– Это должно остаться только между заказчиком и исполнителем.

Феликс обреченно вздохнул, но все же выполнил просьбу.

Юлий тут же насторожился и, оставив подчиненных, подошел к нам.

– Юлий, – обратился я к старшему охраннику, – этот разговор не для лишних ушей.

– Значит, этот разговор не состоится, – почему-то заупрямился он, явно почуяв неладное.

– Хорошо, – устало согласился я. Обстановка сильно давила, и спорить не было ни сил, ни желания. – Феликс, мне нужна ваша кровь.

– Зачем? – практически хором спросили два моих собеседника.

Юлий стушевался под строгим взглядом своего господина.

– Мой дар позволяет чувствовать опасность, направленную только на меня, но его также можно распространить и на того, чью кровь я приму внутрь.

– Ты вампир? – удивленно приподнял брови Феликс.

– Нет, мне нужна всего пара капель.

– Даже не знаю… – стушевался мой заказчик, и его вполне можно понять. В магическом мире кровь являлась довольно сильным козырем, разбрасываться которым направо и налево явно не стоило.

– Думаю, нужно посоветоваться с магистром Ириком, – нашел выход Юлий.

Теперь понятно, почему именно он стал командиром семейных телохранителей – думает быстро и мысли выдает грамотные.

Через пару минут посланный за магом охранник привел того самого чудака в феске.

– Что случилось, мы уже выходим? – явно сдерживая раздражение в присутствии хозяина, спросил маг.

– Нет, только готовимся, – ответил Феликс. – Мэтр, тут наш нанятый по совету Дарии телохранитель просит пару капель крови. Это не опасно?

– Нет, только с определенными условиями, – ответил маг и повернулся ко мне. – Вы смешиваете кровь с алкоголем?

– Да.

– И носите остатки с собой?

– Да, во фляге. Смесь нужно пить три раза в день.

– Хорошо, – кивнул маг, – но фляга будет находиться у меня. Когда вернемся в город, получите ее обратно. Пустой, конечно.

Получив мою флягу со смесью гномьей жгучки и ягодного морса, он своей иглой уколол палец Феликса. Уронив пару красных капель в узкое горлышко, маг взболтал содержимое и протянул флягу мне.

Я сделал два небольших глотка и вернул емкость магу.

– Все? – недовольно спросил Феликс и, получив мой утвердительный кивок, отправился к друзьям. Они все это время пытались рассмотреть, что происходит, но им вряд ли удалось понять хоть что-то.

Феликс не стал удовлетворять их любопытство, лишь раздраженно отмахнулся.

Отдав решение возникшего вопроса в руки мага, Юлий расслабился, но продолжал посматривать на меня. То же самое делали ближайшие охранники. Причем в их взглядах чувствовалась насмешка.

Мне понадобилась пара минут, чтобы догадаться, в чем, собственно, дело. Все оказалось очень просто. Они носили свои средние парометы на правом плече стволом вверх – классическое положение еще со времен мушкетеров. Точнее, сейчас охранники взяли оружие наперевес, так что ремни болтались снизу. Я же чисто автоматически повесил свое оружие на шею. Ствол находился у левого бедра, а приклад у правого плеча. Ремень шел от основания приклада через правое плечо, спину и, пройдя по спине под левой рукой, достигал цевья. С точки зрения местных бойцов я выглядел как ботаник, впервые взявший в руки оружие.

Нет, нужно действительно узнать, что произошло с обменом информацией между мирами – глядишь, заделаюсь прогрессором, как нормальный попаданец. Хотя с моей деловой жилкой все выгоды уйдут в пространство. Вон, даже с лазерного прицела всей выгоды – револьвер со складным стволом.

Так, это позже, а сейчас нужно согнать улыбки с этих наглых рож. Впрочем, Юлий посматривал на меня больше с настороженностью, чем с ехидством – он-то видел, что я знаю, с какой стороны браться за стреляющие железки.

Окинув охранников таким же насмешливым взглядом, я резко ухватился за свободно висящий игольник и упер приклад в плечо. Оружие мгновенно было изготовлено для прицельной стрельбы. Через секунду я уронил игольник, который повис на ремне в первоначальном положении. Отпустившая приклад рука откинула полу плаща и выудила из набедренной кобуры стандартный малый паромет. Ствол оружия уставился в сторону болота. Целиться в охраняемых всеми нами объектов или в нервных охранников было бы неразумно.

Вернув паромет в кобуру, я повернулся к старшему охраннику:

– Юлий, тебе не кажется, что твои ребятки смотрят не в ту сторону?

Мой перформанс и ехидное замечание Юлию явно не понравились. Он даже открыл рот, чтобы прорычать что-то недовольное, но меня это уже не интересовало. Правый бок обдало холодом дурного предчувствия. В унисон взвыл животный страх, который пришлось срочно гасить. Сквозь панику наконец-то проникла информации, и я заорал:

– Юлий, там!

Точное направление я указал стволом игольника, впрочем, нужды в этом уже не было. Со стороны болота, оставив попытки пробраться незаметно, на нас ринулась стая непонятных существ. Понять, псовые это или кошачьи, было трудно – потому что хищники были облеплены болотной тиной. Может, это вообще земноводные.

Я запустил очередь игл куда-то в наступающую массу, причем без видимого успеха. Тут же мерно зачихали парометы других охранников. Среди нападающих монстров начали вспыхивать огненные цветы. Снаряды, попадавшие в тела, мгновенно выжигали их изнутри.

Может я поторопился, когда выбрал игольник?

Хотя каждому свое – бегущий слева от своих собратьев хищник получил от меня очередь в голову и кувырком покатился по блеклой траве. Пару секунд подергавшись, он затих.

Со страху казавшаяся огромной стая при ближайшем рассмотрении оказалась всего в два десятка особей размером с крупного пса. Причем очень умных особей.

Осознав бессмысленность лобовой атаки, сильно поредевшая стая резко взяла влево, туда, где охранников было меньше. Этот финт не только позволил монстрам напасть на более слабый сектор охраны, так еще и сидящая с разинутыми ртами платиновая молодежь оказалась между основной частью охранников и мишенями наших парометов.

У меня волосы зашевелились на голове, когда Юлий и еще один охранник, казалось, начали палить прямо по своему господину. Остальные так не рисковали и разбежались в стороны, чтобы выйти на более удобную позицию.

До стола добрались только два монстра. Одного Юлий поджарил изнутри, пустив артефактный снаряд прямо между Тичо и выпучившим глазами Скубусом. Он бы достал и второго, но тут Феликс резко встал, выдергивая из кобуры свой револьвер.

Мне кажется, скрежет зубов старшего охранника было слышно до внешнего круга таули.

Я не стал рисковать, повторяя стрельбу Юлия, потому что орущий во всю глотку и паливший в белый свет как в копейку Феликс почти полностью закрывал цель собой.