— С чего ты решила, что я соглашусь?

— С того, что это разумно. Без твоего разрешения я, конечно, ничего делать не буду, но, если ты одобришь.

— Уже представила себя с веером в руке, сидящей на веранде островного особняка, а тысячи рабов выращивают для тебя табак и бананы?

— Ха-ха. Всегда любила южную Америку и острова. Так что?

— Как ты себе это представляешь?

— Они расчистят джунгли, зануда ты мой, на той земле хорошие урожаи, построят себе дома… сами, а роскошное жилье для хозяев жизни и обладателей высоких уровней купим мы у системы. Готовые дворцы…

— Стоят они тоже немало.

— Баснословных денег. Знаю и уже коплю… на безбедную старость, ты ведь не будешь осуждать за это меня, несчастную и одинокую женщину?

— План с кучей изъянов, но направление мыслей мне нравится. Все равно придется осваивать те земли.

— По рукам?

— Еще бы.

* * *

На следующий день три тысячи «рабочих» вышли на работу в джунглях. Пришлось перегнать их через весь город, впустить в мое поселение и всех провести через портал, да еще встретить и охранять на той стороне. Пара десятков сбежали в джунгли, сколько они там протянут сказать не берусь, минут двадцать, наверное, а может даже пару дней, но это уже не важно. Оставшимся раздали инструменты и отправили вычищать джунгли. Солдаты охраняют их, а они валят лес и выкорчевывают пни, чтобы затем организовать здесь плантации и построить деревни.

По началу было не просто, многие ныли и жаловались, мол жарко им, тяжело работать, комары размером с кошку и больно кусаются. Тоже мне проблемы, комары это не зомби, а у тропического климата есть куча плюсов… если конечно проводишь время на пляже, а не пашешь как сумасшедший среди деревьев и трех тысяч потных людей, обоего пола, но в основном мужского.

Личное присутствие «ужасного тирана», меня, то есть, сильно воодушевило их работать усерднее и роптать поменьше. Отобрав пару десятков наиболее сильных, я отправил их работать в пещеры, добывать металл и светящиеся камни неизвестного происхождения и назначения. В перспективе можно будет направить их в перекресток миров на добычу кристаллов, но это потом, и только после благоустройства островов.

И, конечно, вместе с рабочей силой явилась Катя. Осаждать меня неинтересными мне проблемами или личными разговорами она не стала, тем более после необходимости объяснять тупицам что делать и каким концом пилы работать настроение мое совсем испортилось. Потому рыжая просто отправилась искать подходящее для ее будущего дворца место. Ох и любит она комфорт и богатую жизнь за чужой счет, точно забытый потомок старой аристократии.

Разумеется, одним островом ее выбор не ограничился, она захотела поплавать по морю на большой лодке что я пригнал недавно. Готов поспорить она уже продумывает границы своей будущей империи. Мечтает стать островной королевой и повелевать тысячами рабов… называется пустил лису в курятник… Впрочем пусть занимается чем хочет, мне она еще не вредила. А вот одна из фигур в ее свите меня заинтересовала, Игорь, «ритуалист и скульптор плоти», 32ого уровня, слегка зашуганный мужчина, плетущийся за Катей как собака за хозяином, иначе я это охарактеризовать не могу. Классы очень необычные, я бы даже сказал эти названия интригуют, она утаивала этого специалиста чтобы использовать с максимальной пользой. Сколько еще сюрпризов скрывает этот человек?

* * *

Вечером работникам разрешили отдохнуть и раздали еду, их посадили у больших костров и сказали, где лучше всего спать и из каких листьев делать постель. Пусть привыкают, условия станут лучше еще не скоро, я сам решил пока не идти домой, а развести свой костер подальше от остальных и пожарить мясо на открытом огне. Попытка призвать огонька результата не дала, он рыжую ведьму терпеть не может и не появляется если она ошивается где-то рядом. Ну что ж, посижу один, подумал я и принялся есть жареную сосиску.

— Здесь не занято?

— Сама же видишь, что нет. — Рыжая ведьма села напротив, да еще и положила одну ногу на другую.

— Так и планируешь жить в затхлой квартире или соломенном бунгало на острове? — Не назвал бы пятикомнатку затхлой, но спорить не буду.

— В перекрестке миров у меня есть жилье получше. — Она слегка удивилась, это ей крыть нечем.

— И все же? Каковы твои амбиции?

— Не знаю, если ты про жилье, то в этом новом мире я научился спать и на земле.

— Зачем спать на земле, когда есть возможность жить нормально?

— И что в твоем понимании «нормально»?

— Огромная кровать, любимый человек рядом, хороший дом и уверенность в завтрашнем дне.

— Ну а мне хватит и соломы, я и в гамаке отлично спал, бывало, что приходилось спать даже на земле.

— Что ж, скромность — это хорошо, наверное, я должна тебя похвалить.

— Ты со мной не согласна и считаешь мое высказывание чушью, просто не хочешь спорить.

— Каждому свое.

— Это моя фраза.

— Я ее украла.

— Воровка.

— Какая есть. Ты любишь устраивать такие словесные перепалки, да?

— Назовем это «битвой умов».

— Сейчас время отдыха, а не битв.

— Тогда зачем пришла?

— Обязательно тебе со мной сражаться… даже в этом.

— Я не сражался с тобой. Каждый живет своей жизнью и не мешает другому, так и должен быть устроен мир.

— Спасибо что пустил на остров, я понимаю, что вторглась в твое личное пространство.

— Оно мое, но не личное. Я бы назвал это своей вотчиной.

— Кстати местные прозвали меня «огненноволосой ведьмой».

— Они весьма проницательны в том, чтобы понять сущность человека.

— Кстати нас подслушивают.

— Только не убивай ее, она вряд ли задумывала плохое. — Это заявление слегка удивило Катю, она думала, что с ее прокачкой у нее очень острый слух… хотя ей не с чем это сравнивать. Видимо Максим услышал шаги чужака в кустах гораздо раньше.

— Выходи, можешь посидеть с нами. — Реакции не последовало. Тогда Катя произнесла заклятие, и вся листва в соседних кустах упала, а растения умерли, явив волшебницу-неудачницу, поселившуюся на острове после испытания.

— Эвника. Тебя не учили что подслушивать некрасиво?

— Мне очень-очень стыдно.

— Мне твой стыд не интересен, будешь пахать продленную смену до конца недели.

— Не-е-е-ет.

— Ребенок. — констатировала Катя.

— Тебе