— Да? Что-то я ее тут не вижу! — ответила Лена.

— Она, похоже, в какой-то глуши застряла. Даже к началу учебного года не успела, — к удовольствию Наташки, я защитил Вику. — Хотя она говорила, что на месяц всего уезжает.

— Ой, да ладно, застряла и застряла! Расскажи лучше про Свободную Лигу! Там что, правда, дают квесты на убийство НПС? — тут же сменила тему Лена.

— Да. Постоянно. Там весь кач в этом и состоит.

— Как интересно! И сколько же ты уже завалил?!

Не прошло и получаса, как я вывалил Лене все, что знал о Свободной Лиге, подбадриваемый этими ее «ой, какой ты находчивый/умный/смелый!». Ребята и девчонки постепенно расходились, и через пару часов остались Наташка, Крыльцов и мы с Леной.

Диман решительно встал и сказал:

— Я домой! Тебя проводить, Наташ?

Викина подруга зло посмотрела на меня и сообщила:

— Нет, я, пожалуй, с ребятами посижу.

Лена тут же засобиралась:

— А мы тоже уходим! Да, Саш?

— Ага, — встав, я покачнулся, и Лена взяла меня под локоть.

Мы вышли на улицу и двинулись по парку в направлении к набережной.

— Погуляем? — предложил Лена.

— Нет, спасибо, — ответила Наташка.

— А я не у тебя спрашиваю.

— Хм! Я не против! — замял ситуацию Крыльцов, ловко «встревая» между девчонками и обнимая обоих.

— Руку убрал! — взвыли Наташка и Лена одновременно.

— Да я вообще ничо не делал! — делано возмутился Диман. — Вот, помню, раз в Америке мы гуляли по Национальному Парку…

— Вот не надо, а!? — вспылила Наташа. — Я пошла! До завтра!

— Подожди! — Крыльцов побежал за ней. — Хоть до остановки провожу!

Лена снова взяла меня под локоть и спросила:

— А ты точно с Наташкой не встречаешься? Она явно приревновала.

— Нет, что ты. Просто они с Викой дружат.

— Ну, это никогда амурным делам не мешало, — фыркнула девушка. — Пойдем, на Волгу посмотрим?

— Давай посмотрим, — обреченно вздохнул я.

Прогулка по набережной немного развеяла хмель, и я приступил к самому главному. К тому, о чем стеснялся спросить и даже сделать намек за весь вечер.

— Лен, а что мне будет за помощь в открытии данжа? — как бы между делом спросил я, когда мы смотрели на Волгу и теплоходы, проплывающие по ней.

Девушка чуть отодвинулась и недоуменно спросила:

— Что значит — «будет»? — не поняла она.

— Ну, какая оплата? Лут как, пополам?

— Ты офигел?! — возмутилась она. — А это что по-твоему?

— Что — это? — не понял я, тоже отстраняясь.

— Вот эти прогулки, обжималки! Какая, половина лута? Да мне проще на неделю к тебе переехать, чем лут отдать!

Меня как обморозило. Вот так вот просто? Променять свое тело на 50 % лута? Я развернулся и пошел домой.

— Стой, ты куда?! Да стой, дурак! — Лена бросилась за мной. — Ну ты чего, из-за лута завелся? Ну, понимаешь, мне он весь нужен, это очень важно.

Я молча шел вперед. На лестнице она вцепилась в меня, не пуская:

— Да остановись уже ты! Ну пожалуйста, Саш, — она практически повисла на моем плече.

— Ну что?

— Слушай, я понимаю, у тебя девушка и все такое, но мне нужен весь лут.

— Обратись к любому Крыльцову. Он был не против прогуляться с тобой до дома.

— Да чего ты прикопался к дому! Он просто не потащит. Нужен именно вор.

— Я не вор, я тебя обманул. Я ассасин.

— Не важно! Нужен перс, который бегает в инвизе. Там по-другому не пройти.

— Ой, да ладно, не пройти! Все можно пройти как минимум несколькими способами. Это же Барлиона.

— Там — нет.

— Просто ты не видишь возможности это сделать. Такое бывает.

— Слушай, еще раз оскорбишь меня, я тебе врежу.

— Это не оскорбление, это констатация факта.

— Нарываешься? — Лена сжала кулачки, замерев напротив меня.

Я посмотрел на нее. Мелкая, почти на десять сантиметров ниже меня, тяжело дышащая, раскрасневшаяся пигалица. Пожалуй, кроме зеленых глаз, в ней и не было ничего выдающегося. Невзрачная одежда, практически полное отсутствие косметики, небольшие ноготки, покрашенные одноразовым лаком. Эге, да девочка, похоже, еле сводит концы с концами. Может быть, этот данж в Барлионе — ее надежда сорвать куш и немного выровнять финансовое положение семьи? Эх! Презрение сменилось жалостью и раскаянием.

— Ладно. Я помогу. Пойдем.

— Куда?

— Вызовем такси. Уже поздно.

— А… — она сглотнула. — Конечно.

Когда авто подъехало, я открыл ей заднюю дверь. Она нырнула вглубь салона, а я захлопнул дверь и сел вперед.

— Куда едем? — спросил таксист.

— Вначале к тебе, — намекнул я Лене, замершей на заднем сиденье.

— А… — Пауза. — Пражская 26.

Такси поехало, и я расслабился, наблюдая за вечерним городом. Что ни говори, а Волгоград — замечательное место. Хотя эта вечная жара…

— Третий подъезд, — подала голос Лена, и я понял, что мы приехали.

Таксист остановился и я сказал:

— До завтра, Лен.

Она немного помешкала, но потом спросила:

— Ты не пойдешь?

— Нет.

— А… А что с данжем? Я думала, мы договорились…

— Данж пройдем. Не волнуйся.

Она некоторое время еще посидела, потом резко выскочила из такси, хлопнула дверью и бросила:

— Идиот!

— Зачем дверями хлопаешь, э?! — возмутился таксист. — Сама дура!

Я невесело усмехнулся:

— Да ладно, бывает. Психанула.

— Вот что ей надо, а? Погулять погулял! До дома довез! Данж пройти пообещал! А она — дверями хлопает! Обзывается! Совсем бабы охамели!

Водитель воткнул передачу и тронулся:

— Куда едем-то?

Я назвал адрес.

— Понятно. В Барлиону играешь?

— Ага.

— Я тоже. Эльф-лучник, 207 уровень.

— Неплохо прокачался.

— Было время, жил в коконе. Сейчас уже не то. Квесты надоели. Хочется чего-нибудь повеселее. Вот, за баранкой иной раз, ночью на дураков насмотришься, и то интересней, чем в Барлионе.

— Да? На таких как мы с Ленкой?

— Не. Вы обычные. Погуляли, поругались, по домам. А у меня тут иногда такое творится, что в полиции и то не поверят.