На то одинокое, злое, страшное существо, дремавшее в этом месте с тех самых пор как случился катаклизм, перекроивший всю вселенную.

— Я…

Ещё секунду назад он видел перед собой висящий в пустоте мерзкий, чёрный шар. Но стоило ему приблизиться, как этот шар просто взорвался диким криком.

— Отдай!!

На его теле взвились к «небу» тысячи волн. Шар резко сжался и вспенился, выбросив в стороны сотни огромных щупалец, протянув их в сторону крылатого демона.

— Отдай!!!

— Забавно, да? В домах наших предков живём. Даже не верится…

А тем временем, давно опустевший мир вновь наводнялся жизнью. Разрушенный город сейчас был самым оживлённым, и в то же время самым странным во всём Изведанном Мире.

Пройдя сквозь врата демоны думали, что будут одни. Будут сражаться с неизвестным врагом, следуя за своей королевой…

А оказалось, что за ней не только они следовали. Люди, звери, духи.

Выбравшись в этот мир вся армия была просто в шоке от того, какое количество мастеров было подчинено их Королевой, хотя она всего несколько лет отсутствовала.

— Не расслабляйся…

Расселившись по городу, вся эта разношёрстная масса заняла те дома, которые не сильно были разрушены временем и предыдущими сражениями.

Пускай все здесь и были ради одной цели, друзьями их вряд ли можно было назвать. Так что неминуемо произошло деление по группам.

Демоны были первыми, кто пришёл. Они были первыми, кто занял хорошие места. Армия прошла через врата, отошла в сторону и заняла целый квартал, выставив караульных.

— Я знаю, что за людьми нужно приглядывать… — говорил один из таких караульных, разговаривая с другом. — Если из-за какого-то придурка план Королевы к чертям покатится, его высочество Первый нам этого не простит…

Все всё понимали. Это был хрупкий мир. Безопасный островок, где все практики собрались вместе ради общей цели.

Вернее, даже не так. Даже спасение мира не смогло бы сплотить всех настолько быстро.

Всё было только из-за него одного. Первого. Связавшего с собой всех вокруг свой ужасающей силой и просто потрясающим сознание потенциалом.

И потому сильных конфликтов, как многие ожидали, тут так и не возникло. Даже если стража поглядывала на палатки и дома «соседей», подавляющее количество мастеров смотрело только в одну сторону.

Они все вглядывались в небо.

— Аж кровь кипит… — храбрился второй стражник. — Интересно, когда же всё начнётся?

А второй, слушая эти слова, медленно раскрыл ладонь и поймал на неё несколько упавших с неба мутно-чёрных капель.

— Дождь?..

Глава 23

— Странное какое-то… предчувствие…

Наполнившийся жизнью мир — замер. Затаился. Все ощущали ветерок, который в последствии перерастёт в бурю. Все чувствовали, что вот сейчас… может вечером, может уже завтра… что-то точно случится.

Вглядывались в небо.

— И совсем не просто так… — ответил Азар, тоже стоя на земле и запрокинув голову. Вглядываясь туда, в пустоту бесконечных небес, в тот далёкий, бушующий поток духовной силы.

— Ты столько людей собрал…

Старик Пань мирно сидел у коста, то и дело подбрасывая в огонь всякий мусор.

— Будет неловко, если всё за зря…

— Нет… — ответил Азар, не опуская голову и продолжая смотреть в небо. — Вы просто не видели то, что увидел я…

Ему было сложно описать то, что он видел. То, что почувствовал тогда…

Он специально провоцировал противника. Специально хотел, чтобы тот Лорд атаковал его, ведь это был шанс убить его в одно мгновение. Азар был уверен, что сожжёт его душу изнутри, ведь он уже делал так раньше.

Но у него не вышло. Это была не заслуга Лорда. Это была заслуга души, которую этот демон контролировал. Того существа, которое дало ему столь огромную силу.

Демон говорил, что отдал ему всё, что у него было. Что его товарищи, его Генералы, все они стали кормом для него, и Азар легко мог в это поверить.

— Там… — проговорил он. — Их было так много…

Когда он оказался внутри сферы. Когда попал под атаку и был втянут на арену душ, он осознал силу неизвестного пока что существа.

Он вышел на арену, где никого кроме них не должно было быть, но ощутил на себе взгляд.

Один взгляд, за которым последовал ещё один. Ещё один и ещё. Десятки. Тысячи. Сотни тысяч и даже миллионы.

В тот миг Азар ощутил, что на него смотрят миллионы и миллионы глаз.

С разными эмоциями.

Со страхом. Предвкушением. Отчаянием. Он мог прочитать в них ужас, мог прочитать азарт…

Не глаза монстра смотрели на него, но они все ему принадлежали.

Он уже думал о том, как именно Демонический Лорд может контролировать такую несвойственную ему силу… и оказался прав в своих выводах.

Это была не его сила. Это была сила подконтрольного ему существа.

Но вот чтобы вызвать столько теней. Чтобы взывать к силе стольких не упокоенных душ, их нужно где-то взять.

Они не могли просто родиться внутри того монстра. Не с теми эмоциями, которые Азар мог прочитать в них.

Он получил их. Сожрал их.

— То, что мы увидели здесь… это просто цветочки… — рассказывал Азар.

Они видели чёрную массу, которая рождается из слившихся весте диких, голодных душ.

Это уже было страшно. Это уже была армия, которой не так-то легко было противостоять. Королевство демонов изрядно от этой массы настрадалось.

Но это было ничто по сравнению с тем, что Азар увидел в душе того создания, которое точно прибудет сюда.

Их было слишком много. Таких необычных, разных…

Он всё ещё не знал точно, кто враг. Знал только, что это будет очень тяжёлая битва.

Не мог знать, ведь о тех временах, когда эта тварь родилась, мало кто из людей слышал.

Азар знал, как появился разлом. В результате сражения Золотого Дьявола и Бога Человека, победу одержал последний. Вся сила собранная в том месте стала растекаться по вселенной, притягиваться к мирам, создавая на них многообразие различных, причудливых созданий.

Именно эта энергия сочилась из разлома, преображая мир по эту сторону. Но так же, как она изменила людей и всех остальных в отдалённых уголках мироздания, так же она и уничтожила всё, что было у разлома.

Простые, тихие, не приспособленные к духовной энергии миры просто были сожжены. Вспыхнули как спички и истлели дотла, полностью исчезнув из мира. Все до единого… кроме него.

Был один мир… который, всё же, первые минуты пережил.

Духовная Энергия прожгла его, опалив со всех сторон. Вся жизнь на его теле разом вскрикнула и тут же замолчала, породив