Следующим вечером сборная Германии играла с Италией[158]. Еще перед началом чемпионата этот поединок расценивали как один из самых важных. Неделями распространялись слухи, что туда подтянутся «Комбат-18» и «Антифашистский отряд». Но когда мы связались с нашими северными приятелями, выяснилось, что ничего не происходит и поездка на матч ради случайной драки была бы напрасной тратой денег.

В субботу нас ожидал четвертьфинал со сборной Испании[159]. Мы надеялись, что они привезут хотя бы какое-то подобие моба, так как в этом году в их домашнем чемпионате происходило множество беспорядков, а у испанцев к тому же были свои счеты с англичанами. Но, как и все остальные, они струсили. Поэтому мы снова побывали в Вест-Энде и в «Глобусе». Для меня лучшим моментом чемпионата был тот, когда Симен взял пенальти. Все буквально сошли с ума, и атмосфера, воцарившаяся в Вест-Энде, была просто фантастической. На следующий день мы узнали, что в полуфинале играем со сборной Германии на «Уэмбли». Вся страна гудела в предвкушении, а пресса предрекала, что этот матч станет Третьей мировой войной.

Пришлось выехать пораньше. Помните, немцы недавно неплохо проявили себя в Голландии и Бельгии, а потом во весь голос заявляли, что едут на чемпионат, чтобы надрать нам задницы? Ну что ж, у них появился шанс. Они не струсят, не смогут ничего такого позволить!.. Но мы успели побывать на Карнаби-стрит, в Сохо, на Лестер-сквер и Трафальгарской площади — и ничего. Поэтому было решено разделиться на маленькие группы и держать друг с другом связь по мобильнику. Одна компания отправилась в «Глобус», а мы — к «Уэмбли». Рядом со стадионом было полным-полно простых немцев, но наши непосредственные оппоненты отсутствовали. Впрочем, немцев было так много, что несколько человек додумались завалиться в «Факел» в поисках пива. Никогда не думал, что нам когда-нибудь доведется увидеть такое, и потому мы быстро оттуда ушли. «Глобус» был, как всегда, переполнен, но парни предпочитали держать дистанцию, потому что за всеми следили полицейские, а кое-кому совсем не улыбалось попасть на фотопленку. Поговаривали, что в окрестностях бродит довольно много крутых парней и что полиция снова набросилась на толпу, собравшуюся на Трафальгарской площади после матча с Испанией. Мы добрались до Вест-Хэмпстеда[160]и смотрели матч в местном пабе, чтобы побыстрее добраться до «Уэмбли», если там что-то начнется.

Хуй его знает, почему мы проиграли. Поначалу команда вызывала у нас чувство гордости, но затем эти ублюдки лучше пробили пенальти[161]. Мы допили пиво и отправились в сторону «Уэмбли». По дороге к метро нас догнал полицейский фургон, из которого на улицу высыпали копы. Троих парней тут же поставили к стене и обыскали. У этих ребят, очевидно, были те же намерения, что и у нас, но, к счастью, обошлось без приключений. Вскоре зазвонил телефон, и вторая группа сообщила, что они находятся в самом центре и займут для нас местечко. Они также добавили, что атмосфера накалена до предела.

Я не мог поверить в то, что увидел вблизи «Уэмбли». Мы ожидали очень серьезной драки, но опять — ничего. Возможно, бездействие было вызвано шоком от поражения или осознанием того, что чемпионат для нас закончился, но англичане шли рядом с немцами, как будто бы между этими людьми не было никакой разницы. Мы пришли к выводу, что основную массу немцев задержали во избежание беспорядков, и потому решили поискать их в районе Конференц-центра. Но мы ошибались — немцев не было и здесь. Тогда мы отправились к станции «Уэмбли Централ» — опять ничего. Зазвонил телефон. Нам велели бежать на Трафальгарскую площадь, так как там начались стычки с полицией.

Я ненавижу копов. За весь чемпионат они не заслужили доброго слова в свой адрес, поэтому я обрадовался, узнав, что у меня есть шанс отомстить. Но нет ничего хуже, когда понимаешь, что что-то где-то уже началось, а ты можешь все пропустить. К счастью, поезда были на нашей стороне, хотя поездка до Трафальгарской площади заняла самые долгие сорок пять минут в моей жизни. Драка была в самом разгаре. Вскоре атмосфера накалилась еще сильнее, и полицейские отряды особого назначения стали носиться туда-сюда, избивая всех, кто попадался под руку. В ответ парни принялись корежить автомобили, и я видел, как они вдребезги разнесли полицейскую машину. Великолепно! Бог знает, что бы случилось, если бы сборная Англии вылетела раньше. Полиция совершила ошибку, оттеснив людей на боковые улицы, и мы услышали звон бьющихся окон и вой приближающихся сирен. Было просто здорово! Мы заставили ублюдков побегать, доказав, что нас не волнует, сколько копов охотится на нас, — мы достанем и уделаем их когда захотим. Через несколько часов все начало успокаиваться. Когда народу становится меньше, полицейские обычно начинают выбивать дерьмо из всех подряд, поэтому мы предпочли смыться. Приключение нам очень понравилось: англичане подтвердили свою репутацию.

Для хозяев турнира чемпионат был окончен. Суббота стала последним днем нашего отпуска. И мы были практически уверены, что немцы не привезут свой моб. Даже сейчас, когда они вышли в финал. Тем вечером мы решили прогуляться по Вест-Энду, так, на всякий случай, но на этот раз удача нам не улыбнулась. Разве что кадры с Трафальгарской площади крутили по всей Европе и все трусливые мудилы увидели, с чем бы они столкнулись, если бы им хватило смелости появиться. Но они не приехали, и это единственная причина, по которой чемпионат прошел спокойно. Думаю, если бы Англия вылетела раньше, вспыхнули бы самые серьезные за всю нашу историю беспорядки. Сборная показала фантастический футбол, и мы ею гордимся. С другой стороны, если бы не «джоки» и не матч с Германией, наш отпуск пропал бы почем зря.

Так что спасибо шотландцам, они молодцы. Что же касается остальных, мы бы хотели, чтобы все они оказались здесь. Но у всех вас кишка тонка, поэтому мы сами приедем к вам, как всегда.

До скорой встречи.

Многие из тех, кто постоянно участвовал в беспорядках на домашнем чемпионате, испытывали эйфорию от выступления английской сборной, что в какой-то мере объясняет более-менее спокойное протекание чемпионата. Как утверждает наш корреспондент, если бы сборная Англии вылетела на ранней стадии турнира, Евро-96 прошел бы не столь мирно, что доказывает игра с Германией, и болельщики начали бы свой «чемпионат». По нашему мнению, отсутствие серьезных беспорядков объяснялось другой, более веской причиной. Возможно, ФА повела себя умней или ей просто повезло, но ситуация сложилась довольно интересная.

Мы много говорили о странах, сталкивающихся с серьезными проблемами на домашних чемпионатах и практически не имевших таковых на уровне сборной. Одна из таких стран — Дания. Но более яркий пример — Голландия. Широко известное (или печально знаменитое — зависит от вашей точки зрения) движение «оранжевых» — одна из самых загадочных страниц голландского футбола, которая во всем блеске развернулась во время Евро-96. Они определенно умели хорошо проводить время, и почти каждая игра проходила в карнавальной, можно сказать «оранжевой», обстановке. Многие люди считают, что так должны проходить и матчи сборной Англии. Побывав в районе «Уэмбли» во время матчей английской сборной и понаблюдав за веселящейся толпой, мы можем сказать, что на Евро-96 мы стали свидетелями начала эры святого Георгия. Как же так получилось?