– Только я знаю, где что лежит, – улыбнулась миссис Барнет. – Больше никто не способен здесь разобраться.

Джо чувствовала себя так, как будто стоит в кабинете директора школы, готовясь получить нагоняй за двойки по математике.

– Спасибо, что согласились принять меня, миссис Барнет.

– Зовите меня просто Хейзел.

– Да, Хейзел... я просто не знаю, стоило ли приходить. Моя ситуация довольно ясна, чтобы беспокоить кого-то.

– Ваша подруга очень настаивала, чтобы вы сюда пришли.

– Да, потому что ей кажется, что мне самой не справиться.

– Хорошо, почему бы вам не рассказать мне все с самого начала, а я посмотрю, стоит или не стоит вам к кому-нибудь обращаться за помощью, – предложила Хейзел.

Джо десять минут рассказывала ей обо всем. О найденных фотографиях, уходе Джефа, о Канди. И добавила, что разрешает Джефу видеться с детьми, когда он этого хочет.

– Хочу объяснить, что основной причиной моего появления здесь является то, что он познакомил детей со своей любовницей, а я ему с самого начала запретила это делать. Моя подруга считает, что он обворовывает меня, пользуясь своим профессиональным опытом. Он – поверенный в юридической конторе.

– Давайте посмотрим, – ответила Хейзел. – Если ваш муж специалист в таких вопросах, у него есть все возможности это делать.

– Правда? – опешила Джо, в ужасе думая, что Джеф не только бросил ее ради молодой женщины, но еще и оказался вором.

– Да. Потому что пока вы официально не разведены, ему очень легко оплачивать свою новую жизнь, не ставя вас об этом в известность, а если у него ничего не получится с этой женщиной, он вернется назад как ни в чем не бывало. Нигде не будет никаких документов, подтверждающих его траты на вас и на жизнь с ней. Если вы захотите его принять назад после измены, он начнет все с чистого листа. Вы никогда не сможете его поймать на краже, потому что официально у вас сейчас ведется общее хозяйство.

– Вы хотите сказать, – воскликнула пораженная Джо, – что мне надо бежать домой и сменить замок в дверях? Он может вынести из дома все, что захочет?

– Хм, да. Я бы не позволяла ему заходить, когда ему вздумается, в ваш дом, если ничего не изменится в ваших отношениях. Если он не отдаст вам ключи, я бы могла попытаться вернуть их, не поднимая большого шума. – Хейзел посмотрела в свои записи. – Но вам сначала следует решить, хотите ли вы бороться за его возвращение или желаете восстановить справедливость в финансовом вопросе, чтобы устроить достойную жизнь себе и детям на будущее без него.

Джо тысячу раз слышала то же самое от Рози, но услышать это от совершенно постороннего человека было невыносимо.

– Чем быстрее вы выясните этот вопрос для себя, тем скорее решите все ваши проблемы раз и навсегда. Звучит банально, но это правда, – добавила Хейзел.

– Давайте остановимся на чем-то одном, – взмолилась Джо. – Как вы думаете, в финансовом отношении он меня обманывает?

– Исходя из моего опыта, думаю, что да. Но есть и другие факторы, которые надо учитывать. Если вы решите подать на него за это в суд, будет полезно записать показания ваших детей о последнем свидании. Это усилит ваши позиции и выльется ему в кругленькую сумму компенсации за моральный ущерб.

– И что мне для этого надо сделать? – в панике спросила Джо, растерявшись от всего того, что ей еще предстоит пережить.

– Я думаю, вам надо вернуться домой и хорошенько обдумать вашу позицию по отношению к мужу. А потом наведаться ко мне для следующего разговора. Этот совет был бесплатным, – закончила Хейзел, посмотрев на часы.

– Спасибо, – Джо с трудом выдавила из себя жалкую улыбку. – Я бы с радостью сказала, что мне все стало ясно, но уверена, вы сами знаете, что такие дела никогда не отличаются простотой.

Хейзел покачала головой.

– Знаете, как говорят, жизнь – это то, что происходит, пока ты строишь планы, как жить.

Когда Джо и Рози выходили, Линии презрительно сморщила нос.

– Надеюсь, вы понимаете, как вам повезло, что миссис Барнет согласилась уделить вам немного времени и приняла без записи?

Джо промолчала, а Рози резко повернулась к столу.

– Когда мне понадобится дерьмо, я просто возьму твои мозги, – сказала она и вышла с гордым видом. – Ну? – спросила подруга уже на улице.

– Кажется, ты была права, – произнесла Джо, отводя глаза.

– Я знала это! – торжествовала Рози. – Я знала, что это ничтожество тебя обманывает!

– Полегче, полегче, не шуми. – Джо схватила ее за рукав. – Не все так просто. Прежде всего я должна пойти домой и все серьезно обдумать. Разговор с Хейзел, так зовут миссис Барнет, помог мне понять, что я как страус прячу голову в песок, надеясь, что проблемы решатся сами собой. Мне необходимо принять решение.

– Разве не то же самое я тебе твердила с самого начала? – буркнула Рози, беря ее под руку, чтобы не бежать за ней.

– Возможно, – согласилась Джо, хлопая ее по спине. – Но ты была пристрастна, сознайся! Ты всегда его не любила.

– Еще как! – улыбнулась Рози. – Ну, и что ты будешь делать с Джефом?

– Я перейду этот мост, когда дойду до него, – Джо почувствовала, что разговор с Хейзел укрепил ее дух. – Пойдем-ка домой и выпьем чаю.

– Ах, это же телевизионная звезда! Вы снимаете рекламу прямо на дому? – сказала Джо при виде Тима и притворилась, что ищет глазами оператора за его спиной.

Тим мрачно кивнул сестре и прошел в дом.

– Не напоминай мне про этот кошмар!

– Почему? – удивилась Джо. – Я думала, что реклама любимой лапши вдохновит тебя? Ты же столько ее съел!

Тим находился уже в кухне. Он открыл холодильник и достал банку пива. Потом сел и поставил ноги на раковину.

– Знаю, но все оказалось совсем не так, как я себе представлял.

– А как? – спросила Джо. Она спешила на встречу с Шоном, но пара минут для брата все же оставалась.

– Когда я туда пришел, все выглядело очень профессионально. Мне объяснили, что я должен делать. Я удивился, что мне не дали сценария. Оказывается, я вообще не должен был говорить.

– Значит, реклама короткая, да? Не расстраивайся, мы все равно тебя увидим.

– Не уверен. Они посадили меня и замотали в гигантскую лапшу. Я находился, как в коконе, и ничего не видел. Боюсь, что лица вообще не было видно.

– Ужас! – прыснула Джо, зажимая рот, чтобы не расхохотаться.

– Ладно, не притворяйся. Я ведь знаю, что ты смеешься. Конор чуть не описался, когда я ему рассказал. С такой карьерой мне скоро придется продавать собственную мебель, – Тим допил пиво и выбросил банку в урну. – Ладно, ты готова к выходу. Где дети?