Роман стиснул зубы.

– Ничего не могу обещать, – наконец произнес он.

– Да уж, это очень похоже на то, что Ева рассказывала о тебе.

– Она делилась с тобой секретами?

– Ей не нужно было это делать. Ева – моя сестра. Я читаю ее мысли как открытую книгу. Так ты приедешь на праздник или нет?

Роман так долго молчал, что это вызвало совсем не женскую и совсем не литературную реплику со стороны Бритт.

– Ладно, Бритт. Увидимся.

Роман вздохнул и положил трубку.

Не помогало ему избавиться от мыслей о Еве и то, что он связывался с ней каждый день. Сейчас как раз наступило время для ее почты. Она была щепетильна в том, что касалось прогресса на руднике. Роман изучал ее отчеты с тайным желанием найти хоть малейший знак того, что она скучает по нему, однако отчеты касались исключительно дела. Ева Скаванга, самая эмоциональная женщина, которую он знал, превратилась в ледышку. Сказать по правде, с работой, как он и думал, она справлялась замечательно.

Кстати, Бритт была права. Роман был сам не свой с того момента, как расстался с Евой. Ему недоставало ее огня, ее темперамента. Ему недоставало сумятицы, которую она вносила в его жизнь. Конечно, он мог бы порасспрашивать своих людей в Скаванге о Еве, но чувствовал, что не стоит этого делать.

Раздался звук, оповещающий о том, что поступило электронное сообщение. Должно быть, это было письмо от Евы с ее очередным отчетом.

Кажется, на деньги, которые он инвестировал, они создали сад вокруг рудника. Хорошо. Ева, наверное, радуется. Роман снова пробежался по сухим строчкам, словно это могло заставить Еву оказаться ближе к нему. Его опять пронзило чувство утраты. Как же ему недоставало Евы! Неужели – и сердце мужчины забилось быстрее от этой мысли – он полюбил ее?

Роман подался вперед, когда пришло еще одно сообщение от Евы.

От кого: Евы Скаванги

Кому: Роману Квисваде

Тема: Вызов будущему

Мы увидим тебя в Скаванге или здешние условия слишком для тебя суровы?

От кого: Романа Квисвады

Кому: Еве Скаванге

Тема: Ошибочные предположения

Поспешные выводы никогда не были твоей сильной стороной, Ева. Сконцентрируйся на работе, иначе ты мне без надобности.

От кого: Евы Скаванги

Кому: Роману Квисваде

Тема: Ты увольняешь меня?

От кого: Романа Квисвады

Кому: Еве Скаванге

Тема: Увольняю тебя?

Черт, нет! Это будет стоить мне денег. Уж конечно, к этому моменту ты должна была бы узнать меня получше.

Нет, она совсем не знает Романа, но хотела бы узнать. Ева отодвинула стул, вставая из-за стола и потягиваясь. Переписка по электронной почте вызывала у нее противоречивые чувства. Постоянное общение с Романом было необходимым, полезным, но безликим. Неужели можно так сильно скучать по мужчине? Сестры, наверное, были правы. Ее гордость – единственное, что не позволяло ей честно и откровенно поговорить с Романом. Гордость и неуверенность.

– Ты глупышка, если позволишь ему уйти, – с необычным для нее жаром доказывала Лейла. – Правда, конечно, если ты не хочешь на всю жизнь остаться старой девой.

Ева вздохнула и несколько минут жалела себя, а затем позвонила Бритт.

– Этот праздник… завтра… в честь возрождения рудника…

– Значит, ты придешь? – В голосе Бритт слышалось удовлетворение.

– Конечно приду.

– Только не одевайся как парень, – предупредила старшая сестра. – Приглашена пресса. Если хочешь, я пройдусь с тобой по магазинам.

– Избавь меня от этого, – простонала Ева.

– Где она? – поинтересовался Роман у Лейлы.

– Почему я должна вам говорить? – спросила Лейла скорее с любопытством, чем с гневом.

– Думаю, вам это известно.

– Мне известно, что вы задели ее чувства, граф Квисвада. Мне известно, что ваше отсутствие сказывается на ней не лучшим образом. И еще мне известно, что вы единственный мужчина, не считая Тура, который не боится моей сестры. Но я все-таки хочу знать, зачем вам нужна Ева?

– Она работает на меня. Мне есть о чем с ней поговорить.

– Как насчет того, что вы скучали по ней? – предложила свой вариант Лейла. – Это могло бы сработать.

– И это говорит тихоня?

– Почему бы вам самому не поискать ее, граф Квисвада?

Потому что это отнимет слишком много времени. Роман жаждал увидеть Еву сейчас, немедленно.

– Я набирал все возможные номера. Она не берет трубку.

– С чего это она вам вдруг понадобилась?

– Возникла неотложная необходимость.

Роман скучал по Еве сильнее, чем мог выразить словами, и хотел покончить с этим разговором как можно скорее. Вообще-то скучал – слишком слабо сказано. Он не мог жить без нее. Он мечтал, чтобы Ева снова оказалась в его объятиях, мечтал снова ласкать ее теплое восхитительное тело. Он заставил ее уехать, а сейчас торопился все изменить.

Роман попробовал еще раз.

– Да ну же, Лейла, – мягко начал он. – Помогите мне. Ведь вы отзывчивая девушка.

– С чего вы это взяли? Внешность может быть обманчивой, граф Квисвада.

«Расскажи об этом моему другу Раффе», – подумал он, вспомнив реакцию третьего члена консорциума, когда тот впервые увидел фотографию Лейлы. Раффа Леон счел ее невинной и привлекательной. Роман же считал, что Лейла гораздо более проницательна и упряма, чем кажется на первый взгляд. И он, судя по всему, не ошибся в своей оценке.

– Зовите меня Роман, – вежливо произнес он. – И скажите же мне наконец, где Ева. Пожалуйста. Если вам небезразлична ваша сестра, помогите мне. Я должен найти ее, Лейла.

Лейла после долгих уговоров сообщила ему, где следует искать Еву. Он закрыл глаза и облегченно выдохнул.

– Спасибо, – сказал Роман, и его мысли тут же устремились к Еве.

– Вы любите ее? – спросила Лейла.

Это отрезвило мужчину.

– Извините меня, Лейла, но не вам первой я признаюсь в том, что испытываю к вашей сестре.

А теперь, если вы простите меня…

Роман бросил трубку и закрыл глаза. Скоро его самолет приземлится. Он наконец увидит Еву и расскажет ей обо всем, что у него на сердце.

Следовало признать, что иногда Ева делала отвратительный выбор, и сегодня был как раз один из таких случаев. Продавщица убедила ее, что облегающее голубое платье с ярко-розовым воротником потрясающе смотрится с рыжими волосами и белой кожей.