– Но как спрайт смог стать таким крутым? Ты что, сознательно его прокачал?

– Нет, говорю же случайно. Это сложно объяснить, так что я даже не буду пытаться. Просто верь мне. Я совершил ошибку и исправил ее. Романа больше нет, и вы можете спокойно бегать по своим руинам Москвы и отстреливать демонов. Готовиться к слиянию с Лимбом или во что вы там верите.

– Ты все равно продолжаешь не верить в то, что это может произойти? – Изольда поставила передо мной чашку с чаем.

– А как в такое можно верить? Погляди, сколько в мире существует апокалиптических сект. Тьма да и только. И каждая твердит, что только ее паства спасется. Назначают разные даты, а конца света как не было, так и нет. И не факт, что будет! Зато все готовятся. И у всех пророков из этих сект были видения, которые они могли просто выдумать.

– Понятно, – девушка улыбнулась, – это вполне логичный вывод, конечно. Я не стану стараться тебя убедить.

– И правильно. Вот когда появятся первые признаки приближающегося песца, то я первым прибегу в ваш бункер.

– Только Еххи с собой не бери. Она мне не нравится.

– Ты ей, кстати, тоже. Не переживай, не возьму, – я закурил и принялся пить горячий чай. Изольда молча смотрела прямо сквозь меня. Перезагружается, наверное. У каждого человека есть такие мгновения отрешенности. Уставишься в одну точку, глаза замерли, внутренний диалог погас и молчишь. И длится то это недолго, а потом раз и вернулся обратно в реальность. И происходит это совершенно спонтанно.

– Ладно, нужно идти спать. Сегодня у меня весьма насыщенный денек, – сказал я.

– Тебя долго не было и накопились дела, так ведь? – Изольда вышла из состояния оцепенения.

– Вот именно. Надо заехать к одному мальчику в больницу. Говорят, он умыкнул у Сантьяго какой-то артефакт.

– Мальчик? Ты серьезно? – Изольда чуть не поперхнулась чаем от смеха, – дожили. Серую ложу уже обувает обычный ребенок.

– Значит, не обычный. Тульповод. Мне так сказали.

– О, боже. Что творится в головах современной молодежи? Тульпа это же навсегда! От нее потом замучаешься избавляться.

– Пробовала?

– У меня был воображаемый друг в детстве, потому что я всегда была какой-то отщепенкой.

– Тульпа это все-таки иное понятие, – заметил я, бросая бычок в пепельницу.

– Да, но этот друг обладал качествами именно тульпы. Он не попугайничал, я слышала его голос в голове, даже когда я к нему не обращалась. Я никому об этом не рассказывала. Ни маме, ни папе, ни тем более старшей сестре.

– И до скольки лет он с тобой прожил? – поинтересовался я.

– Где-то до двенадцати, а потом это существо стало внезапно агрессивным. Я постоянно с ним ссорилась и старалась забыть его, как могла. Где-то через полгода мой «друг» исчез, но я еще пару лет вздрагивала, когда слышала странные голоса.

– И больше не возвращался с тех пор?

– К счастью, нет. Вот такая вот детская история, которая отчасти и повлияла на мое увлечение всей этой мистикой. Так что я могу только посочувствовать этому мальчику.

– А вдруг у них все будет хорошо? Такой же вариант тоже возможен? И будут жить они в счастье и любви, пока смерть не разлучит их.

– Или, наоборот, – загадочно улыбнулась Изольда, – иди спать, ты какой-то квелый совсем. Не любишь ранние пробуждения, да?

– Есть такое. Все-таки техника прерывания сна не для меня, хотя она и самая эффективная.

– Я тоже постоянно ею пользовалась. Заводила будильник на два часа пораньше, просыпалась, приходила в себя, выпивала чашку чая, потом клеила никотиновый пластырь и ложилась спать. Обычно, каждая третья попытка осознаться была успешной.

– Я просто выкуривал сигаретку-другую.

– Нет, это не сильно помогает, – покачала головой девушка, – быстро пропадает нужный эффект, но я не часто им пользовалась. Все-таки никотин весьма токсичен. И да, после применения пластырь надо снимать, а не ходить с ним весь день. Да и вообще, курить – здоровью вредить. Так что завязывай с этой фигней. И не говори про привычку. У магов их не бывает. Они же выше этого.

– Подколола, конечно, – я широко улыбнулся, – но я себя в маги не записывал. Я обычный ведьмак Московского ковена. Поэтому я не совершенен.

– Угу. Иди спать.

Выспаться мне, конечно, не дали. Мобильник натужно завибрировал, вырывая меня из объятий обычного сна, в который я провалился, едва лег на матрас. Снилась мне какая-то ерунда про метро и торговлю резиновыми уточками для ванн, которые умели петь и танцевать.

– Привет, Серега, – раздался в трубке довольный голос Вадима, – не хочешь немного покататься на советской машине с маленьким мотором, да косточки подразмять?

– Это еще зачем? Куда? – спросонья я вообще не понимал о чем говорит фамильяр Весты.

– Ну Еххи дала мне задание проведать того самого шамана, который сдал тебя серым. Вот я и собрался. Со мной еще Даша. Ехать нужно сейчас, иначе упустим. Думаю, ты не захочешь пропускать такое веселье.

– Я у Изольды, подкатывай, – ответил я и положил трубку.

– Ты куда? – спросила Изольда. Тоже проснулась.

– По делам. Нужно кое-кого наказать по всей строгости.

– Убить?

– Нет, что ты, просто попугать. До таких крайних мер надеюсь, что дело не дойдет.

Я не торопясь оделся, проверил свое вооружение. Решил взять только одну «Беретту» и автоматический ножик, которым я когда-то зарезал Владимира. Остальное пусть полежит в машине.

Вадим приехал через полчаса и позвонил мне, сказал, чтобы я спускался.

Я вышел из подъезда и принялся искать глазами черный «Порш Кайен», но его не было, зато рядом со мной остановилась блестящая черная «Волга» с мощным хромированным бампером. Я плохо разбираюсь в советских машинах, но это, по-моему, была двадцать первая. Года, наверное, шестидесятого, если не старше. Сквозь стекло я увидел Вадима за рулем и Дашу, сидящую рядом с ним.

– Ты откуда эту тачку угнал? Из музея? – спросил я, открывая дверь и садясь на задний диванчик, – офигеть, да она в идеальном состоянии!

– Это мне от деда досталась. Я на ней только по особым праздникам катаюсь, очень редко, – ответил Вадим.

– Так у нас сегодня праздник? – усмехнулся я.

– Просто не хочется светить «Порш».

– А олень где? – спросил я, – снял?

– А его тут и не было. Это же «Жуковка». Звезду впереди видал? Пятьдесят восьмой год. Деду выдали за особые заслуги перед отечеством.

– Ничего себе, – присвистнул я, – и она даже едет? Ты двигло не менял?

– Нет, тут все оригинальное. Коробка ручная трехступенчатая.

– То есть она все-таки не едет, – пошутил я, – разгон небось как у трактора?