— Нет, теперь мы к птице, — отрезал я. — И так столько шума подняли, что я не уверен в её целости и сохранности.

— Какой же ты душный, — вздохнул Тор. — Ладно, пошли, а то сейчас расплачешься…

Вот и как после этого с ним разговаривать? Дал бы пендаля, да боюсь, что нога сломается.

Дверь в подсобное хозяйство оказалась хлипкой. Чтобы её снять не нужно было много усилий. У Тора это получилось сделать одной рукой. Да уж, сил ему не занимать, а вот ума бы занять точно не мешало.

Внутри находилась только выкрашенная в золотистый цвет Чопля, которая сидела на жердочке, сложив руки на груди, и обижалась на весь свет. Загримировали её неплохо, я даже не сразу признал свою верную служанку. К лицу приделали длинный клюв, навешали ярких перьев и даже взбили прическу в дикое подобие панковского ирокеза. Тут явно приложила руку моя знакомая суккубка. И это чудо по имени Чопля сидело обиженное…

Возможно, обижалась за то, что к её золотистому костюму были приделаны те самые долгогорящие петарды, что давали много света и не обжигали. А может потому, что ей вовсе не хотелось исполнять роль птицы?

Впрочем, причину этой обиды я узнаю обязательно и как можно быстрее. Уж в этом-то я не сомневаюсь — Чопля обязательно расскажет мне при первом же удобном случае. Всё выложит как есть.

Чуть поодаль висела золотая клетка. Я разглядел едва приметный проводок сигнализации, уходящий в потолок. Что же, всё сделано по моему плану. Теперь осталось только создать ещё больше шума, чем было немного раньше.

— Какая же она страшная… — проговорил Тор, любуясь творением суккубки.

— Чо пля? — тут же вспыхнула сидевшая на жердочке служанка. — Ты охренел, качок несуразный? Я страшная? Да ты своё хайло в зеркало видел? На него же без слез не взглянешь!

Тор вскинул брови вверх. Он удивленно повернулся ко мне.

— Да, она говорящая, — развел я руками. — А что ты хотел — она же горит постоянно, от этого горения любой заговорит. Вот огненные драугры говорят?

— Ну, не все… — неуверенно произнес Тор.

— Говорят. Немного, но говорят. И это тупые горящие камни! А тут Жар-птица! Это не хухры-мухры! Она отличается умом и сообразительностью… — я исподтишка показал Чопле кулак.

— Да-да, Жар-птица отличается умом и сообразительностью, — хмыкнула в ответ Чопля. — Чего приперлись?

— За тобой, — без обиняков сказал Тор. — Давай, лезь в плащ и полетим ко Всеотцу.

Он даже стянул плащ с плеч и показал глазами внутрь. На золотую клетку он не обратил никакого внимания…

Так бы и сграбастал мою болтливую служанку, но Чопля и в этот раз показала, как она умеет брать ситуацию в свои руки.

— Чего? Я, птица высокого полета и с тонкой душевной конструкцией, полезу в пропахший потом плащ? — возмущенно пропищала Чопля. — Да вот хренушки. У меня есть клетка и я, как благородная мадама, могу перемещаться только в ней. Иначе мои перья потухнут и принесете вы своему Всеотцу обычную серую кукушку…

— Но мне нельзя трогать клетку, — сказал Тор.

— Тогда тащи сюда Всеотца! — отрезала Чопля. — Если Всеотец не идет к Жар-птице, то пусть Всеотец идет на…

— Я даже не знаю, что и делать, — вмешался я, пока Чопля не уточнила адрес, по которому должен идти Всеотец. — С одной стороны она права, а с другой стороны…

— Да чего будет, если взять клетку? — не дал мне закончить импульсивный Тор и схватился за верхнюю часть висящего птичьего плена.

Тут же взвыла сигнализация, загремел гром, засверкали молнии. Я удержал усмешку. Всё шло по моему плану…

Глава 22

Когда Баба-Яга вместе со спящими Бальдром и Видаром прибыла на место ночевки Тора, то конечно же там никого не оказалось. Остатки небольшого пиршества, след от спящего мужчины на снегу и еле заметный круг от портала. Вроде бы и всё, но…

«Всё» было только для человеческого глаза. Для колдовских глаз ещё присутствовала куча неприметных мелочей, которые могли пролить свет на произошедшее. Следы копыт коня Тора уходили на север, обратно маршруту, которым двигался сын Всеотца. Чернел волосок, что зацепился за смолистую ветку разлапистой ели, виднелся след от сапога маленького размера, поблескивала конфетная обертка московской фабрики «Красный богатырь», что застряла на кусте чахлого борщевика в полусотне шагов от места стоянки…

— Что за новости? — пробормотала Баба-Яга себе под нос.

Нос тактично решил промолчать. Он и сам не знал ответа на этот вопрос, а если бы и знал, то вряд ли посчитал нужным отвечать. Неразговорчивым он был, как и остальные части тела Бабы-Яги.

Вёльва присела у потухшего очага и достала небольшую щепотку зеленого порошка из дорожной сумки на поясе. Такие сумки ещё носили дальнобойщики, чтобы не оставлять документы в кабине своих громоздких машин, дабы избежать частого воровства. Сумка удобная, поэтому Баба-Яга и взяла её на вооружение для своих колдовских трав и порошков.

Проведя свободной рукой над пепелищем, она разожгла с помощью живицы костерок. Веселые языки пламени запрыгали по обугленным почерневшим головешкам. Баба-Яга оглянулась на спящих богов. Они храпели так, что окрестные белки разом решили мигрировать подальше от неизвестных рычащих чудовищ. Просыпаться боги не имели ни малейшего желания.

Что же, так даже лучше. Пусть себе храпят и не мешают колдовству…

Смешав порошок с найденными мелочами, Баба-Яга бросила его в костер. Пламя окрасилось красным, перешло в зеленый, а потом выплюнуло из себя сгусток ярко-желтого огня. И этот сгусток не растворился в морозном воздухе, как его собратья по огню, а застыл в воздухе и начал менять форму.

Вот он превратился в две мужские фигуры — лежащую под плащом и сидящую рядом на бревнышке. То, что это были именно мужские, можно сказать по ширине плеч и узкому тазу. Черт лиц не разобрать, но та, что лежала, определенно принадлежала Тору. Чуть поодаль проявилась фигура коня. Мужчина на бревне помахал парнокопытному, тот мотнул головой в ответ и отправился прочь. Возле конской морды летала какая-то искорка, но Баба-Яга не обратила на неё внимание, посчитав выплеском костерка.

Да уж, детализация изображения от огня была ни к черту, но за неимением лучшего сошло и это. Вот фигура на бревне задремала, вот проснулась фигура под плащом. Мужчины о чем-то поговорили, после чего мужчина гораздо меньших размеров взмахнул рукой и перед ним открылся портал, в котором исчезли оба собеседника.

После этого огненный всполох ярко пыхнул и растворился. Костерок тут же затух.

— Вот тебе и чуфырь… — Баба-Яга задумчиво почесала нос.

Получается, что у кого-то в этом мире осталась возможность пользоваться порталами, тогда как у остальных этого не получалось сделать. Кто-то утащил Тора неизвестно куда и вряд ли скоро отдаст обратно.

На этом следы главного претендента на поимку Жар-птицы обрывались. Баба-Яга тяжело вздохнула.

Ни птицы, ни Тора. Где искать обоих? Да хрен его знает. Они могли прыгнуть куда угодно. Похоже, что без совещания с вышестоящим руководством никуда.

Со вздохом женщина достала из небольшого отделения дорожной сумки чайное блюдечко и полузасохшее яблочко-китайку. Конечно, это не смартфон иноземного производства, но надкушенное яблоко тоже присутствует… А вот сами смартфоны оказались бесполезны — не было в Сумеречном Мире сотовой связи.

Баба-Яга раскрутила яблочко и пустила его волчком по стеклянной поверхности. Яблочко прокатилось, едва не упало, но потом вошло в ритм и начало покатываться по самой кромке, опасно кренясь наружу. В центре тарелочки начало проступать изображение. Смутное, зябкое, как будто сквозь грязное оргстекло. Баба-Яга подняла тарелочку повыше, надеясь таким образом улучшить связь.

— Что у тебя? — в изображении проявилось лицо Кощея.

— Господин, у меня два спящих бога, Бальдр и Видар. Я вытащила их из трактира, где они пытались напиться и насовокупляться вдоволь. Тор исчез с каким-то незнакомцем. Они вошли в портал и…

— Подожди! Ты сказала, что они вошли в портал? — сощурился Кощей.

— Да, совершенно верно. Сама удивилась, но это факт. Они вошли в портал и исчезли в неизвестном направлении. Ума не приложу — где их искать…

— Но ведь порталы не работают.

— Господин, — терпеливо, как несмышленому ребенку, ответила Баба-Яга, — как раз об этом я и толкую. У кого-то есть возможность перемещаться по Сумеречному Миру без норн. Тор пропал, эти двое пока что спят, что прикажете дальше делать?

— Мне нужно подумать, — ответил Кощей. — Пока что займи