Тут проститутка внезапно подскочила с бревна и заметалась из стороны в сторону.

— Где же он? Где?.. — приговаривала она, суетливо бегая между деревьев и заглядывая чуть ли не под каждый куст.

— Кто он? — спросила Лора, удивленная странным поведением Маринки.

— Фу, слава тебе, Господи, нашла! — раздался через несколько секунд облегченный вздох.

Напарница Ларина увидела, как девушка подняла с земли дорогую стильную сумку из крокодильей кожи и фирменный пакет от Whiskas. Из последнего она сразу же достала переносной компактный мини-холодильник с ручкой, в которых обычно хранят прохладительные напитки предусмотрительные курортники, проводящие целый день на пляже, и торопливо открыла его. Брезгливо заглянула внутрь и, убедившись, что его содержимое в целости и сохранности, тут же закрыла. После чего обратилась к Лоре:

— Совсем из головы вылетело… да и с тобой разговорилась… это просто чудо, что он еще не разморозился… — сбивчиво лепетала Маринка, — ты меня подожди… я скоро приду… мне в одно место срочно сходить надо… тут недалеко… хорошо?.. — словно бы отпрашивалась она.

— Да не проблема — подожду, — прозвучало в ответ.

— Я мигом… обещаю… — с этими словами проститутка заспешила к виднеющемуся невдалеке футуристическому зданию, похожему на летающую тарелку пришельцев.

Пребывающая в замешательстве Лора подалась вперед, прищурилась и с трудом, по буквам, прочитала едва заметную за бесконечными стволами сосенок необычную надпись на фасаде здания, к которому направилась Маринка:

— Т-А-К-С-И-Д-Е-Р-М-И-Ч-Е-С-К-И-Й Ц-Е-Н-Т-Р «В-Т-О-Р-А-Я Ж-И-З-Н-Ь». — Рыжеволосая бестия хмыкнула. — А она, оказывается, не так-то и проста. Ведь где это видано, чтобы проститутки чучелами интересовались? Ладно, не буду спешить с выводами. Дождусь ее возвращения и узнаю, что она там делала.

Маринка, как и обещала, вернулась относительно скоро — не прошло и получаса. Вот только ни фирменного пакета от Whiskas, ни мини-холодильника при ней уже не было. Лора тут же предложила продолжить знакомство в более цивилизованном месте, чем замусоренный лесок на окраине Москвы. Проститутка, недолго думая, приняла приглашение.

Женщины вызвали такси, приехали в центр города, выбрав небольшой, но уютный ресторанчик с итальянской кухней. Когда был выпит уже не один бокал крепленого вина, захмелевшая Маринка, наконец, собралась с силами и рассказала своей новоиспеченной «подруге» о цели своего визита в таксидермический центр «Вторая жизнь». Лора чуть не поперхнулась лазаньей. Правда, сразу же взяла себя в руки и, прикусив язык, одобрила поступок девушки, подумав про себя:

«Это ж надо до такого додуматься, мать моя женщина…»

…Уже возвращаясь домой, напарница Ларина неожиданно обнаружила у себя под подъездом небритого мужчину в порванных джинсах и застиранной куртке. Тот сидел на лавке с шикарным букетом роз и устало зевал. Будь на месте Лоры Маринка, она тут же бросилась бы бежать, признав в мужике того самого маньяка, набросившегося на нее в безлюдном лесочке на отшибе столицы. Но рыжеволосая бестия мило улыбнулась ему, присела рядышком и взяла протянутый ей букет.

— Хоть я и не люблю цветы, но спасибо тебе. Дима, за проявленное внимание, — проговорила она и тут же поинтересовалась: — Кстати, а чего ты тут торчишь? Не спится, что ли?

— Тебя жду. Хочу узнать, как все прошло? — ответил он и осторожно приобнял Лору.

— Электрошокер все еще при мне, — предупредила женщина и отодвинулась. — А прошло все хорошо. Я с ней мило пообщалась, утешила, слезы с соплями утерла, винчиком напоила. В общем, я у Маринки подругой № 1 стала. Теперь она мне все о судье докладывать будет, наивно думая, что совета просит, — похвалилась рыжеволосая стерва. — Правда, под занавес нашей встречи она мне немного настроение испоганила и аппетит испортила.

— Как? — Мужчина уже не пытался приобнять Лору — просто сидел и смотрел на нее влюбленными глазами.

— Эта проститутка мне об одном прелюбопытном ЧП, с ней случившемся, проговорилась, — женщина на мгновение замолчала. — Хотя чего я тебе об этом говорю, ведь никакого отношения к нашему делу данный инцидент не имеет? — вслух задалась рыжеволосая бестия вопросом, но все же не удержалась и пересказала мужчине нелепую историю про кота. — Вот как в жизни бывает! С одной стороны, смешно получается. А с другой — грустно, — закончила она.

— Котика жалко, — как-то уж совсем невесело отозвался Дима.

— Однако и это еще не все, — продолжала Лора. — После того казусного случая Маринка вместо того, чтобы убитого кота где-нибудь во дворике закопать, его трупик сутками в морозилке у себя дома держала. А Каменскому соврала, что похоронила на специальном кладбище для домашних животных. А знаешь, зачем она так сделала? — И сама же ответила на свой вопрос: — Чтобы потом в таксидермический центр отнести. Там этой дуре в уши напели, что через пару месяцев, дескать, сделают из покойного котика чучело. Будет выглядеть, как живой. Аванс взяли и даже на руки какой-то договор выдали. Ясный перец, что таких крутых специалистов у нас нет. Спустя пару месяцев этого центра уже не будет — бабки с доверчивых клиентов соберут, закроются, вывеску сменят и в какой-нибудь другой город укатят, чтобы очередных дураков разводить. В Питере такое уже было… — женщина вдруг ойкнула, уколов палец шипом розы. — А если и сделают из него классное чучело, толку тоже не будет. Дура Маринка надеется, что судья непременно оценит ее поступок. Простит, и они вновь заживут счастливо.

— Не всех дурных война побила, — ухмыльнулся мужчина и поскреб ногтями небритую щеку.

— Не все дурные там были, — произнесла заключительную часть известной фразы рыжеволосая бестия и скосила глаза на циферблат наручных часиков, — Что-то я с тобой засиделась. А мне завтра рано утром вставать.

— И это все? — вдруг спросил мужчина и схватил ее за запястье.

— В смысле? — удивленно захлопала длинными ресницами Лора, но руку так и не отдернула.

— В прямом. Сначала ты мне позвонила, попросила тебе помочь. Я согласился — сорвался с важного задания. Потом чуть ли не целых три часа за деревом прятался и твою Маринку поджидал, затем из себя маньяка корчил, а на десерт ты меня еще и электрошокером долбанула. До сих пор мышцы судорога сводит. И вот в знак благодарности ты говоришь, что тебе завтра рано утром вставать, — возмутился Дима.

— А что ты хотел? — округлила глаза женщина, хотя прекрасно знала, чего от нее добиваются.

— Ну, не знаю, для начала могла бы и на чашечку чая пригласить, — напрашивался в гости мужчина.

Немного подумав. Лора наклонилась, чмокнула Диму в щеку и только потом отдернула руку. Подошла к двери подъезда, зазвенела связкой ключей.

— Ты по-прежнему его любишь, — раздался подавленный голос у нее за спиной. — Нет, я тебя не виню. Каждый вправе выбирать. Ты выбрала Андрея Ларина. Что ж, так тому и быть. Только помни, что он никогда не ответит тебе взаимностью. Прощай.