— Я нашел для тебя заклинание поиска крови.

Я не собиралась отвлекаться от выступления, но, сделав глубокий вдох, выпрямившись, все-таки позволила себе взглянуть на Ионтина. Он выглядел как и всегда — просто, дорого, безупречно. Другим был взгляд. В глазах его скрывалась нервозность. Ему зачем-то нужно было, чтобы я заинтересовалась информацией, которой он обладал.

И мне действительно было интересно. Несколько недель назад я расспрашивала Леу о том, существует ли подобное зелье, заклятие или заклинание. Возможно, свойства какого-то артефакта позволяли отыскать родную кровь. Но тогда Леукус ни о чем подобном не вспомнил, хотя ситуации, когда аристократия сомневалась в том, что дети принадлежат им, наверняка случались.

Как-то же отцы в таком случае выясняли правду.

И видимо, Ио нашел, как это сделать.

Кивнув гвардейцу, чтобы опустил шпагу, я решила выслушать парня.

— Вот оно — заклинание, — положил он передо мной измятый, пожелтевший от времени лист бумаги, не очень аккуратно вырванный из какой-то книги.

На странице имелась только формула заклинания с учетом потоков и требующихся делений — и ни одной надписи о том, что это за заклинание, каков срок его действия и как оно себя проявляет.

— Произноси, — приказала я, и не думая верить на слово.

— Для этого нужна кровь того, чьих родственников ищут, — с намеком взглянул он на меня, но свою кровь я также не собиралась никому давать.

Смастерив зауженный зеркальный клинок прямо в воздухе, я порывисто ухватилась за его рукоять, резко дернула Ионтина за руку и проколола подушечку его пальца. Крупная алая капля тут же набухла и скатилась вниз, чтобы упасть на пол.

— Произноси, — повторила я непримиримо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я следила за каждым звуком, за каждой интонацией, за количеством используемой магии. Хотела убедиться в том, что некромант не попытается меня обмануть, но он и не старался, хотя по взгляду его было видно, что сама идея ему не по душе.

Заклинание было произнесено, магический фон заколебался, но ничего не изменилось. Отец Ио как сидел в пятом ряду — недалеко от того места, где мы стояли, — так и продолжил сидеть.

— Ничего не понимаю, — искренне удивился парень. — Я проверял это заклинание на матери — этим утром оно работало без сбоев.

— А чью именно кровь ты проверял? — уточнила я, сверля затылок Лугстара-старшего.

— Ее.

— В таком случае, может быть, это заклинание поиска младшей крови? — И уже гвардии: — Мне нужна капля крови галеция Лугстара. Срочно.

Подобный приказ мужчины были не готовы не только услышать, но и исполнить. Хмуро посмотрев на меня, старший отряда молча спрятал взгляд, в открытую демонстрируя неповиновение.

Пока мне приходилось мириться с таким положением, но только пока. Кроме обязательств у меня должны были появиться и привилегии, о чем мне еще несколько дней назад следовало поговорить с естийем.

— Олли, достань, пожалуйста, каплю крови галеция Лугстара, — попросила я водную волчицу, выпуская ее.

Спрыгнув с моего пальца, она преобразилась, вначале став большой, необъятной, заняв собою много места, но уже через несколько секунд сделалась маленькой и юркой. За тем, как она подкрадывается к отцу Ионтина, мы наблюдали с любопытством, и, даже зная, что именно требуется достать, я все равно оказалась не готова к тому, что хикса укусит мужчину за ногу.

Его громкий вскрик стал полной неожиданностью для всех. И пока гости и воспитанники удивленно озирались, не понимая, что произошло, довольная собой волчица быстренько вернулась ко мне. Кровь, помещенная в сферу из воды, была выплюнута на стойку, а хикса любовно поглажена между ушами.

— Произноси, — повторила я вновь в ожидании хоть какого-нибудь результата.

И он не заставил себя долго ждать.

Прервавшись на миг, девушки, исполняющие романс, как раз закончили выступление и присели в подобии реверанса, получая заслуженные овации. Среди них была и счастливая Аизта, которая сильно волновалась с самого утра, сетуя на то, что у нее ничего не получится.

До выпуска у нее оставалось еще чуть меньше года, но уже сейчас Старшая Сестра нашла для нее подработку в хорошем доме, где росли две милые девочки. Аи преподавала им игру на клавикорде, что позволяло ей иногда баловать себя так необходимыми каждой молоденькой девушке мелочами.

Но спускала все Аизта на сладости. Наполовину гномка, она не могла спокойно пройти мимо кондитерской и ювелирной лавки. Для покупки украшений она зарабатывала недостаточно много, а вот для конфет, печенья, булочек и пирожных — в самый раз.

Яркая красная толстая нить намертво соединила подругу и галеция Астера Лугстара, стремительно покидающего бальный зал, чтобы разобраться с испорченной штаниной и раной. Видимо, свою незаконнорожденную дочь неродной отец Ионтина принес по уже проторенному пути.

Мерзавец в каждом своем решении.

— Мне жаль, — произнесла я сухо, будучи уверенной, что мое сожаление некроманту без надобности.

Лицо его побледнело, обескровленные губы сжались в тонкую линию, а пальцы — в кулаки.

— Если тебе действительно жаль, отмени домашнее заточение Дионики, — ожидаемо произнес он то, ради чего вообще искал это заклинание и осмелился подойти сегодня ко мне.

Мой ответ не имел других вариаций, а потому я сказала:

— Нет.

— Но, Павлиция… — вновь попытался он шагнуть ближе, неудовлетворенный тем, что услышал.

— Благодарю за заклинание, галц Лугстар, — забрала я со столешницы клочок бумаги. — Вы можете быть свободны.

Мне хватило лишь взгляда, чтобы гвардейцы пришли в движение — иногда мои приказы они все-таки выполняли. До самого завершения концерта мужчины в серебряных плащах не подпускали ко мне никого, хотя желающих переброситься со мной бессмысленными фразами было хоть отбавляй.

Я же все это время злилась. Не понимала причин своей злобы, но тем не менее злилась просто невероятно. Оттого и перестала быть любезной, вежливой и терпимой к тому часу, когда начался аукцион.

Ни первый, ни второй лот не пользовались особой популярностью. Те, кто владел целым состоянием и был богаче даже самого естийя, расщедрились едва ли на десяток айлинков. Этих денег не хватило бы даже для того, чтобы покрыть текущие расходы за этот вечер.