перед походом к генералу, высочайше предписал вернуться и доложить о результатах встречи. Если от Данилина я еще как-то мог отболтаться, то отнестись с небрежением к указаниям подполковника я себе позволить не мог.

В РОВД я примчался, когда вечерняя оперативка в следственном отделении уже началась. Показавшись в группе учета, я сообщил, что только что вернулся из областного УВД. Точно зная, что проверять эту туфту никто не решится. А потом сообщил античной Валентине для передачи майору Данилину, что искать меня следует у начальника РОВД, к которому я в данный момент направляюсь.

— Рассказывай! — недовольный моим длительным отсутствием Дергачев смотрел на меня заинтересованно, но хмуро.

Моё упоминание, что из УВД я отбыл на ликероводочный завод и проработал там весь день по уголовному делу, его не устроил.

Пришлось добавлять масло в кашу, слегка приукрашивая ситуацию и привирая относительно генеральского благорасположения к начальнику Октябрьского РОВД.

— Что, товарищ генерал так прямо и сказал, что благодарен мне? — недоверчивый подполковник подозрительно щурился, что-то выглядывая на моём лице.

— Именно так, товарищ полковник! — стоял я на своём, — Так и сказал. Дословно! Благодарен он вам за Балмасова! Теперь вы у генерала в любимчиках, Василий Петрович!

Дергачев расспрашивал меня потом насчет Капитоновой. И очень был рад, что та написала рапорт на увольнение.

— Это хорошо, что не стали её прокуратуре скармливать! — вслух размышлял он, не тая от меня свои тревоги и мысли, — Если закрыли бы Дуню, мне бы рикошетом сильно прилетело! Шутка ли, меньше чем за полгода второй замполит на кичу едет! И всё по твоей милости, Корнеев!

Минут сорок и под разными углами хитрый подпол вытягивал из меня подробности пытаясь уличить меня в несоответствии изложения разговора с генералом.

— Про деньги упоминал? — под финал поинтересовался Дергачев.

— Конечно! — встрепенулся я, — Не просто упомянул, а в категорической форме потребовал! — гордо вздёрнул я подбородок.

— Вот же сука! — не уточнив, в чей адрес пульнул этот нелестный эпитет, нервно воскликнул начальник Октябрьского РОВД, — И?!!!

— И нашел полное понимание у товарища генерала! — с достоинством ответил я, сделав вид, что не заметил бестактности командира, — Товарищ генерал твёрдо пообещал, что накрутит хвоста Дуньке и она мне вернёт все деньги до копеечки!

Кровь отлила от щек подполковника и какое-то время он сидел очень бледный.

— Иди на х#й, Корнеев! — глазами, полными ненависти и желания швырнуть в меня чем-то тяжелым, Дергачев смотрел на меня, пока я поспешно не удалился из кабинета. Даже спиной я чувствовал его горящий взгляд. Н-да…

Глава 17

Слегка изменив конечную точку указанного начальником РОВД маршрута, я направился в кабинет рангом пониже. Можно было бы свинтить из райотдела домой, но я решил не перегибать палку во взаимоотношениях с майором Данилиным. Они и так были, мягко говоря, непростыми.

Миновав группу учета молча, вошел в кабинет следственного командира. И только потом испросил его разрешения войти.

— Ну и где ты весь сегодняшний день баклуши бил, Корнеев? — разносивший кого-то из провинившихся следаков майор, увидев меня, вдруг сразу стал спокойным, — Признавайся по-хорошему, откуда ты под конец рабочего дня к нам явился? Почтил, так сказать, своим присутствием? — елейным голосом расстриженного за злостную педерастию попа, обратился ко мне начальник.

— Я, товарищ майор, явился к вам прямиком из кабинета начальника РОВД! — со всем уважением, на которое только был способен, ответил я, поедая честными глазами руководителя, — А до того был в УВД области. По приглашению генерал-майора Данкова. Ему была нужна моя консультация по одному деликатному вопросу, — терпеливо продолжил я свой отчет, предвосхищая все последующие вопросы любознательного шефа, — После УВД отбыл на ликёро-водочный завод, где работал по уголовному делу. Со всем старанием, как вы и велели, Алексей Константинович! Вы же мне сами запретили продляться по этому делу!

Завершив блиц-отчет, я, являя своим смиренным видом покорность судьбе и строгому руководству, застыл вытянувшись в струну. Терпеливо ожидая демонстрации начальственной воли. Пусть и суровой, но, несомненно, справедливой.

Демонстрация справедливости последовала незамедлительно.

— Корнеев! — злоехидно и, вместе с тем, непривычно радостно заулыбался майор Данилин, — Ну это же перебор! Нельзя же так! Ты окончательно заигрался, Корнеев! — хищный оскал на лице начальника остался, но его улыбка напрочь утратила остатки человечности.

— Ты настолько обнаглел, лейтенант, что при всём личном составе пытаешься своего старшего начальника дураком выставлять! Без малейшего зазренья совести пытаешься, должен заметить! — с каждым последующим словом голос руководителя наливался сталью и набирал шаляпинскую мощь. — Скажи нам, Корнеев, а завтра ты своё разгильдяйство и прогул будешь оправдывать встречей с министром⁈ Если это так, то ты не стесняйся, лейтенант, ты похвались нам! Скажи, лейтенант, от министра, от товарища Щелокова приглашение к тебе уже поступило?

Отмолчаться, как обычно, у меня не получалось, похоже, что майор хотел насладиться разыгранной им сценой полностью и всласть. До дна и до самой последней точки.

— Отвечать! — вдруг испугал присутствующих неожиданным и режущим слух фальцетом руководитель, — Изволь отвечать, когда тебя спрашивает твой начальник! — прокашлявшись и практически справившись с голосом, закончил своё законное требование товарищ майор.

— Никак нет, товарищ майор! — принял я еще более смирную стойку, поскольку ничем уже более не мог подчеркнуть своё почтение разгневанному начальству, — От Николая Анисимовича приглашения мне пока не поступало!

Почти все присутствующие коллеги, за исключением Лиды, Алдаровой и, кажется, Ахмедханова, захихикали. Поддерживая тем самым начальника и одновременно подвергая меня остракизму. Меня это задело. Я им колбасу с зелёным горошком, а они мне нездоровое веселье. Ну да бог с ними, мне бы с начальником по-доброму разминуться.

— А касательно моей встречи с генералом Данковым, товарищ майор, вы легко можете уточнить у его помощника, — осторожно, стараясь, чтобы мои слова ненароком не воспринялись приступом нахальной фронды, продолжил я, — Из приёмной начальника РОВД можно с ним связаться.

Подумав, я без всякой задней мысли выдал еще одну рекомендацию начальнику отделения.

— Алексей Константинович, да чего там далеко ходить, подполковник Дергачев в курсе моей встречи с генералом Данковым. Если вы мне не верите, тогда у него спросите!

Процессуально-работный люд, совсем недавно получивший от меня дополнительную пайку хлеба, теперь традиционно жаждал зрелищ. Следователи Октябрьского РОВД наблюдали за нашим с Данилиным диалогом, как за партией настольного тенниса. Полтора десятка пар глаз после моих слов устремились на майора. Шарик был на его поле.

Вместо того, чтобы тихой струйкой пописать в песок, шеф решил брызнуть веером, да еще против ветра. Нехорошо! Это как же он мне не верит! Вернее сказать, насколько же он убеждён в моей патологической неискренности! Эта мысль успела промелькнуть в моей голове, до того, как недоверчивый начальник схватил и поднёс к уху телефонную трубку.

— Товарищ подполковник, Данилин беспокоит! — обращенный на меня взгляд майора светился благим стремлением публично разоблачить и прилюдно растоптать лживого интригана.

— Нет, Василий Петрович, я по поводу следователя Корнеева! — продолжая буравить меня торжествующим взглядом, мой прямой начальник победно ощерился, — Он отсутствовал на службе весь день и в качестве оправдания утверждает, что ездил на встречу с начальником областного УВД. Более того, он уверяет, что вы в курсе! — словно вбивая последний гвоздь в крышку моего гроба, выдал завершающую фразу майор.

Достаточно продолжительное время Алексей Константинович внимал поступающей из телефона информации. С каждой секундой мстительная патетика в его глазах угасала и превращалась в унылую растерянность.

— Я вас понял, товарищ подполковник! — растеряв весь охотничий азарт, заверил телефонную трубку Данилин. — Так точно! Я очень хорошо понял!

Какое-то время он, закусив губу, что-то пристально высматривал на своём столе. Потом, старательно избегая смотреть в мою сторону, окинул взглядом замерший личный состав. Народ безмолвствовал, но по-прежнему жаждал зрелищ. И, может быть, даже крови. Что вполне можно было понять, если учесть наличие всего двух программ в телевизоре текущей эпохи.

— Все свободны! — ровным голосом отдал команду своим подчинённым майор Данилин. — А Корнеев завтра дежурит сутки вместо Дубовицкого. Не всё генералам визиты наносить, когда-то и работать надо! Свободны все, я сказал! — снова пустил петуха наш нервный начальник, очевидно, истратив весь стратегический запас релевантности.

Спорить с начальником относительно завтрашнего дежурства