Далее произошли события, в которых неуживчивый корветтен-капитан, вновь показал свой независимый и резкий нрав. Дело в том, что получив приказ от РМВ идти Ла-Маншем в Гамбург для ремонта, фон Руктешелль… отказался его исполнять. Он ответил офицеру, доставившему приказ, что этот переход поставит его чрезвычайно опытную команду в ненужную опасность, тем более, что энергетическая установка рейдера не вынесет его без поломки. Командир HSK-3 добавил, что лично готов отчитаться перед Берлином за свой поступок, но ни за что не выведет корабль снова в море. В результате, команде «Виддера» запретили сходить на берег. Только 14 ноября рейдер отправился на местную верфь, команда получила заслуженный отпуск, а строптивого командира вызвали в Берлин. В период этого вынужденного простоя и погиб единственный моряк с «Виддера», который утонул, пытаясь после одного из праздничных «мероприятий» по случаю возвращения достигнуть вплавь берега.

Изучив Журналы боевых действий рейдера и рапорты, предоставленные его командиром, РВМ признало тактику корветтен-капитана превосходной и снисходительно отнеслось к его проступку. В результате, в декабре он получил под свою команду новый рейдер, имевший пока только обозначение «Шифф-28», проходивший переоборудование на «Дойче Верфт» в Данциге. С Гельмутом фон Руктешеллем мы еще встретимся в главе, посвященной «Михелю», а вот «Виддер» уже больше не будет скользить неприметной серой тенью по глади мирового океана, сея смерть и ужас. Однако, в отличие от своих «коллег» он пережил войну, но уже в другом качестве.

После небольшого ремонта в Бресте «Шифф-21» пробрался таки Ла-Маншем в Германию, где отправился на верфь для разоружения, ремонта и переоборудования в плавучую мастерскую. Ему вернули прежнее наименование «Ноймарк». С 1941 по 1945 год он находился в Северной Норвегии, где и капитулировал по окончании войны. По репарациям бывший рейдер достался англичанам, которые в 1947 г. продали его греческой «Ионической пароходной компании» из Пирея. Там экс-«Виддер» стал «Уллисом». Под греческим флагом сухогруз ходил еще три года, при этом владельцы также намучилась с машинной установкой. В 1950 г. транспорт столкнулся с другим судном у берегов Индии, и его пришлось оправить на ремонт в Сингапур. В итоге, в 1951 г. «Уллис» за 2,4 миллиона марок был продан обратно в Германию компании «Унтервезер». Новый владелец потратил еще 1,6 миллиона марок, чтобы привести старое судно, получившее наименование «Фехенхайм», в порядок. При этом злосчастную турбину заменили 8-цилиндровыми дизелями «Фиат». Однако карьера ветерана оказалось недолгой. 3 октября 1955 г. в 18.21, направляясь из Нарвика в Эмден, и имея на борту 11 306 т руды, «Фехенхайм» в результате навигационной аварии в шторм сел на камни в проливе Малёсунн около Бергена. Это случилось практически в том же месте, откуда пятнадцать с половиной лет назад «Виддер» начал прорыв в Атлантику. К счастью обошлось без жертв. Через два дня он переломился на камнях, а еще шесть дней спустя шторм окончательно разбил старый транспорт. Следствие по делу о гибели судна установило, что причиной аварии стало изменение местонахождения плавучего маяка, о котором не были извещены ни капитан судна, ни норвежские лоцманы, находившиеся на борту. В следующем году остов бывшего рейдера подняли и продали на слом фирме «Айзен унд Метал КГ» из Гамбурга.

«Виддер» стал третьим по счету рейдером, вышедшим в поход, и первым, вернувшимся обратно. Его плавание продлилось всего 180 дней — меньше в море находился только «Штир». И все таки, поход «Виддера» можно считать успешным, особенно если учитывать проблемы с двигательной установкой корабля. Хотя тоннаж потопленных и захваченных судов составил только 58 644 брт, можно представить, что смог бы натворить в Центральной Атлантике корветтен-капитан запаса Гельмут фон Руктешелль, если бы он командовал современным кораблем с дизельной установкой. Тактика, применяемая командиром рейдера, привела к большим потерям среди команд атакованных судов. В свою очередь, из-за внезапности нападения, ни одна из жертв не смогла организовать хоть какое-то сопротивление, в результате чего на «Виддере» за время боевых действий не погиб ни один человек.

Следом за «Виддером» в поход ушел вспомогательный крейсер, носивший, пожалуй, самое воинственное наименование — «Тор». Как это зачастую бывает, имя одного из самых главных древнескандинавских божеств — бога грома и бури Тора — наложило отпечаток на судьбу корабля. Он стал единственным из всех немецких рейдеров Второй мировой войны, участвовавшим в бою с представителем своего класса. И не в одном, а в целых трех, выйдя везде победителем!

16 марта 1938 г. со стапеля «Дойче Верфт», расположенного в пригороде Гамбурга Финкенвердере, сошел на воду небольшой пароход «Санта-Круз». Он строился по заказу гамбургского «Ольденбургско-Португальского пароходного общества» и предназначался для перевозки бананов. В том же году транспорт вошел в строй. Это было красивое и элегантное судно.

До начала Второй мировой войны «Санта-Круз» успел совершить несколько рейсов по маршруту Гамбург — Африка — Канарские острова — Гамбург, после чего 4 сентября 1939 г. банановоз «призвали» на военную службу. В проекте судна заранее были заложены усиления корпуса в местах предполагавшейся установки орудий, поэтому оно стало одним из первых кандидатов на переоборудование в коммерческий рейдер. Первоначально, «Санта-Круз» отправили для перестройки на «Блом унд Фосс», но затем перевели на родительскую «Дойче Верфт».[48]Некоторые офицеры и матросы из прежнего экипажа остались на судне. Так первый помощник Милицер стал штурманом, но уже в чине фельдфебеля, а старший механик Шоон — лейтенантом-инженером и вахтенным механиком. Для оперативных целей бывший банановоз получил обозначение «Шифф-10». 9 октября на него прибыл сорокапятилетний капитан-цур-зее Отто Кэлер, которого РВМ официально с 16 октября назначило наблюдающим за работами на корабле. Затем он стал первым командиром рейдера.

Отто Кэлер (Otto Kaehler).

Родился 3 марта 1894 г. в Гамбурге, в семье капитана торгового флота. В апреле 1914 г. пришел на военно-морской флот. Во время Первой мировой войне служил на броненосном крейсере «Роон» и подводных лодках UB-30, UB-112. После окончания боевых действий получил диплом капитана дальнего плавания, но затем продолжил карьеру в военном флоте. В 20-х годах Кэлер командовал тральщиком М-75, тендером М-134, миноносцами Т-153 и Т-196. Затем — служба на берегу. В 1933–1935 гг. Кэлер — штурман на легком крейсере «Карлсруэ». С 1935 по 1938 гг. занимал различные штабные должности. Перед самой войной, с 19.3.1938 по 5.9.1939, он — командир парусного учебного корабля «Горх Фок». Следующее назначение уже военного времени — Начальник сторожевых кораблей «Вест» (FdV West), но там капитан-цур-зее пробыл всего месяц, после чего его направили контролировать работы на «Шифф-10» и заниматься комплектованием экипажа будущего рейдера. Высокий, широкоплечий, с неизменной сигарой во рту, славившийся практичностью и редким хладнокровием, Кэлер считался на флоте превосходным моряком и штурманом. Поэтому не удивительно, что он очень быстро завоевал уважение и авторитет у своей команды.