Если его сейчас не остановить, то его фантазии не будет предела.

– Оборочки нынче не в моде.

– Да-а? – разочарованно произнес парень. – Но это же бал-маскарад? Там все можно.

– Во-первых, бала еще нет. И если ты желаешь, чтобы он состоялся, то тебе и карты в руки.

– А как же? А что же… – запричитал он, картинно всплеснув руками. – У меня же работа.

– Инициатива наказуема, дружочек, – самодовольно улыбнулась я.

– И что я должен делать? – осторожно поинтересовался Стас.

Быстро же с него спала эйфория от фантазий на тему предстоящего корпоратива. На удивление здравомыслящий парень, правда, бывают у него иногда заскоки. Маленько заносит на поворотах.

– Что-что… Договориться с рестораном о доставке готовых блюд, продумать, как украсить конференц-зал, перечень напитков и всего остального. Конкурсы, призы, фанты продумать надо, – не зная, что еще добавить, я замолчала.

– У тебя семейный междусобойчик планируется или действительно праздник?

Стас внимательно посмотрел на меня.

– Ты к чему клонишь?

– Колхоз ты Имени 8-ого марта, вот кто. Да разве ж в наше время отмечают такие праздники у себя дома, вернее, в офисе? Нынче модно снимать ресторан, заказывать музыкальное сопровождение, аниматоров или еще кого. Ты еще надумай раздать сотрудникам текст со стишками и муку заготовь для конкурса, чтобы в ней конфетки искать.

– А что тут такого? – обиделась я. – Зато душевнее, чем в ресторане.

– Тебе какое было задание? Устроить праздник. Так? Вот и устрой его и для себя в том числе. Чтобы ты не носилась, как ужаленная в одно место, а наслаждалась мероприятием. Ладно. Так и быть. Узнаю, что почем и с чем дают. Цени мою доброту, подруга!

Стас уже разрабатывал в уме способы решения поставленной задачи.

Вот и отличненько. Вот и славненько. Что-то узнает он. Что-то я. Надо будет еще Светусику позвонить. Может, она ценную мыслишку подкинет. Я принялась прибирать на столе. Рабочий день подошел к концу, а мы тут задерживаемся. Слава Богу, скоро я окажусь дома в теплой постельке с пультом от телевизора.

– Ты бы привела себя в порядок, а то выглядишь… – вывел меня из мечтательного состояния Стас. Он, оказывается, еще не ушел.

– А что со мной не так?

– Да на сову похожа.

Стас скривился.

– А, – отмахнулась я. – Все равно, кроме тебя, никто не увидит. Народ уже давно разошелся по домам. А на улице я вообще никому не нужна.

Усталость давала о себе знать, и было лень затрачивать лишние усилия на поддержание должного облика. Апатия завладела мною.

– Ладно, я убежал. Чао, крошка!

Парень послал мне воздушный поцелуй и резвым кабанчиком выскочил за дверь.

– Пока-пока, персиковая принцесса.

Я помахала ему ручкой. Представляю, что будет, когда Стас воплотит свою мечту в реальность. Вот я не уверена, что под слоем грима, в платьице и парике его кто-нибудь сможет опознать.

Я как-то была в Таиланде на шоу трансвеститов, так поразилась, насколько шикарно выглядят мужчины, которые вроде бы не совсем мужчины, но чуть-чуть не женщины. Наши красотки им в подметки не годятся. Высокие, стройные, нежные, обворожительные, вызывающие одно восхищение. Жаль, что за всей этой мишурой не видно человеческих страданий и исковерканных жизней.

Я брела по коридору офиса, и одиночество было моим спутником. По пути решила завернуть в комнатку, используемую как небольшой склад. Я забыла пересчитать остатки бумаги, чтобы внести данные в отчет. И только открыла дверь, как увидела мелькнувшую в угол тень величиной с огромную глыбу. Не ожидая ничего подобного, я заорала благим матом во всю силу своих легких. От испуга попятилась назад, страх парализовал меня. В офисе никого нет. А если это маньяк? Или того хуже – убийца?

А тень двигалась на меня. Она была все ближе и ближе. Я уже видела, как длинные крючковатые пальцы смерти тянутся в мою сторону. Хорошо, если сразу убьет, а вдруг надругается? Я скукожилась, стараясь закрыть голову и не дать возможности подобраться к шее.

И тут это чудовище произнесло хрипящим голосом Неждана Натановича:

– Я вас напугал, Юнона Альбертовна?

Открыла левый глаз и не поняла: то ли мне это мерещится, то ли на самом деле возле меня стоит генеральный директор. К левому глазу присоединился правый, и теперь я внимательно смотрела на встревоженное лицо шефа.

Получается, что это он был в кладовке. Что же он там забыл? Да еще в темноте.

– Вы? Меня? Н-н-е-е-т. Что вы?! Я просто обожаю разыгрывать сценки «испугай меня мутант», а потом в ужасе пытаться вспомнить, как меня зовут. А так все нормально…

Зубы до сих пор выбивали чечетку.

– Неужели такой страшный? – нахмурился Неждан.

– Кто?

– Я.

– А вы-то тут причем? Это я от неожиданности.

Меня понемногу начало отпускать, и появилась какая-то связность в мыслях. Мне показалось, или Неждан смутился, как будто я ему комплимент сказала?

– Что вы делали в кладовой?

Тут мужчина смутился еще больше.

– Прятался.

– Зачем? Вернее, от кого?

Я в удивлении посмотрела на шефа.

– От Ирины Васильевны…

Шеф такой душка, когда стесняется.

– Почему?

– Не хотел, чтобы она меня видела вот в таком виде.

Он развел руками, показывая на свой спортивный прикид.

– Я дождался, когда офис опустел, и тогда решился выйти, а то как-то не с руки… Я вроде как при должности – и в таком виде. Практически миновал коридор, когда расслышал шаги… вот я тут и оказался.

– А как узнали, что это Ирина Васильевна была?

– Подсмотрел, – коротко сказал Неждан.

– В замочную скважину? – озорно спросила я.

Меня душил смех. Представила шефа прильнувшим к отверстию для ключа.

– Ага, – по-мальчишески задорно ответил мужчина. – Только собрался выходить, а тут вы.

– А зачем в угол бежали?

– Так тараканы тоже от света по углам разбегаются, – сам над собой рассмеялся мужчина, и в уголках его глаз проступила едва уловимая сеточка морщинок.

А он милый. «Ага, милый», – одернула сама себя. Кто мне недавно мозги компостировал? Эх, злобная у меня натура. Вернее, не злобная, а памятливая. А Светусик говорит, что я злопамятная. Врет, наверное.

– Вы в следующий раз простыню на голову надевайте.

– Это еще зачем?

– Карлсона помните? Того, который привидение с мотором. Будете, как он, народ распугивать.