Солнечная стреляла без остановки, уничтожая бесконечное число врагов рядом с Закнеылом, и совсем забыла о собственной безопасности. Но рев пантеры вернул ее, остудив немного горячку. Немного сбавив темп, она позволила себе осмотреться и как вовремя! Пока оборотень разбиралась с одним волком, на неё бросились ещё двое. Одного Валанди успела подстрелить, а второй, резко сменив траекторию, погнал на солнечную, да так быстро, что она не успевала наложить стрелу. Вот и пригодились «Когти Бользура» — она достала тот, что с красным камнем, но волк все равно её повалил, однако и сам напоролся на кинжал. Магия сработала незамедлительно, иссушая волка до того, как он успел сомкнуть челюсти на горле солнечной. Скинув с себя мертвую тушу, она подскочила и приготовилась отразить новую атаку, но сзади выскочил Зак, бросаясь на помощь пантере. Он исполосовал ближайшего зверя, окрашивая его шерсть и снег вокруг в красный цвет. Стая волков заметно поредела, и они уже не так резво кидались на эльфов.

Но волки бились до последнего. Они стражи, должны защищать землю ценой своей жизни. Так и получилось. Уж было трудно понять, где был снег, а где валялась волчья туша — они тем же белоснежным покровом укрыли землю, сверкая либо белым цветом, либо алым.

Когда всё закончилось, Гинтар сначала подскочил к Валанди и, осмотрев её на повреждения, подбежал к лунной — ей досталось, но, как говорилось выше, её шкура была толстой, и те полученные раны заживут ближе к вечеру. Вот только…

— Подожди, — прошептал Гин, залезая в рюкзак, — где-то был твой плащ. Я его брал с собой. Вот!

Когда спину Каи накрыли, она обратилась и зарылась в зеленую ткань сильнее, не ожидая, что на её плечи Гин опустит ещё и свою шубу. Она смутилась от своей глупости, но приняла заботу молча. А с другой стороны, он маг, наколдует себе новый огненный плащ.

— Закнеыл, ты как? — закончив с лунной, спросил туманный звёздного.

— В порядке, немного задели, но ничего страшного, — Закнеыл отряхнул клинки и спрятал их, недовольно поморщившись при движении руки. Он повернулся к Кае: — Держишься? Зелья нужны?

— У меня шесть зелий всего, — вставила Валанди. — Что? Двести золотых с того мешка древних монет я вернула Манари, остальных денег хватило только на шесть пузырьков.

— Да не нужны мне зелья, успокойтесь! Пара царапин, — да и из-за волчьей крови толком было не разглядеть, где её, где их. — Пошли, пока я вся взвинченная.

С этим спорить не стали. Бой с волками разогрел четверку, разозлил. Для Валанди это была хорошая тренировка с новыми клинками. Да и стрелы не резиновые, хотя зачарованный колчан ещё поспорил бы с этим высказыванием.

Скрываться больше не было смысла. Эти звери не простые, а зачарованные, маги наверняка уже поняли, что их охрана разбита. Охрана… Смешно. Хотя, может, они больше на барьер рассчитывали — ведь сильные маги, кто ещё сможет его снять?

Лишь только сильный эльф.

Сектар был очень сильным эльфом. Все почему-то подумали именно о нём в эту секунду, и пламя в глазах пророческих путешественников, разгоралось сильнее.

На пути к башне им встречались ещё стражи — такие же белошкурые тролли, зачарованный орёл, который взмахам крыльев был способен поднять ураган. Но и с ними справились. Не потому, что они такие сильные. Они действовали, как команда. Двое атаковали, двое прикрывали, и из них получилась очень неплохая боевая партия. Да и с каждым разом четвёрка злилась всё сильнее, а что ещё может придать сил, как не злость?

В свободные минутки они перекусывали на ходу, чтобы восполнить силы. Так же, не останавливаясь, обрабатывали раны, если таковые были. Одно зелье пришлось использовать, но по глупой причине. Здесь было скользко, какая дорога под толстым слоем снега — непонятно. Гинтар оступился и чуть не покатился с горы вниз, но вместо этого повредил ногу. Долго не хотел тратить на себя зелье, но Валанди его заставила принять, так как хромота не проходила полчаса, а путь их становился всё опаснее.

***

И вот они у замка. Стоят четверо, как муравьи, смотрят вверх, на самую высокую башню, и мысленно представляют, какие опасности их ждут там, внутри. Жаль, нельзя наколдовать крылья — влетели бы в окно и вернули бы магию. Всё! Но нет. Они стояли у главных плотно запертых ворот, которые наверняка открывались только магическим способом. Хотя честно, ребята в тайне молились, что двери будут открыты. И как туда войти?

— Может, через стоки попробуем? — предложил Гинтар, осматривая эти ворота.

— Ты на этот «домик» посмотри. Пока мы будем их искать, тут не то что маги нас убьют, мы сами со старости помрём, — не оценила план Кая.

— Это лучше, чем стоять здесь и смотреть на запертые двери. Не думаю, что они каким-то магическим образом отворятся для нас, — а вот Валанди план найти стоки понравился больше, чем стоять на открытой местности.

— Ну не знаю, — протянул Зак. — Кто строит неприступную башню далеко в горах, где никто и не ходит?

— Да и мне не хочется по стокам лазить, — согласилась лунная с Закнеылом.

— Ты уже вся в крови. Грязную воду и потерпеть можно, — сказал Гинтар и про себя добавил: «Тем более там лёд, а не вода будет».

И согласившись с этим планом, они пошли искать их, просто обходя замок. Вот тут знания Валанди, как принцессы, были очень кстати. Ведь кто в замке прожил не один десяток лет? Пусть это были предположения, пусть она постоянно отсылалась на замок в Сильверсане, но так они хоть сузили круг поисков. Они нашли один из стоков с вытекающий жижой лишь через три часа. А без Валанди могли бы плутать ещё больше.

Грязная вода попадала в небольшое озеро, на удивление которое не было покрыто слоем льда. Гинтар мысленно ударил себя, но выбора не было. Придётся залезать сюда. Повезло, что проход не был заделан железными прутьями.

— Вот уж увольте! — Кая была мягко сказать удивлена такому странному цвету воды. Она была не просто грязная, но с отвратительным запахом. — Я туда не полезу!

— Гадость какая, — Валанди брезгливо скривилась и зажала нос рукой. — Надеюсь, они построили их по всем правилам, и там будет выступ, по которому можно пройти и не запачкаться, иначе я точно сровняю эту башню с землёй за такое унижение.

Однако угроза ее звучала неубедительно таким смешным голосом из-за зажатого носика.

— Меня сейчас стошнит, — слух звёздный