Однако, как и Сумрачный лес, Трехречье вообще не пользуется популярностью. И на это есть причины. Для начала тебе понадобится потратить полдня, чтобы на своих двоих добраться сюда от столичных ворот, ведь низкоуровневые персы не могут использовать ездовых питомцев. И что дальше? А дальше ты, если не будешь филонить, за несколько часов неизбежно наберешь восьмой-десятый уровень за счет одних только убийств здешних безобидных обитателей. А если изначально не поленишься изучить игровой форум, и посетишь по пути несколько мест, где есть шанс получить сопутствующий квест[14], достигнешь потолка еще быстрее.

Почему потолок? Потому что качаться надо на монстрах приблизительно твоего уровня. Если в силах, можешь бить тех, кто больше тебя: за них дадут больше опыта, также увеличивается шанс выпадения ценных трофеев. Но если ты лупишь мелочь, смирись с тем, что награды за это будут куда скромнее. При существенной разнице они станут и вовсе ничтожными, прогресс остановится.

То есть, поднявшись на три уровня выше лисичек, которые редко вырастают выше седьмого, ты будешь вынужден искать новую локацию с добычей себе под стать. То есть тебе потребуются монстры минимум восьмого-десятого уровней, можно чуть больше, но не старше пятнадцатого, потому как в большинстве случаев для мелких одиночек они слишком опасны, а качаться в группе на старте игровой карьеры бессмысленно. Коллективная игра начинается чуть позже.

В Сумрачном лесу ниже восьмидесятых Рос не встречал, между Трехречьем и столицей их уровни разнятся в диапазоне от пятидесяти до восьмидесяти, редко и недалеко удаляясь от этих пределов. То есть десяткам там делать совершенно нечего.

Чуть дальше есть хорошее место для них, но шагать придется по долине кишащей бесполезной мелочью, и пеший путь займет почти сутки чистого времени. Куда проще вернуться к столице, или обойти ее. Там, за ней, достаточно нужных тебе локаций, и не придется достигнув новой границы характеристик терять кучу времени на утомительный переход.

Вот по этой причине красоты Трехречья почти некому было оценить. И Роса это вполне устраивало. Он по натуре одиночка, хватит того, что далее пойдут Железные холмы. Та самая локация для тех, кто решил расти выше пятидесятого уровня. По статистике, это одна из самых распространенных категорий персонажей, а мест для их комфортной прокачки почему-то не так много, так что там обычно не протолкнуться. Любители развлечься смертью нубов это прекрасно знают. Им ведь неинтересно носиться по пустым локациям в надежде рано или поздно кого-нибудь найти, они предпочитают гарантированный результат. Потому и бродят по таким местам орды лучников, магов и различных невидимок — самые лучшие классы для тех, кто предпочитает ударить издали или со спины, закончив неравный бой в свою пользу одной неожиданной атакой.

Много ли надо нубу? Одна недорогая стрела, одно заклинание. Даже убежать от высокоуровневого игрока — непросто, а если они бьют исподтишка, когда ты не ждешь пакости, шансов на спасение вообще не остается.

Есть и другая сторона монеты, ведь в том случае, если ты убиваешь игрока с белым ником, происходит неприятное — начисляются очки кармы. То есть имя над твоей головой краснеет. И чем насыщенней цвет, тем больше штрафов при жизни, и, особенно, при смерти. Ты лишаешься солидного процента опыта и рискуешь потерять ценные вещи в случае конфликтной ситуации. Так что за теми, кто обожает безнаказанно истреблять нубов, тоже идет охота. Кто-то мечтает разжиться выпавшими из тебя вещицами; кто-то помнит давние обиды, которые в свое время терпел от таких как ты, и всегда рад за них отомстить; другие в восторге от возможности заработать славу защитника нубов; а кто-то просто любит поохотиться на охотников безо всякой подоплеки. Есть даже мелкие кланы, основная идеология которых — охрана новичков от нападений развлекающихся игроков. Этим, пусть и не всерьез, промышляют и серьезные гильдии. В процессе присмотра за неспокойными локациями они подбирают себе перспективных рекрутов, ну а те рады стараться присоединиться к героям, которые так мастерски разделывали под орех самых опасных «красных».

В общем, на локациях вроде Железных холмов пересекается слишком много интересов разного рода. Там всегда весело, никогда не знаешь, что случится через миг. Так что Рос сейчас наслаждается последними часами тишины, далее его ждут многочисленные встречи, и хорошо если приятные или хотя бы нейтральные.

Обо всем этом он размышлял не просто праздно сидя в тростнике. Он ведь не от нечего делать пришел на берег реки, он следовал главному правилу серьезного игрока: «Ни одна минута не должна проходить зря». Чем можно заняться на локации, где водится бесполезная мелочь, с которой он, ввиду огромной разницы уровней, даже грошовые трофеи вряд ли получит?

Полезное занятие найти всегда можно, и Рос выбрал именно то, с которым здесь еще никогда не сталкивался.

«Внимание! Вы хотите создать удочку?! Да/нет».

Ну разумеется да.

«Отсутствует ингредиент: кусок пробки. Возможна замена: кусок легкой древесины, обожженное перо, стебель аркх-травы, усик ногожуя».

Пера у Роса не было, добывать его было лень, да и трудно с мелких фазанов хоть что-нибудь выбить. Что это за такая чудная трава и где ее искать он понятия не имел. О неведомом ногожуе даже думать не хотелось — явно что-то редкое. Потому пришлось вернуться к лесу, где подбирал одну деревяшку за другой пока не получил нужный результат.

«Вы создали предмет: тростниковую удочку новичка-рыболова».

Рыба в игре, это не просто один из компонентов для прокачки кулинарного дела. При удаче в процессе ее разделки можно получить трофеи. Обычно хлам, или малополезные предметы, но случаются находки, из-за которых потом подолгу бурлит форум. Некоторые незаменимые ингредиенты можно добывать лишь таким способом — сидя на бережку или мостике. К тому же при длительной ловле открывается дополнительная характеристика — рыболовство. Ее углубленная прокачка дает небесполезные бонусы, так что даже самые солидные игроки не гнушаются время от времени посидеть с удочкой в руках.

Они, правда, выбирают для этого самые уловистые места. Ну а Росу придется использовать первое попавшееся. Время с пользой проведет, отдохнет, глядя на текущую воду. Сплошные плюсы. А если оглянуться по сторонам, можно увидеть местных зверушек. Вон фазан вспорхнул, вон кролик в траве копошится, а вон, далеко на склоне холма, прошмыгнула вороватая лисичка.

А вот…

Да что это вообще такое?!

Рос не сразу осознал, что вокруг него творится что-то неладное. Такие локации не должны кишеть мобами, так и было поначалу, когда он только пришел. Но далее постепенно назревали изменения в этом вопросе. Сперва вместо одного-двух кроликов он начал замечать одновременно три-четыре, дальше это количество начало расти все быстрее и быстрее.