— Ниче не понял. От кого ты защищаться вздумала? — На квадратном лице недоумение, но мне некогда долго объяснять.

— Такси!

— Не психуй, мелкая. — Юра подталкивает меня к выходу, а то стоим на самом проходе. — Давай я тебя отвезу куда там тебе надо. 

— А разве можно? — Замираю, не веря в такую удачу. — Дымов же…

— Не узнает ничего, у него сейчас совещание, потом с Иркой обедает здесь же. Погнали!

И реально тянет меня к «майбаху». Ну а я не сопротивляюсь, в итоге быстрее него до машины добегаю.

— Адрес говори! — Юра лихо выкручивает руль прямо под «кирпич», подрезая красную «мазду». Точь-в-точь как меня когда-то.

— Советская, 44, там мой институт, у меня сегодня защита диплома.

— Ща быстро долетим, — обещает «шкаф», а я набираю адрес на навигаторе.

— Плотное движение, Юра! Давай по обочине, а? Если можно.

— Да легко! — Упрашивать его не надо, через минуту уже мчимся под возмущенные визги «соседей». А через пять минут плотно упираемся в светофор.

«Ну ты где?! Еще три защиты, и все!!!»

Мила. Точно не успею.

— Юр… — Закусываю губу, потому что даже для меня это слишком. Чуть ли не впервые в жизни не знаю, как попросить.

— Чего? — «Шкаф» хмурится, нервно тарабанит по рулю. Светофор, кажется, залип на красном.

— Мы оба знаем, что я быстрее, — едва слышно выдыхаю. — И маневрирую лучше.

— Даже не думай, рыжая. За руль тебя не пущу.

Сжимаю губы и молча киваю. Конечно, он прав, я бы тоже никого не пустила за руль своей машины. Да еще такой.

Зеленый свет. Можно, наконец, ехать, но мы еле ползем. Аккурат до следующего светофора. Юра молчит, а потом неожиданно бьет по рулю.

— Не знаю, что в тебе такого, но явно есть что-то, раз босс тебя так выделяет. Но пришибу, если разобьешь. Вылезай давай.

Ушам своим не верю, но ныряю в водительское кресло, Юра чуть медленнее, но уже рядом и помогает с регулировкой сиденья.

— Гони, малая. Но без фанатизма. За эту тачку можно весь твой институт купить.

Я о таком могла только мечтать. «Майбах» и я. Но времени на восторг и эйфорию нет, поэтому я медленно выжимаю газ…

— Больше никогда рядом с тобой не сяду, — выдыхает шкаф. — Да я чуть не окочурился!

Бледный сидит, волосы взъерошены, но хоть не матерится и не орет, как всю дорогу.

— Ни одной царапинки, Юр, никого не задели, а что гудели в зад, так это всегда первым достается. Спасибо тебе! — Тянусь к «шкафу» и быстро целую его в щеку. — Я тебе первому позвоню, как все закончится. Обратно я уже сама.

Последние слова выкрикиваю уже на улице. Так быстро по ступенькам я еще никогда в жизни не бегала!

— Ну ты везло, Огнева! — Белокурая Мила в черном платье-комбинации на тонких бретельках стоит в коридоре. — Они еще не ушли советоваться.

— Ага. — Влетаю в кабинет, как только слышу голос профессора Сурина: «Следующий».

Спроси меня, что я несла на защите, — в жизнь не повторю, хотя говорю уверенно, меня даже просят помедленнее, но адреналин в крови зашкаливает. И это не только я чувствую, но и наши седовласые преподы, но валить не валили.

Пока жду результатов, быстро пишу Юре, что успела и все должно быть нормально. В ответ тишина. Однако я не беспокоюсь, обращаю лишь внимание, что Агния в сети, а мое сообщение почему-то не прочитано.

Ладно! Через полчаса, максимум через час я снова буду на работе и со всем разберусь.

Когда нас приглашают внутрь и зачитывают оценки, радостно взвизгиваю, услышав заветное «отлично». Ура! Наконец-то!

— Вечером все идем отмечать! — Мила кричит мне вслед, когда я, как Золушка, бегу по лестнице вон из этого дворца знаний. — Читай сообщения!

— Ага!

Вот тут с такси проблем не возникает, ловлю машину и уже в салоне набираю Юре. Долгие гудки, потом сброс. Набираю снова и слышу сухое «Да!».

— Юра! У меня «отлично»! — кричу в телефон. — Благодаря тебе! Спасибо! Ты самый лучший. Завтра пойдем обедать и отпразднуем, хорошо?!

— Рад за тебя, малая. Но праздновать вряд ли смогу. Я теперь безработный. Дымов только что меня уволил.

— К-как? — Просто не верю! — За что?!

— Да забей, ему срочняк тачка понадобилась ехать куда-то, в общем, я сам дебил. Но за тебя рад. Веселись.

— Он меня тогда должен уволить, а не тебя! Я ему все расскажу!

— Не дури! Он злой как черт. Выгонит, даже слушать не станет. Никогда таким не видел.

Значит, и я увижу! Уволит так уволит. Но «шкафа» пусть вернет на работу!

Такси едет непозволительно медленно. Что за день сегодня такой? Звоню Юльке — она сбрасывает звонок, но через несколько секунд присылает сообщение: «Я не в офисе, смотрим с А. Л. локацию для корпоратива. Дымов тут и зол на тебя».

Что? Почему зол? Мы же завтра собирались ехать! Я как раз думала, что после защиты сразу же и прибегу обратно на работу. Ничего не понимаю. А. Л. — Агния Львовна? Быстро пишу в ответ: «Поговорим, когда вернешься».

Раз их всех нет сейчас на работе, значит, у меня есть немного времени для лучшего на свете «шкафа». Надо будет научить его как следует водить. Но это потом.

После пятиминутной перебранки по телефону Юра, наконец, сознается, куда пошел заливать свое горе. Ирландский бар в пяти минутах пешком от здания Q-Invest. Близко, но я бы поехала к нему сейчас и на край города.

За окном середина дня, солнечно, а в баре темновато, зато на максимуме работают кондиционеры. Юру нахожу быстро — сидит в самом углу, пиджак и галстук валяются на соседнем стуле. На белой рубашке уже пятно.

— Упертая ты девка, рыжая. — Залпом допивает бокал и со стуком ставит его на стол. — Гляди, замуж такую упрямую никто не возьмет.

— Ты за меня не волнуйся, Юр. — Сажусь рядом и морщусь, чувствуя запах алкоголя. — Расскажи с самого начала.

— Тебе не все равно?! — Подзывает к себе официанта. — Повтори!

— Не-а! Давай рассказывай.

«Шкаф» недоверчиво хмыкает, но молчит. Зайдем с другой стороны.

— Зачем ты вдруг Дымову понадобился, если он с Иркой обедать собирался? Не мог же он кинуть свою любимую.

На «Ирке» Юра дергается.

— Да чтоб я знал! Он мне позвонил, когда я только от твоего института отъехал. Уже злой, как собака. Говорит, значит, чтобы машина была у входа через три минуты, потому что он с Агнией едет смотреть место для корпоратива на Новый год.

— А ты?

— Да я чуть мобилу не проглотил! Промямлил, что отъехал по делам личным.