Сейчас вокруг меня со всех сторон многоголосый крик, ведь я живу над самой баней. Вот и вообрази себе все разнообразие звуков, из-за которых можно возненавидеть собственные уши. Когда силачи упражняются, выбрасывая вверх отягощенные свинцом руки, когда они трудятся или делают вид, будто трудятся, я слышу их стоны; когда они задержат дыхание, выдохи их пронзительны, как свист; попадется бездельник, довольный самым простым умащением, – я слышу удары ладоней по спине, и звук меняется смотря по тому, бьют ли плашмя или полой ладонью. А если появятся игроки в мяч и начнут считать броски, – тут уж все кончено. Прибавь к этому и перебранку, и ловлю вора, и тех, кому нравится звук собственного голоса в бане. Прибавь и тех, кто с оглушительным плеском плюхается в бассейн. А кроме тех, чей голос, по крайней мере, звучит естественно, вспомни про выщипывателя волос, который, чтобы его заметили, извлекает из гортани особенно пронзительный визг и умолкает, только когда выщипывает кому-нибудь подмышки, заставляя другого кричать за себя. К тому же есть еще и пирожники, и колбасники, и торговцы сладостями и всякими кушаньями, каждый на свой лад выкликающие товар.

Три главные бани Рима (по состоянию на декабрь 123 г. н. э.)

1. Бани Траяна

Совершенно новые (строительство завершено в 109 году н. э.), спроектированы ведущим архитектором – Аполлодором Дамасским. Эти бани удобно расположены в центре города, на Оппийском холме. Раньше на этом месте находились заброшенные руины легендарного Золотого дома Нерона.

Внутри – рай для купальщиков: бассейны общей площадью почти семьдесят тысяч квадратных метров, вмещающие около восьми миллионов литров воды. Фрески, мозаика, великолепные статуи и ванны – все, что нужно для оздоровления тела и духа.

2. Бани Нерона

Двадцать две тысячи квадратных метров – по сравнению с колоссальным комплексом Траяна, эти бани невелики. Но поклонников подобных заведений привлекает особенный мрачный шарм этих терм.

Эти бани находятся возле бань Агриппы, которые они, по задумке, должны были затмить (так и произошло), а вода в них поступает из знаменитого чистейшего источника, латинское название которого – Аква Вирго («Девственная вода»). Однако ни намека на девственность не содержат эротические фрески и украшения интерьера, демонстрирующие эксцентричные эстетические предпочтения Нерона во всем их упадочном великолепии.

Римлянин, собирающийся провести романтический вечер с любовницей, может сперва посетить бани Нерона, чтобы создать себе нужное настроение.

3. Бани Агриппы

Это один из первых крупных банных комплексов в городе, построенный сподвижником Августа – Агриппой, чтобы улучшить качество жизни в Риме (и заодно увеличить популярность Августа и его шансы остаться у власти). Продолжая тему воды, бани построили рядом с базиликой Нептуна на Марсовом поле.

Будучи построенными более века назад, в 27 году до н. э., эти бани успели обветшать прежде, чем их разрушил ужасный пожар. Восстанавливать банный комплекс, как и другое известное строение Агриппы, Пантеон, пришлось императору Адриану, который сделал его еще великолепнее, чем было первоначально задумано.

Час же девятый велит ложа застольные мять.