данилко был замечен моими людьми в небольшом населённом пункте Светлый. Слежка установила, что на данный момент Данилко и его люди проживают в особняке, расположенном в двадцати километрах от Светлого. — женщина коснулась указкой стены, и изображение снова изменилось.

Теперь там была фотография трёхэтажного особняка, огороженного высоким забором. Особняк располагался прямо в лесу на расчищенном от деревьев участке. Фотография была сделана с приличного расстояния, и поэтому её качество желало лучшего.

— Особняк принадлежит роду Тан, как и несколько близлежащих посёлков. Поэтому на этой территории нужно быть предельно осторожными. Вы отправитесь туда не как люди Шуйских. А как свободные наёмники. Все необходимые документы уже подготовлены.

— Неужели вы думаете, что этот Данилко нам не по зубам? И плевать, что эта земля принадлежит роду Тан. У них такие же возможности, как и у других аристократических семей. Я сомневаюсь, что они будут снимать охрану со своего главного поместья. Или отправлять людей из внутреннего круга. А только этим мастерам под силу справиться с нашим отрядом, — произнёс один из бойцов и остальные его поддержали. Даже Виктор Петрович кивнул пару раз.

— Нам пока рано вступать в открытое противостояние с родом Тан, поэтому подобные предосторожности не будут лишними. Эту землю род Тан получил совсем недавно и пока ещё просто не успел озаботиться надлежащей охраной. Но в любом случае вы должны действовать максимально быстро и эффективно. Зашли, забрали Данилко и ушли. Никаких следов остаться не должно. Вместе с вами пойдёт мой человек, — Долина указала, на сидящего рядом с Шелестом Мужчину. — Спиваков Илья Евгеньевич. Позывной — Сусанин. Его задача — довести вас до места проведения операции, а после вывести, к точке эвакуации. Данилко нужен нам живым, остальных в расход. За боевую часть операции отвечает Виктор Петрович.

Сказав это, Елизавета Павловна убрала указку и вышла из кабинета, под печальные вздохи бойцов. А за нас взялся Шелест.

Все мужики уже имели богатый опыт подобных операций и поэтому отлично знали, что делать. И поэтому все последующие объяснения и наставления предназначались в основном только для меня и Максима. После этого нас повели в оружейную, где подобрали экипировку и вооружение.

От экипировки я не отказался, а вот огнестрельное оружие брать не стал. Толку от него для меня не было. Я не умею с ним обращаться. Моим оружием было тело.

— На этот раз я допущу тебя до выполнения этого задания. Но по возвращении нужно будет научиться обращаться с огнестрельным оружием. Для бойцов не обладающих возможностью атаковать на дальних дистанциях огнестрельное оружие просто незаменимо, — сказал Виктор Петрович, узнав о причине моего отказа.

Естественно, я был согласен. Отчего-то мне самому не приходила в голову эта мысль. Я всегда считал, что смогу справиться с любым противником в ближнем бою, но никогда не думал о том, чтобы сражаться на расстоянии. Да и учитель Кентен всегда учил меня, что любого противника нужно встречать лицом к лицу. В его мире это было в порядке вещей.

А вот в нашем подобное срабатывало только, если на поле боя сталкивались одарённые, обладающие защитными техниками. Продавить их на расстоянии было практически невозможно. И то только в случае, если сталкивались более-менее равные противники. А ни один одарённый не станет вступать в схватку, с противником намного превосходящим его в силе. Подобные смельчаки, или глупцы, тут уж как посмотреть, долго не живут. Уже об этом мне рассказывал мистер Битти. За эти слова учитель назвал третьего трусом.

— Только сражаясь с более сильным противником, ты можешь стать сильнее. Одержав верх над слабым, ты делаешь его сильнее, а сам остаёшься на том же уровне. Поэтому всегда старайся находить противников сильнее тебя. — любил говорить учитель, когда рассказывал о своём становлении мастером.

Но реалии его мира совсем не подходят нашему. И с каждым днём я всё больше убеждаюсь в этом.

— Не бойся, мужики профессионалы. Упакуем этого Данилко и доставим к Долиной, а уже её специалисты его разговорят. Ты главное — держись рядом со мной. В случае чего я смогу прикрыть и тебя. Пускай я сейчас только на шестом ранге, но уже могу поставить щит, — начал говорить Максим, неправильно расценив мой задумчивый вид.

Но разубеждать его в обратном я не собирался. Посмотрим, кто и кого будет защищать. Может Максим и был лучше меня в обращении с современным оружием, но если дело дойдёт до ближнего боя, то ему ещё очень многому нужно учиться. А пока я возьму себе несколько ножей. С ними я умел обращаться.

* * *

— Да кто этот парень вообще такой? Несётся, словно и не устал. Я уже весь в мыле и дыхалка начинает сбиваться, а он свежий как огурчик. — начал сбивчиво тараторить Громов. Командир отряда спецоперация рода Шуйских и личный телохранитель Максима.

Машина довезла их до границы территории рода Тан и дальше необходимо было двигаться на своих двоих до места назначения. А это больше семидесяти километров, через леса. К объекту они должны будут выйти в сумерках. На месте определиться с защитой и разработать план захвата. А потом вернуться другой дорогой. И провернуть всё это они должны так, чтобы пропажу обнаружили как можно позже. В идеале, когда их отряд уже будет в безопасности.

Время на проведение операции отводилось крайне мало, с учётом того, что большую часть пути им предстоит преодолеть пешком. Существовала опасность того, что Данилко свалит, а его задержание на данный момент было приоритетной задачей для рода Шуйских.

— Могу точно сказать, что он не человек. Уделал меня в первый же день нашего знакомства, словно какого-то сопляка малолетнего, — ответил Рыжов и все, кто это слышал, открыли рты от изумления.

— Да ты брешешь? В рукопашном бою ты в одиночку можешь справиться со всеми нами. — произнёс Громов