Необходимо ещё что-нибудь, способное дать мне шанс сразиться даже с магами, у которых ранг слегка выше. Если получится найти подобное, то это заклинание великолепно сработает и против менее сильных оппонентов, — прошептал я, проверяя, как это звучит.

Нормально, так что этим и попытаюсь заняться.

Кастую «Мозговой штурм» и на десяток секунды выпадаю из реальности.

— Твою мать, к этому невозможно привыкнуть, — выдыхаю, пытаясь успокоить тяжело бьющееся сердце.

На этот раз интуиция не сказала ничего хорошего. Она предупреждает, что минимальное количество подобных сеансов — двадцать. Уверен, что к этому моменту мы уже будем на территории Российской Империи, ибо я не могу позволить истязать себя в данный момент. Активировать заклинание не чаще одного раза в три дня. Что ж, надеюсь, что оно того будет стоить.

Саратов, временная ставка Императора Российской Империи

– Ты был прав, с меня ящик вина, — задумчиво протянул Михаил Романов, обращаясь к сидящему напротив него Кутузову.

— Юраньев план высказал, не Никита? — решил уточнить полковник, откидываясь на спинку кресла.

Насколько бы эта парочка не была занята последние часы, но они очень внимательно отслеживали всё общение «Бедовых» с «Большой землёй». Иногда приходилось связываться с офицерами на местах, заставляя их водить Артема кругами.

— Я тебе говорил, что так и будет. Это уже в училище заметно было! Видишь, даже до тебя дорвался, — усмехнулся начальник Суворовского.

— Ага, через моего сына. Так, сработано неплохо, но мы уже не можем прикрывать их, они предоставлены сами себе, нет даже намёка на то, что можно будет их вытащить в случае передряги.

— А как ты ещё планируешь заставить своего сына взрослеть? Расскажешь о просевшем здоровье? Главное, что обязан уметь делать любой руководитель — находить того, кто способен выполнить…

— Ты это мне рассказываешь? — Михаил Романов с ухмылкой перебил своего старого товарища.

— Да, прости, совсем уже в учители превратился, иногда не способен сдержаться, — повинился полковник.

— Ладно, пусть воюют, — тяжело проронил Император, заставляя себя на некоторое время выкинуть из головы всё, что связано с его сыном.

Это очень непросто, безумно тяжело, но Кутузов прав. Характер закаляется в самых сложных условиях, так что всё это пойдёт «Бедовым» на пользу.

— Да, а я бы на твоём месте присмотрелся к этому Юраньеву, уж слишком он активный и быстрый. Вполне может заменить добрую половину офицеров в твоём штабе. Особенно Галицкого, который…

Два уставших человека пообщались ещё минут двадцать и разошлись. Ситуация такая, что их время теперь измеряется не в деньгах, а в человеческих жизнях, так что приходится пахать 24/7.

Глава 14

Я оказался прав на семьдесят пять процентов. К следующему утру выйти у нас не получилось, но уже к восемнадцати часам Никита заявил, что мы можем выдвигаться.

— Командуй отбой, пусть люди идут спать. Подъем — в три часа утра. Час на завтрак и выдвигаемся, — ответил я, задумавшись всего на пару секунд.

Нет никакого смысла отправляться именно сейчас. Люди и так проснулись к шести часам, что было довольно давно. Ну пройдём мы километров пятьдесят усиленным маршем, после чего все попадают от усталости. Нет, пусть уже отоспятся, а по раннему утру и выйдем.

Пришлось пояснить Никите с Колей, почему я не планирую передвигаться ночью.

Во-первых, нет никакого смысла пытаться скрываться. Зачем, если над головами висят настолько толстые дождевые облака, что их не пробивают спутники?

Во-вторых, ночью безумно темно, ни о каком свете звёзд и луны даже речи не идёт. Днем хоть что-то можно разглядеть. Если бы разговор шёл только о нашей троице — плевать, заливает ману в глаза и смотрим так далеко, как только хотим. Но мы тут про две тысячи обычных людей говорим, пусть среди них и есть чуть больше двадцати магов от седьмого до пятого рангов.

В-третьих… А, да, это я уже упоминал, надо выспаться. Из основных причин — всё, остальное мелочь, которую лениво даже рассказывать.

Товарищи призадумались, но согласились с моими доводами. Ещё бы, их тупо нечем крыть. Пусть спать идут, ибо сами выглядят безумно замученными.

Да и сам решил воспользоваться своим же советом. Я и так обнаглел, отказавшись взять на себя организационные вопросы, так почему бы не выспаться? Маршрут продумал, выделил тех, кто будет в арьергарде, кто — в тыловом прикрытии. По флангам тоже будут небольшие отряды идти, так что основная колона прикрыта со всех сторон. Разве что на разведку ещё раз слетаю ночью, надо глянуть, не появился ли на нашем пути кто-то лишний.

Проснулся к часу ночи. Быстро перекусил, оставил сообщение Никите, что выдвинулся проверять наш путь, перекинулся в форму дыма и поднялся в воздух.

Погода продолжает издеваться, дождь не прекращается. Из-за этого на мои полёты уходит куда больше маны. Капли воды сбивают дым, приходится постоянно обновлять его, тратя накопления из резерва.

Я, тем не менее, умудрился найти идеальную для себя скорость. Если лечу не быстрее девяноста километров в час, то восстановление резерва и его расход практически одинаковые, разница в тысячные доли процента. Спешить особо некуда, поэтому в подобной крейсерской скоростью и двигался.

Первые пятьдесят километров выглядят идеально. Ровная асфальтированная дорога, по которой можно спокойно перемещаться.

На пятьдесят первом километре — блокпост персов. Стоит очень неудобно для нас. Справа — длинное поле, по которому невозможно пройти, моментально уйдём на дно. Земля, от такого обилия влаги, превратилась в болото. Километр левее — какой-то город. Уверен, что там обязательно остановились вражеские отряды, так что туда идти не хочется.

«Ладно, десять человек, могу вырубить их, оставив в живых», прикинул я. Закидаю слабенькими «Мозголомами», не помрут, но минут на десять-пятнадцать отключатся. Кто-то проснётся, чья-то отключка перейдёт в сон. Нормально, в общем, может повезёт и начальству не доложат.

Чем дальше в сторону Персии, тем сложнее выглядит маршрут. Сильно далеко по адекватной дороге мы не пройдём, обязательно наткнёмся на врага, причем не раз и не два.

Осматриваю старые пути, которые ещё вчера помечал на карте. Некоторые из них вполне пригодны, другие превратились в небольшие озёра, по которым невозможно пройти.

Хорошо, в общем, что не поленился и облетел путь, который мы должны преодолеть за этот день. Полезная оказалась разведка, позволит не допустить несколько серьёзных ошибок, из-за которых нам пришлось бы возвращаться на пять-семь километров назад.

К базе подлетел в районе половины четвёртого