прежде, чем он сможет мне навредить. Ему тогда уже никто не поверит.

— Ладно, — Кудряшов согласился, как только услышал про деньги. Как и в двадцать первом веке, сейчас они тоже решали множество проблем. — Я уеду. У меня как раз свояк живет в Гурьеве. Давно звал погостить. Возьму больничный и уеду.

Я вздохнул с облегчением. Ну, наконец-то, вразумил идиота.

— Ну и отлично. Уезжай сегодня. Прямо сейчас. Леденец уже наверняка сдал тебя. Давай, быстро.

Он ответил: «Хорошо» и я повесил трубку. Потом перезвонил Капусте и приказал отправить Алекса с двумя сотнями рублей к Кудряшову.

Потом вздохнул. Вот зараза. Капуста сказал, что у них все в порядке. Никаких изменений.

Тогда ладно. Я могу заняться своими текущими обязанностями. Я сказал, что потом перезвоню. Положил трубку, отправился в авиакассы и купил билет на самолет до Сочи. Напрямую.

Повезло, рейс через два часа. Я добрался до аэропорта и быстро погрузился на борт. Пока летел обратно в Сочи, думал. Как быть дальше.

Пока ничего не придумал. Ясно только одно. Надо найти логово «черных ткачей».

Там, где они клепают свои «Montana». Тогда я могу говорить с ними по-другому.

Кстати, Капуста сказал, что продажи упали. Джинсы и кофты «Montana» заполонили рынок. Это тревожный звоночек.

Если так будет продолжаться, то конкуренты отберут у нас рынок. Большую его часть. А потом и весь.

Уж я-то знаю, как это делается. Сейчас война. Беспощадная торговая война.

Прилетел. Так ничего и не придумал. Но уже из аэропорта поехал обратно в межгород недалеко от гостиницы.

Позвонил по известному номеру. Кто-то на другом конце провода поднял трубку. Ничего не говорил. Молчал.

— Это я, — сказал я. — Сам знаешь, кто. Я тут, в Сочи.

Голос ответил не сразу. Это человек Ромина. Видимо, думал, действительно ли это я? Или кто-то другой.

— Вижу, — ответил он. — А ты не шалил? У нас тут случилось кое-что.

Ага. Началось. Я постарался говорить безразлично. Надо убедить их, что я невиновен. Чист, как слеза младенца.

— В смысле? — я удивился. — Вы это о чем, ребята?

Голос опять помолчал. Оценивал, говорю ли я правду.

— Я спрашиваю, ты не шалил, Витя? — повторил он. — Почерк уж очень на твой похож.

Я вздохнул. Надо продолжать валять дурака.

— Это что, какой-то новый наезд? Под выдуманным предлогом? Я сделал, что вы просили. Уехал из города. Дал вам полную свободу. Что еще надо?

Теперь голос ожесточился. Хотел меня запугать. Вот только не на того напал. У меня уже появилась новая идея. Прямо сейчас. Пока я с ними разговаривал.

— Не шути с нами, Витя, — предупредил он. — Мы шуток не любим. Если что, сразу накажем. Где бы ты ни был. У нас длинные руки.

Да, да, конечно. Психологическое давление. Я должен испугаться. Затрястись от страха.

Но вместо этого я улыбнулся. Про себя. И продолжал играть роль. Лучше сейчас показать тревогу. И испуг.

— Э, ребята, — сказал я. — Давайте жить дружно. Что вы там еще придумали? Мне не нужны проблемы. Я ничего не делал. Я просто пытаюсь освоиться здесь. На новом месте. И не рыпаюсь.

Голос усмехнулся. Кажется, поверил.

— Ладно. Но не забывай. Если это ты, мы тебе сделаем ата-та. Обещаю. Будет очень больно.

И бросил трубку. Я вышел из будки, расплатился, заказал новый звонок. Набрал Капусту.

— Мне нужно выяснить все насчет этой парочки, — сказал я ему. — Более детально. Для этого вот тебе два задания. Сначала позвонишь Кореневу. Возьми у него досье Ромина и Зиновьева. Изучи. И отправь грамотного человека в Тверь. Туда, где они начинали. Я хочу узнать их подноготную. Найти людей, кого они обидели. Мне нужно отыскать противоречия между ними. Чтобы вбить клин. Их сила сейчас в единстве. Если мы поссорим их, то они сразу отстанут. Один без другого не справится.

Капуста усмехнулся.

— Да ты прямо Макиавелли. Но план принимаю. У меня есть ловкий человечек. Знакомый стажер из милиции. Ему деньги нужны. Хочет мотоцикл купить. С коляской. Для бати в деревне. Поэтому сделает все, что скажем.

Ага, отлично. Людям Капусты я доверял гораздо больше. Чем Кудряшову. Если он говорит, что человек ловкий, то это так и есть. Можно на него положиться.

— Давай, работай, — сказал я. — Если сделает все, как надо, будет ему мотоцикл. С коляской.

Мы попрощались. Пусть идет, работает. Тут я уже спокоен.

Надо было с самого начала привлечь Капусту. Его люди хорошо проследили бы за Роминым. И не попали в такой капкан, как Леденец.

Я снова позвонил. На этот раз уже в Минрыбхоз. До Яшкова не дозвонился. Но зато достал Ивушкина.

— Отлично, — сказал тот, выслушав меня. — Передайте все материалы нашему областному управлению. Они проверят и дадут свое заключение. Кстати, по Ленинграду ваши предложения одобрены. Поздравляю. Там уже будет готова смета работ. По обустройству магазинов. Надо, чтобы вы ее посмотрели. Добавили по вашей части. По поводу привлечения людей. Как вы там это называете? Информационная компания.

Ну и прекрасно. Я отправился в гостиницу. Отдохнул и выспался.

На следующий день передал дела. Хотел заняться местными фарцовщиками, но решил оставить на потом. Я еще сюда обязательно приеду. А сейчас поехал дальше. В Краснодар.

Глава 17

Теперь в Краснодар

Снова в поезде. И снова в купе. Казалось бы, только спи. Без перерыва. Под уютный стук колес.

Но не получается. Думки не дают покоя.

Я не могу, когда что-то в бизнесе идет не так. А у меня сейчас не просто не так. А очень даже не так. Огромный косяк. Прямо-таки косячище.

До Краснодара ехать не так долго. Всего триста километров. Поезд утренний, скорый.

Я взял плацкарт, нет необходимости шифровать в купе. Думал подремать, но так и не смог заснуть. Все решал, как разобраться с конкурентами, с такими изворотливыми и шустрыми.

Пожалуй, впервые я встретил таких достойных противников. До этого все попадались без фантазии и фокусов. С ними трудно. Но все равно справлялся быстро.

А эти не такие. Глядят далеко вперед. И думают. Умеют шевелить мозгами.

— Вы не поможете мне расправиться с этой банкой? — на полке справа сидела девушка. Среднего роста, большеглазая, с тоненькими точеными бровями. С аккуратным ротиком. Протягивала мне литровую банку с компотом. — Пожалуйста.

Да, я обратил на нее внимание. Еще раньше. Чисто машинально. Когда она садилась в Туапсе.

У них там целая компания. Студенты с гитарой.

Как полагается, они накрыли стол. Чуть подальше от меня. За два места. Бренчали на гитаре. Шумели, смеялись и шутили. Мешали думать.

Мы сейчас здесь вдвоем остались. Ну, еще бабка напротив меня дремала. Закутанная в шубу до колен и коричневый шерстяной платок.

А девушка то и дело подбегала. Вытаскивала припасы из сумки. Кажется, доброхотка. Все для других. Для друзей и компании. Себе ничего не оставит.

Вот и сейчас. Достала компот. А открыть не может.

— Конечно, помогу, — я взял банку. Повернул крышку. Открыл. — Вот, пожалуйста. А вы там с друзьями сидите?

Последняя фраза, чтобы завязать знакомство. Девушка же не просто так попросила помочь.

У нее там полно помощников. Но обратилась ко мне. Чтобы завязать знакомство.

— Да, мы с одногруппниками, — у девушки милая улыбка. Серо-зеленые глаза. В них можно утонуть. — Хотите с нами? Вы с какого института? Тоже на практику едете?

Мне надо отвлечься. От напряженных дум. На что-нибудь второстепенное. Тогда подсознание само проделает работу. По выработке идей для борьбы с конкурентами.

— Нет, я по работе, — ответил я. — Надо посмотреть объекты для стройки. А учусь в полиграфическом.

Девушка удивилась. С интересом посмотрела на меня.

— Какой вы молодец. Совмещаете? Я тоже хотела. Но мне не разрешили.

Ну, еще бы. Мне бы тоже не разрешили.

Если бы я не устроил проректору юбилей в «Праге». На всем готовеньком. И еще выбил декану путевку. В Гагры, в первоклассный санаторий.

— А вы тоже в Краснодар? — спросил я. Хотя и так понятно. Куда еще. Ехать еще пару часов.

Девушка кивнула. Указала на банку.

— Будете компот?

Я подумал. А почему бы и нет?

— Буду.

Мы выпили компота. Я кивнул на шумную компанию.

Там громко бренчала гитара. Какой-то парень пел песню о далеком походе молодежи по горам. Протяжно выводил куплеты.

— Вы что же, не возвращаетесь обратно?

Девушка покачала головой.

— Не, я устала. Хочу посидеть одна. Отдохнуть.

Ее звали Ася. Тонкий и гибкий стан. Под шерстяной кофтой