– Ничего подобного я не делал. Я не святой, но и приписывать мне все грехи не надо, – судя по голосу, своими словами Горона я серьезно задела. – А насчет чувств, значит, их и не было, раз они так легко притупились. Спокойной ночи, Хельга.

Промолчала, потому что не знала, верить или нет его словам. Думала, не смогу уснуть. Все-таки, несмотря на нашу размолвку, из объятий Гор меня не выпустил, да и мысли были какие угодно, только не спокойные. Но, видимо, мужчина опять постарался для моего блага, а может, я зря на него наговариваю, и усталость просто сделала свое?

Крис ушел. Рон смотрел ему вслед и понимал, что одним другом у него стало меньше. А может, он прав? Может, надо было сорваться с ним? Ведь там Хельга, и неважно, что, по словам матери, девушка, возможно, уже и не хочет, чтобы ее спасали. Пусть она сама ему это скажет. Или все-таки действовать наверняка? Он вожак, ему привычнее командовать, а не околачиваться под стеной клана, в надежде на удачу. Но как же хочется сбежать на волю!

– Сын, хорошая новость, клан Летящих готов хоть завтра встать под наши знамена, – резко подошел к нему отец.

– И что для этого требуется? Опять намять кому-нибудь кости? Отец, я не щенок, чтобы постоянно доказывать свою силу, меня уже тошнит от толпы, желающих учиться у меня, юнцов, – за несколько дней Рон успел пройти путь от неизвестного оборотня до обожаемого наследника.

– Нет, поединков не надо, всего лишь объединить наши кланы. Вождь у Летящих уже староват, скоро ему трудно будет удерживать клан, а замены нет. Духи наградили его богатством, а вот сына не дали. От тебя требуется всего лишь заключить брачный обряд с одной из его дочерей, всего их три. Можешь выбрать любую.

– У меня уже есть невеста, – оборвал Рон дальнейшие разглагольствования отца.

– И что? Ты демон, а у демона может быть столько жен, сколько он сможет содержать, – гордо заявил бывший правитель.

– То-то у тебя только мать, даже наложниц нет, – хмыкнул Рон.

– Это все твоя мать, разогнала всех, ей, видите ли, их запах не нравится. Ты же знаешь, какая она, – на губах отца мелькнула мечтательная улыбка.

– Мне не нужна другая женщина, меня устраивает Хельга, – почему он сказал именно «устраивает», Рон не знал. Еще несколько дней назад ему никто другой не был нужен, но с каждым часом его все больше терзали улыбка Хельги тому демону и слова матери, что таким, как Горон, не отказывают.

– Рон, я же не говорю, чтобы ты от нее отказался, женись на обеих девушках, поселишь их в разных домах. Твоя невеста не оборотень, она даже знать не будет, если ты будешь посещать другую жену. А если не нравится, так никто и не заставляет, так, раз в месяц зашел, долг исполнил, деньги, подарки оставил и все. Просто подумай, какие тебе перспективы открывает двойной брак. Во-первых, хорошо подготовленное войско сейчас, во-вторых, ты сможешь распорядиться сестрами жены, выдать их замуж за доверенных лиц. А это значит – обеспечить себя поддержкой на всю жизнь. Ну и в-третьих, ты же не захочешь свою Хельгу с кем-нибудь делить? А у правителя гости бывают часто.

– Я подумаю, – думать на самом деле Рон не собирался, но он уже заметил, что эта фраза одинаково хорошо помогает избавиться от увещеваний, как отца, так и матери.

Рону претила сама мысль о другой женщине, но в то же время скулы сводило от ярости, когда он только допускал мысль, что другой мужчина сейчас ласкает Хельгу. Ему было плохо, когда на ярмарке Крис начал ухаживать за его невестой. Но тогда Рон сдерживался, считая дни до отбора, до того момента, как их с Хельгой признают парой, чтобы иметь полное право загрызть любого, кто на нее посягнет. А как быть сейчас? Пойти на самоубийственный шаг или все же действовать наверняка? Ответа верного нет, это Рон понимал. Все зависит от его решения. А он в кое-то веки не мог его принять. Потому что оставался шанс, что Хельге он действительно не нужен. Кровь демона звала убить соперника, а неверную невесту запереть в доме без права выхода из дома на всю жизнь. Душа оборотня предлагала отойти в сторону и дать право выбора девушке. Только в одном сходились обе его половины, ее надо спасти.

– Сын, ты расстроен, что-то случилось? – остановила его по пути в шатер мать. – Тебе не мешало бы отдохнуть, расслабиться. Я слышала, среди клановых наложниц есть хорошие массажистки.

– Хватит! Вы что, сговорились?! Мать, ну хоть ты не начинай, какие мне наложницы?! Я оборотень, меня стошнит от их запаха, – сорвался Рон. Всего несколько дней без Хельги, а он уже на людей бросается. Хотелось хлопнуть дверью, что-нибудь сломать, дать выход свой ярости и неудовлетворенности. Кажется, он рано решил отказаться от поединков, сейчас бы он превеликим удовольствием разбил чью-нибудь морду. А ведь это мысль.

* * *

Опоздал, он опять опоздал! Еще бы немного пораньше и у него был бы шанс спасти Хельгу. Как же не вовремя появился тот отряд. Крис старался бежать с подветренной стороны, чтобы не пугать лошадей и не привлекать к себе внимание. Он хотел как можно ближе подойти, чтобы дать понять Хельге, что он рядом. Но девушка не обладала нюхом оборотней или зрением демонов, его она не заметила. Зато он увидел, как Марбут ее душил. Он чуть не выдал себя, готовясь кинуться на него в любую секунду. Но вовремя подоспел незнакомый демон и спас девушку. Зря Рон плохо думает о Хельге, если бы он это видел, то изменил бы свое мнение. Криса же радовало, что она жива и здорова, и даже то, что у нее появился защитник, его не сильно раздражало. Главное, чтобы девушке ничего не угрожало. Тем более он ощутил искреннюю привязанность, исходящую от этого демона.

Дальше он следовал в отдалении, понимая, что не может тягаться с большим отрядом. А вот пробраться в клан ночью и если не выкрасть Хельгу, то хотя бы передать ей свисток, это возможно. Но это не в эту ночь, тем более она почти на исходе. Он поищет пути внутрь станицы следующей, а пока можно отдохнуть и набраться сил.

* * *

Утро или, скорее, полдень, потому что, судя по солнцу, была примерно середина дня, меня порадовало. Во-первых, я проснулась одна, то есть Гор избавил меня от неловкости и смущения, спасибо ему за это. Во-вторых, в комнате, куда меня поселили, стояла большая ванна с горячей водой, а так же столик с нужными каждой женщине вещами для ее приема. Ума не приложу, как можно было тихо наполнить ванну? Ведь явно видно, что ее принесли недавно. Самое необычное, она была из стекла. Но и это еще не все, рядом с кроватью, на столике, стояла еда. И не та, надоевшая походная пища, а полноценный, вкусный и на вид, аппетитный завтрак. Эх, зря Гора нет, сейчас мне хотелось повиснуть на его шее и расцеловать, и даже смущение меня бы не мучило. Неужели все еще обижается? Или он таким способом дает мне привыкнуть к переменам? А может, сбежал от соблазна. Улыбнулась, последняя мысль мне понравилась больше всего. Так, значит, начну с еды, а то желудок к позвоночнику прилип уже. Вчера же мне толком поесть не удалось. А потом в ванну, отмокать!

Горон заявился, когда я была в ванне. Вот тогда-то я пожалела, что она стеклянная, и пусть цвет у нее был зеленоватый, но прозрачность от этого меньше не стала.