– Извините, – в столовую заглянул Алеша, прервав ход Жениных мыслей.

Он подошел к Тамерлану и что-то шепнул ему на ухо. Тамерлан тут же вскочил и быстро вышел вслед за Алешей.

– Что, еще кого-то убили? – неудачно пошутил Николай, за что тут же получил локтем в бок от Татьяны.

– Пойду посмотрю что там, – Саид направился к выходу.

Больше никто ничего не сказал, а еще минут через пять с обедом было покончено. Каждый разбрелся кто куда. Женя решила, что, хоть обыскивать постояльцев им нельзя, но пошуровать по углам и поискать подозрительную склянку или пакетик, в которых убийца мог хранить яд, она не просто может, но и должна.

Она обыскала всю столовую и соседнюю с ней гостиную. Заглянула в ниши, за портьеры, под столы и стулья. Не найдя здесь ничего интересного, Женя подумала, что, может быть, убийца был столь нагл, что спрятал отраву прямо в библиотеке. Тамерлан там, конечно, уже все осмотрел, но мало ли?

Женя отперла библиотеку ключом, который отдал ей Тамерлан на хранение. Посмотрела по сторонам, решая, с чего бы начать. В комнате царил сумрак. Окон здесь было только два, и даже в солнечный день света, проникающего сквозь них, не хватало, чтобы озарить большое помещение. А сейчас, когда за окном от все еще бушующей метели было серо, и подавно.

Она уже собиралась было заглянуть в камин, ведь именно там преступники из детективных романов часто пытались уничтожить улики, как дверь позади нее тихонько скрипнула.

Женя оглянулась и увидела вошедшую Полину Винтер.

– Вы тоже решили скрасить скуку какой-нибудь книжонкой? – спросила она.

– Да… Можно и так сказать.

Полина так и осталась стоять в дверях, всматриваясь в сумрак библиотеки.

– Не волнуйтесь, тело уже убрали, – сказала Женя, наблюдая за реакцией женщины. Ей показалось, что на лице Полины промелькнуло облегчение.

– Где его нашли? – спросила Полина.

– Вот здесь, у камина.

Полина сделала несколько решительных шагов и остановилась у круглого столика меж двух кресел, что стояли на турецком ковре напротив камина.

– Никаких следов… – протянула Полина.

Она обхватила себя руками, как будто пытаясь унять озноб.

– Следов? – непонимающе посмотрела на нее Женя.

– Ну, я думала, будет какое-нибудь кровавое пятно или еще что. Кто-то вроде бы в него кинжал всадил? – Полина вопросительно посмотрела на Женю.

– Да, но уже после того, как он умер от яда, поэтому и нет никакой крови, – объяснила Женя.

– А вы что, тоже из полиции?

– Нет, с чего вы взяли? – удивилась Женя.

– Ну, разбираетесь в таких тонкостях. Или это последствия жизни с полицейским?

– Именно, – улыбнулась Женя.

Полина, кажется, потеряла всякий интерес к месту у камина, где нашли Теосяна, и двинулась к книжным полкам, приглаживая блестящие черные волосы.

– Кто бы мог подумать, что Тигран кончит так, – задумчиво произнесла она. – Хотя, наверное, именно так он и должен был кончить.

– Вы рады, что он мертв, – Женя не спрашивала, а утверждала.

– Все здесь рады, ну или почти все, – усмехнулась Полина. – Может быть, я – больше всех. Хотя, – она обернулась к Жене, – не больше убийцы. Кто-то ненавидел Тиграна сильнее меня, раз позаботился о том, чтобы прихватить с собой яд.

«А ведь Полина права!» – осенило Женю. Кто-то намеренно привез с собой яд сюда, в Вишневые горы, чтобы воспользоваться первой же возможностью и свести счеты с Теосяном.

– Что он вам сделал? – спросила Женя.

Полина посмотрела на нее пристально, будто пытаясь прочесть мысли Жени, а потом, горько улыбнувшись, спросила:

– Вы это спрашиваете по поручению следователя, да?

– Нет… – Жене почему-то не хотелось врать этой женщине. – Не совсем. Но мне показалось, что там, когда мой муж задавал вам вопросы, вы очень хотели рассказать, но так и не решились…

– Может, вам и не показалось.

Полина в приглашающем жесте кивнула на два кресла, стоявшие в оконной нише. Они прошли туда и сели.

– Я никому об этом не рассказывала. Даже Жану… Я думала, что Тигран Теосян исчез из моей жизни навсегда. И очень долго так и было, но потом у мужа начались какие-то дела с ним. «Бизнес, это только бизнес, – говорил мне муж. – Неважно, нравится нам этот человек или нет, но если благодаря ему мы сделаем хорошие деньги, то почему нет!» Почему нет, ха! – в глазах Полины стояли слезы, а лицо исказила ненависть.

Женя не перебивала, понимая, что одно неверное слово, и Полина Винтер может передумать делиться с ней тем, что мучило ее.

– Мне было пятнадцать. Я тогда жила в Воронеже с мамой. Однажды в моей жизни появился некто Тигран Теосян. Он был в два раза меня старше. Ему было что-то около тридцати или чуть за тридцать. Тигран был очень успешным бизнесменом уже тогда. Это были лихие девяностые, и вы можете себе представить, каким образом он построил свой кровавый бизнес. В те годы Тигран был не только успешен, но и довольно красив. Это сейчас он превратился в разожравшуюся свиную тушу, а раньше… Он красиво ухаживал… Цветы, подарки. Не удивляйтесь, Женя. Да, я была совсем малолеткой, а он взрослым мужиком, но у Тиграна специфический вкус. Он всегда был падок на очень молоденьких. Посмотрите на Диану. Ей двадцать, а он ей в дедушки годится, – усмехнулась Полина. – Так вот. Он и правда красиво ухаживал. У меня просто снесло крышу. Знаете, в те годы сложно жилось, родители всю жизнь проработали на фабрике, получали сущие копейки, а после развала Союза дела вообще были хуже некуда. Отец умер рано, и мы с мамой еле сводили концы с концами. А тут Тигран. На тебе и золотые украшения, и икру с шампанским. Тигран ухаживал за мной недели две. Вы, конечно, понимаете, что ему от меня было нужно. Я хоть и была влюбленной дурой, но особо даже и не думала о чем-то большем, чем поцелуи. В общем, он… Время ухаживаний подошло к концу, и Тигран взял свое силой.

– Господи! – вырвалось у Жени.

– Ну да, в те годы бандиты творили что хотели. Тигран не был исключением, правда, пытался быть галантным, а когда понимал, что этим ничего особо не добьешься, то начинал вести себя как животное, – Полина задумчиво наматывала черный локон на палец. – После того, как все произошло, Тигран сказал, что я смогу хорошенько заработать, если буду слушаться его. Он сказал, что есть много богатых мужчин, которые любят вот таких маленьких неопытных девочек. Маленькая девочка Поля. Так меня называл этот ублюдок. А если я еще привлеку и кого-то из своих одноклассниц, то он меня озолотит. – Полина с такой силой тянула себя за локон, что Жене показалось, что еще чуть-чуть и она его оторвет. – Тигран добавил, что если я откажусь, то он просто-напросто пустит меня по кругу среди своих братков. Он дал мне два дня на раздумья. Я прилетела домой сама не своя. Когда мама спросила, в чем дело, я разревелась, рассказала, что Теосян изнасиловал меня и собирается теперь подкладывать под своих дружков. Мать, конечно, сказала, что я сама виновата. Не надо было связываться с новым русским, хотя сама же поощряла меня, когда узнала, кто подбивает под меня клинья. Однако нужно отдать ей должное: она собрала свои и мои манатки, и уже через несколько часов мы оказались в поезде, который уносил нас в Ижевск, а оттуда в какую-то глухую, забытую богом деревушку. Там у матери жила тетка. Мы прожили в этом месте пару лет, а потом мама умерла. С теткой у меня отношения не сложились сразу: ни я ее не любила, ни она меня. Поэтому после смерти матери она всучила мне адрес каких-то московских родственников, и я отправилась в столицу. Вот так я и познакомилась с Юлей, чьи родители меня приютили. Юлин папа приходится двоюродным братом моему отцу, который умер, когда мне было двенадцать лет.