Если бы у меня была шерсть, то она бы встала дыбом. Потому что от них буквально веяло опасность. Тётушка побледнела, да и остальные замерли, как суслики перед удавом, так что понятно – к нам заявились очередные проблемы.

Впереди всех стоял мужчина, одетый в пиджак. Я бы назвал его модником, но… Очередной уголовник, в татухах, с большим перстнем на руке и… Стволом, что скрывал пиджак. За его спиной – тройка мордоворотов.

– Эльза, давно не виделись, – начал тот, кто был главным. Тётушка ничего не ответила. – Жаль, что встретились по такому поводу. Скоро выдох, ты же знаешь? Народ сделал свой выбор, мы забираем твою девчонку.

– Нет!

Крик Тётушки скорее походил на крик раненого животного. Девочка же, что стояла рядом… Её сковал ужас. Да и остальные мальчишки напряглись так, что разом побелели.

Я шагнул вперед, собираясь защитить девочку, но мордовороты мгновенно вытащили оружие. Три дула пистолетов уставились на меня.

– Кано, да? Не лезь. Таков закон. Девочку мы заберем. Гриня, бери её, – бросил главарь одному из подельников.

В тот момент я наплевал на оружие и заступил ему дорогу. Но случилось другое. Тот, что в пиджаке… Махнул рукой. А меня снесло в сторону и приложило об асфальт так, что мгновенно вышибло дух. Когда смог подняться, четверка удалялась, забрав девочку.

* * *

– Волчонок, идем на крышу, – придержал я парня.

– Зачем?

– Разговор есть.

– Да толку от этих разговоров…

Произошедшее не то что раздавило людей… Оно их размазало окончательно и бесповоротно. Наверное, они ещё минут пятнадцать стояли, смотря в пустоту. Я тоже был придавлен, но соображал. Правда, соображать-то было нечего, потому что ни хрена непонятно.

Первой очнулась Тётушка, бледная как смерть, и потащили всех домой. Как пришли, сразу направилась к себе в кабинет, а я решил отвести Волчонка поболтать.

– А ну соберись. Мне нужно понять, что происходит.

– Смысл? – вяло бросил он.

На это я взял его за грудки и как следует встряхнул.

– Чтобы разгрести те кучи дерьма, что на нас свалились.

Подействовало. В глазах мальчика появилась осмысленность, и он отправился со мной на крышу.

– Вопрос первый. Что это за хер с горы был? Вопрос второй. Он супер? Маг? Что у него за сила, которой меня приложили? Вопрос третий. Какого хрена и на каком основании они забрали Мию?

Волчонок знал не так много, как хотелось бы, но ситуацию прояснил. Да так, что я прочувствовал те причины, от чего остальных размазало. Мию ждала страшная судьба. Короткая и мучительная.

К нам пожаловал один из местных авторитетов. По совместительству держатель того самого рынка, куда мы не раз ходили. И да, он был супером со способностью телекинеза. Которой меня и приложил.

Что касается Мии… Вот здесь я выпал в осадок от местных порядков. Как уже знал, выдохи случались в среднем пару раз в месяц. Каждый раз оттуда появлялись те, кто приходят ночью. И обязательно кого-то съедали.

Могли бродягу поймать, а могли и в чей-то укрепленный дом ворваться. Чаще всего жертва была только одна. Если ночному монстру попадалась группа, он, конечно, убивал всех, и не было от него спасения, как сказал Волчонок, но после этого уходил. То есть жертва одна была в том смысле, что было одно место побоища и кровавой жатвы.

Я и предположить не мог, до чего додумались местные. Если кто-то сильно косячил, то его могли… Посадить на цепь на территории Пасти. Не трудно догадаться, кто в этом случае становился жертвой монстра, при этом остальные могли спать спокойно. От таких порядков я был в шоке. Даже не поверил, но Волчонок утверждал, что так и есть. За прояснением ситуации отправился к Тётушке. Первичное понимание нашел, теперь нужны комментарии взрослого человека.

Тётушка… Пила. Я вошел в кабинет, но она этого даже не заметила. Сидела в кресле, смотрела в стену и прикладывалась к стакану.

Я понимал, что женщина переживает, но… В тот момент чувство такта у меня отсутствовало. Подошел, пощелкал перед её лицом пальцами и привлек внимание.

– Чего тебе? – спросила она абсолютно бесцветным голосом.

– Мне нужны ответы. Что у вас тут за традиции такие?

– Ты про Мию? Жестокие традиции.

– И что, все обязаны их исполнять?

– Нет. Но иди и возрази, если сможешь.

– Понятно. Кто силен, тот и прав?

На это Тётушка ничего не сказала, молча отпив смачный глоток из стакана. Водка. Дешевая. Другой здесь быть и не могло.

– Слушай, старая, а ты не думала, что если бухать, то дети без тебя совсем пропадут?

За эти слова мне прилетела пощечина. Ожидаемо. Зато теперь в глазах злость, а не отсутствие жизни. Молча вышел за дверь. Нужно было придумать план.

Дом, где жил Сизый, ничем не выделялся. Разве что это была заброшенная свечка, а сам гавнюк засел на крыше. С точки зрения безопасности и защиты это более чем удобно, потому что снижает шансы, что ночные твари до тебя доберутся.

К дому я подошел в третий раз. Пора идти на дело. Сейчас раннее утро, как раз мальчишки должны покинуть дом, чтобы отправиться за добычей. Обязательно отправятся, потому что выдох сегодня ночью. Самое то для собирания ценных плодов и тех цветков, что раскрываются перед выдохом.

Как и ожидалось, вскоре они толпой покинули здание. А дальше я зашел в подъезд и поднялся наверх. Уже успел побывать здесь и убедился, что любые камеры или средства обнаружения отсутствуют. Чай, это не родовые земли, а брошенный дом одного из местных засранцев.

Два прошедших дня ушли на подготовку и восстановление. Большую часть времени я провел в медитациях, успокаивая эмоции, залечивая раны и просчитывая следующие действия. Остальные же… Первый день царил траур, а сегодня Волчонок должен повести ребят тоже за добычей. Но справляться им придется без меня.

Была идея отбить Мию у бандитов, но… Быстро надежды обломались. Потому что штурмовать укрепленные позиции, где меня встретит десяток-другой мордоворотов, да ещё и с оружием, – пока я такое не потяну. Чувствовать слабость неприятно, но я усмирил гонор.

Быстро пробегаю по ступеням и оказываюсь под крышей. Здесь люк, открываю его и лезу наверх. У Сизого нашлась одна слабость – в его квартире было окно. Настоящее и просторное, которое сейчас приоткрыто. Не иначе свежим воздухом любит дышать.

От крыши до окна тройка метров, и для этого случая я добыл веревку. План сомнительный, но это лучшее, что придумал и смог воплотить за отведенное время.

Рассчитать наилучший момент для спуска просто, если ощущаешь, где находится противник. Это умение – сплав чувствительности и интуиции, единение с миром. Мне повезло. Сизый ушел в дальнюю от окна комнату и, судя по позе, – уселся в туалете.