Ну, или, скорее, неуверенности, ведь я был совсем не один. Явно уже провалившийся саммит готовился в спешке, так что каждый президент, король или император в качестве весомого аргумента и для безопасности привез с собой одного-двух аватаров. Если, конечно, таковые имелись в наличии. У нас, кроме меня, был еще Никита Михайлович Волконский, дальний потомок того самого Дмитрия Михайловича Пожарского, что выбил ляхов из Москвы. И полностью соответствуя фамилии предков, он был аватаром аспекта «огонь». Османский Ифрит этому человеку и в подметки не годился.

В годы войны он опустошал целые фронты, просто выжигая все живое. Да и характер имел взрывной, словно порох. Вот и сейчас, стоило ему услышать угрозы в адрес соотечественников, как он мгновенно призвал стихию, став похожим на живой факел. Как, впрочем, и вставший рядом со мной Александр Викторович Серпухов, ныне напоминавший кусок клубящегося изнутри голубого льда. Мгновение – и разъяренная, но так же и удивленная Иви оказалась отрезана от своего врага нашими спинами.

Другие аватары, присутствующие в зале, также начали призывать свой аспект, оборачиваясь фигурами, состоящими то из воды, то из света, то из дыма или камня, и взоры большинства из них были обращены на начавшего медленно отступать от нас все еще шипящего Крылатого Змея. Тем временем воеводы буквально за шкирку вытаскивали из зала правителей из числа тех, кто седьмого ранга еще не достиг, а также простых представителей делегаций, порой даже не разбирая, свои это или чужие. Другие, напротив, разминали кулаки, облачаясь в свои телесные доспехи, явно готовясь к грандиозной драке, которая точно останется в истории как «Последний День Рима». Если, конечно, не самой Италии как полуострова.

И все, в напряжении ожидая того, что неминуемо должно было случиться, слишком поздно обратили внимание на то, как в зале вдруг повеяло холодом. Признаться, я вообще подумал, что это от стоявшего рядом со мной Серпухова так потянуло, и тут на парте, стоявшей посреди зала, буквально из ничего вырос сугроб, на который, кружась, из пустоты опустилась маленькая девочка лет десяти-двенадцати, и я чуть не взвыл.

Казалось, что ребенок делает там, где через секунду в смертельной схватке могут сойтись два десятка сильнейших магов на планете, каждый из которых способен в одиночку уничтожить армию? Но Аська даже не заметила сгустившейся атмосферы. Она быстро огляделась своими сияющими глазенками, заметила меня, потом Володыря с его горящим взглядом, нахмурилась и топнула ножкой. И тут же температура в зале упала градусов на десять.

Подул холодный ветер, в воздухе закружились снежинки, а мне показалось, что вместо моей вредной дочери посреди зала собраний стоит высокая голубовато-белая фигура, излучающая одновременно ужас и величие. И, судя по тому, как опасливо начали поглядывать на нее могущественные аватары, подобное ощущение сложилось не только у всех.

Даже Кетцалькоатля проняло, он слегка притушил фонари в глазах Володыря, впрочем, хватило его ненадолго. Взревев, Пернатый Змей в образе метнулся вперед, явно собираясь напасть на мою Аську.

Вот этого я уже терпеть не собирался! Пусть даже дочь влезла во взрослые разборки без разрешения и права, но наказывать ее могу только я. А уж бить, так и вообще никому в жизни не позволю. Любого, кто хотя бы попытается пальцем тронуть, разорву, как Тузик грелку!

И потому уже через тысячную долю секунды я оказался прямо перед дочерью, приняв на предплечье предназначенный ей удар странной кроваво-красной энергии, клубящейся туманом руки с растопыренными пальцами. Окружающий меня цветной огонь зашипел, разбрызгивая белые искры, и хоть удар был очень силен, он не нанес мне каких-либо особых повреждений, а вот я был готов ответить так, чтобы от Володыря, или кто он там теперь, и воспоминаний в этом мире не осталось. Антиматерия появилась на моей отведенной ладони и…

Только что-либо еще сделать мне просто не дали. В дело вступила никем не учтенная сила, а точнее, тот, о ком просто забыли, так и оставив старика в белых одеждах сидеть на своем крутом мегакресле.

Я вдруг снова ощутил себя калекой, что не может даже шагу сделать сам. А сверху на плечи еще и бетонную плиту положили. Не выдержав, я рухнул на одно колено, не в силах пошевелить даже пальцем. Антиматерия развеялась, будто ее и не было… впрочем, Пернатого Змея, да и остальных аватаров и воевод приложило также неслабо. Тех, кого я мог видеть, вышибло из состояния слияния со стихией, и многие из них сейчас просто лежали на полу. А вот Воеводы держались получше, но и они не могли двигаться, разве что головой покрутить. Только Аська и Иви неподвижно стояли на своих местах, и над всем этим сиял яркий белый свет, заливая зал собраний.

– Успокоились? – безмятежный голос папы Пия Бенедикта Третьего звучал ровно, будто секунду назад здесь не собиралась вспыхнуть Вторая Магическая Война. – Прошу всех взять себя в руки. Я, может быть, и сентиментальный старик, но слишком люблю Рим и это место, чтобы дать его кому-то разрушить. Мы собрались здесь, чтобы решать проблемы, а не создавать их… Но случилось то, что случилось. Представителям Речи Посполитой как председатель встреч в римском формате хочу вынести замечание за создание провокационной ситуации. Такие вопросы, как появление агрессивной иномировой сущности, должны указываться заранее при подготовке. Или вы будете отстранены от заседаний. Объявляю саммит закрытым.

Свет вспыхнул, заливая все помещение, и погас, ощущение давления сразу пропало. Я поднялся наконец на ноги, поймав ожившую и с писком чуть не свалившуюся с заснеженной скользкой парты Аську в легком домашнем платьице. После чего осмотрелся, прижимая к себе всхлипывающее, чуть подрагивающее тело испуганной героической девочки.

Кругом вповалку валялись люди. Как аватары, так и дипломаты, вывести которых из зала просто-напросто не хватило времени. А вот Володыря, ну, или Кетцалькоатля, нигде поблизости не наблюдалось, и я был совершенно не уверен в том, что же, собственно, с ним случилось. Однако повернувшись и прижимая к себе девочку, благодарно поклонился папе Пию Бенедикту Третьему. Как сильнейшему существу на планете в это время и в этом конкретном месте.

Игорь Николаевич Свержин, в миру больше известный как Володырь, наемник, сталкер, человек сомнительных достоинств, по совместительству еще и продавец подержанных расходников и оборудования к «Summoning Monster Cards», а ныне к тому же избранный Великого Крылатого Змея пребывал в состоянии бешенства. Только благодаря последнему факту он вообще смог спастись из того помещения, где на него обрушилась сила эгрегора под управлением главы католической церкви.

Так как сейчас он являлся чем-то много большим, нежели простой человек, ему и удалось ускользнуть, совершив то, что в этом мире на данный момент считалось практически невозможным. Использовав силу древнего бога, он банально телепортировался прямиком в отведенный ему номер в небольшой гостинице, расположенной в предместьях Рима. И с тех пор как здесь появился, Володырь – а точнее, существо, временно занимавшее его тело, – методично разносил в щепки все, что подворачивалось под руку, вымещая кипевшую в душе злобу.