– Нет, давайте так. Ты поедешь с нами, идет? – продолжил я.

– Хорошо, можно немного и размяться, – немного подумав, благодушно кивнул охранник, хотя я ожидал услышать решительное «нет», что было бы вполне логичным. – Так даже лучше – скучно ведь на площадке стоять.

– Вот и славно. А вы как?

– Ну, пусть будет так. – Пожала плечами гостья. – А как же квартира?

– Думаю, ничего с ней не случится, – выдохнул я, неожиданно осознав, что так и есть. Что здесь могут взять случайные грабители? Телевизор, плеер, компьютер, кровать? Все эти вещи в любом случае ассоциировались с Ди, а следовательно, нуждались в скорейшей замене, как и остальные предметы в моей жизни, связанные с какими-то негативными событиями. Помню, когда я переселился в Островцы, то с первых же зарплат попытался одеться целиком во все новое. Это не значит, что вещи, купленные родителями, были плохие или мне не нравилось. Скорее, я подобных тогда позволить себе не мог. Поэтому речь шла просто о банальном ощущении полноценности и независимости, чего, пожалуй, мне очень не хватало и в сегодняшней ситуации. А она, кажется, нарочно плотно опутала меня целым клубком быстро меняющихся событий, чтобы не позволить разобраться и принять какое-то самостоятельное решение. Ну, это мы еще посмотрим, и, разумеется, я готов был играть по таким правилам исключительно до момента, пока не смогу изменить ситуацию.

– Тогда поехали. – Гостья протянула в мою сторону руку, но я отрицательно покачал головой:

– После вас, конечно.

– Я на машине. Поэтому, если что… – сказал охранник.

– Вот и хорошо. Поехали, молодой человек.

– Я готов. Куда едем? – спросил охранник, когда его джип завелся, а я с сомнением посматривал на разместившуюся за водительским сиденьем женщину, желая еще раз попытаться прокрутить все в голове. Ведь пока еще не поздно дать «задний ход».

– В Островцы, – помолчав, спокойно ответил я.

– А что это такое? Кабак?

– Нет, кладбище.

– Не слышал. Зачем нам туда?

– Вот у нее, – я ткнул пальцем в попутчицу, – умер муж. И мы едем на его могилу.

– Тогда все понятно. Извините.

Охранник, как мне показалось, закатил глаза, а в следующий момент вывернул руль, и мы стремительно обогнули дом, смешавшись с потоком машин.

– Вы не будете так любезны передать мне воды, – манерно попросила женщина, а я невольно подумал – стали бы мы продолжать разыгрывать все эти «вы», не будь рядом постороннего? Возможно, до какого-то момента, пока Ди или мне не надоела бы эта игра. Но так, пожалуй, все-таки было спокойнее.

– Да, конечно, – кивнул я, взяв из пластиковой ниши в двери маленькую бутылочку и передав назад.

– Спасибо. Вы не хотите?

– Нет. Может быть, позже, – рассеянно ответил я и неожиданно почувствовал раздражение. В самом деле, это все походило на какой-то фарс, а время в пути, наверное, стоило бы потратить с большей пользой. Например, расспросить Ди о наших дальнейших планах и понять – что именно нам необходимо сделать в Островцах. Если речь идет о погребении, то, пожалуй, никаких технических сложностей здесь не будет. Надо только как-то попытаться договориться, чтобы охранник остался в машине. Правда, судя по его некоторой навязчивости, номер может и не пройти. Что тогда? Закопать их всех вместе в «братской могиле»? Может быть, но это вызовет новые вопросы со стороны друзей «папика» Ди. А что, интересно, на этот счет думает сама покойница?

– Эй, что это вы там делаете? – изумленно спросил водитель, пристально глядя в длинное узкое зеркало. – Совсем, что ли, с ума посходили?

Я оглянулся и увидел, как попутчица, отлив воду в крышку, подсовывает ее к мордочке котенка. Не знаю, что смог увидеть охранник, но я явственно различил быстро мелькающий ярко-красный язычок и характерные хлюпающие звуки. В первый раз я их услышал, когда мы приехали с Птичьего рынка. Мама сразу вымыла все купленные плошечки, налив в одну «отстоянной» для полива цветов воды и поставив ее на кухне у свободной стены. Котенок некоторое время пугливо осваивался, но вскоре неуверенно приблизился к миске и начал жадно лакать воду. Сначала это казалось весьма забавным, потом звук начал немного раздражать, и, самое неприятное, по линолеуму вокруг заблестело множество брызг.

– Если я здесь навернусь, сразу все это добро повыкидываю! – воскликнул тогда папа, и, предсказуемо, мне вменили в обязанность послеживать за этим и «в случае необходимости» вытирать пол. Мама даже выделила мне очень симпатичную тряпку, которая, провисев пару недель на батарее без дела, была благополучно убрана назад в шкаф. То ли котенок быстро приноровился к новым условиям, то ли, быть может, не испытывал больше такой жажды, но пол никогда больше забрызган не был.

– У меня необычный воротник, – пропела попутчица и усмехнулась. – А вы, молодой человек, не отвлекайтесь от дороги. Так и до беды недалеко.

– Что это такое?

Охранник требовательно смотрел на меня, и я понял, что машина может сейчас остановиться с непредсказуемым развитием событий. Как объяснить оживший воротник спутницы просто и достоверно? Мой взгляд скользнул по наклейке на приборной панели с изображением цилиндра и зайца, и я тут же ответил, сочиняя на ходу:

– Просто фокусы. Она цирковая артистка.

– Да ну? – протянул водитель и некоторое время, судя по замутненному взгляду, пытался переварить эту информацию. Потом он улыбнулся и громко выдохнул: – Вот как? Ну, извините. А я-то не пойми что уж подумал.

– Бывает, молодой человек, – кивнула женщина и неожиданно приятно рассмеялась: – Но, согласитесь, если предупреждать – ничего путного не выйдет.

– Может быть. Но я все-таки веду машину.

А я смотрел на подрагивающие лапы котенка, который начал выгибаться и, кажется, в любой момент мог переползти на руки хозяйки. Может ли он быть тем самым домашним любимцем, который был у меня много лет назад? Или это все-таки лишь тот самый котенок, который стал случайной причиной смерти Ди? Пока непонятно – ведь, разумеется, пытаться рассуждать как-то рационально в складывающихся обстоятельствах попросту бессмысленно. А вот то, что он может быть опасен, – очевидный факт.

Я вдруг вспомнил, как однажды ко мне в гости пришла одноклассница – милая девочка, которая, думаю, была в меня немного влюблена, но мы никогда почему-то об этом не говорили. Так получилось, что она однажды пригласила меня зайти после школы, «донести тяжелый портфель, а то лифт второй день не работает», а потом напросилась на ответный визит ко мне, и мы периодически, но всегда спонтанно, виделись вне школы. Узнав, что у меня «появилась киска», девочка не отставала, пока я не согласился их познакомить. Она говорила, что, как ни упрашивала родителей, они ни на что такое не соглашались, а вот мои «классные старики» молодцы. Может быть, в чем-то девочка была и права, однако, познакомившись с котенком, больше не горела желанием бывать у меня в гостях. Я и оставил-то их всего на несколько минут, чтобы налить на кухне по стакану апельсинового сока, а когда вернулся в комнату, обнаружил, что несчастная гостья стоит, замерев, в углу, а рядом, изогнувшись, угрожающе двигается котенок и неприятно утробно урчит. Позднее девочка мне рассказала, что стоило мне уйти, как «странное животное» подпрыгнуло и попыталось царапнуть ее когтями по ноге. Потом еще раз, наконец, вынудив встать и зажаться в угол. И это все сопровождалось громким шипением, которое, насколько я понял, больше всего напугало одноклассницу, даже предположившую, что котенок страдает бешенством.