энциклопедию. На этот раз хотелось подробней ознакомиться с информацией о фениксах и эдаренах – демонах властителях льда, как их назвала Амирена.

Итак, эдарены оказались очень интересными и опасными существами. По большей части, сдержанные, холодные и равнодушные, они обладали весьма любопытными особенностями магии. Да, благодаря заклинаниям, можно сотворить из магической энергии почти что угодно, в том числе огонь и лед, но для всех магов это слишком сложно, по крайней мере, касательно льда. С огнем в этом плане несколько проще. Для эдаренов лед – их родная стихия. Основанная на темной магии, она вырывается из них так же легко, как дыхание. Им для этого вообще не нужны заклинания. А живут эдарены в Соединенных Темных Королевствах. У них там свое собственное королевство, которое подчиняется общему правительству, однако имеет некоторый суверенитет. Но о политике потом, сейчас я в эти подробности вдаваться не стала – и без того слишком много информации.

В общем, я поняла одно. Если Терх станет мне врагом, это будет конец. Мало того что уже на девятом курсе учится, а значит, умеет очень многое из темной высшей магии, так еще и ледяными булыжниками без напряга может разбрасываться. Мне точно конец. Нужно держаться от него подальше, ибо никакой высококонцентрированный свет не спасет. Если б все было так просто, все бы сырой энергией пользовались постоянно, не убивая по десять лет на изучение заклинаний. Заклинания – это сила. Причем с их помощью часто можно заменить как раз таки недостаток той самой силы, ибо они устойчивей, прочнее и так далее, и тому подобное.

А еще эдарены часто бывают жестокими и даже беспощадными. Фениксы, в противовес им, по своей сути светлые существа. И так же, как ледяным демонам легко дается магия льда, фениксы могут без заклинаний создавать огонь. Они живут огнем. Огонь неотделим от них. Как полные антагонисты эдаренам, фениксы часто несдержанны, импульсивны и эмоциональны. До совершеннолетия им тяжело управлять огнем, часто случаются бесконтрольные всплески, от которых способны защититься только сами фениксы. Поэтому живут они обособленно, далеко от каких-либо поселений других рас, в горах. И своих детей в мир вообще не выпускают до тех пор, пока им не исполнится восемнадцать и они не научатся контролировать огонь. После восемнадцати смертоносные всплески магии уже не столь бесконтрольны.

И, как сказала Амирена, эдарены с фениксами друг друга ненавидят. Ненависть эта заложена самой природой. Если светлые и темные маги еще могут найти общий язык, то огонь со льдом – никогда. Оказываясь рядом, представители этих двух рас едва ли могут себя контролировать. Могут, конечно. Но им неприятно. Они становятся раздражительными. Даже ледяной демон, который должен быть холодным и сдержанным, явно таковым не был, когда я его видела! А все почему? Потому что рядом была Амирена.

Меня разбудило ощущение чьего-то зловещего присутствия. Так бывает в страшном сне, когда ты не видишь, но просто знаешь, чувствуешь присутствие кого-то пугающего. Становится жутко, хочется закричать, позвать на помощь, но голос тебя не слушается. Это ощущение хлынуло внезапно, выдернуло из сна, бросив в холодный пот и заставив сердце ускорить темп. Я вздрогнула, открыла глаза и чуть не закричала. На фоне окна стоял темный силуэт. И я совершенно точно знала – не сон. На этот раз не сон, все по-настоящему.

– Кто ты? – спросила я, приподнимаясь на локтях, чтобы сесть. Чувствовалось, сегодняшний гость – совсем не тот, который приходил в прошлый раз.

– Каково пользоваться магией света? – прозвучал шелестящий голос незнакомца.

Меня охватило раздражение. Мало того что поспать не дает, вваливается ко мне в комнату без приглашения, так теперь и представиться не желает?! Совсем оборзел!

А еще, кажется, в этом сумасшедшем мире я окончательно потеряла всякий страх, потому как от незнакомца исходила зловещая волна подавляющей силы, и мне бы, наверное, стоило его опасаться. По крайней мере, хотя бы не дерзить. Но предостерегающая мысль мелькнула в голове и тут же улетела. Видимо, в ментальные сферы, из которых меня так бесцеремонно выдернули своим появлением.

– То есть ты, – я недобро прищурилась, – забрался в чужую комнату посреди ночи, чтобы спросить, каково использовать светлую магию?

– Почему бы нет?

Интересная беседа получается, содержательная. Ну, я не подвела и тоже ответила вопросом:

– А как насчет того, чтобы проверить на себе действие света?

Магия меня тоже не подвела – на ладони послушно вспыхнул сгусток света.

– Отличная идея. Кидай.

– Серьезно? – я даже как-то не ожидала такой реакции.

– Более чем.

– Хм… ну ладно.

Вроде бы сгусток магии получился не очень концентрированным, но особо я пока не разбиралась даже в собственноручно состряпанном свете. А если незнакомец увернется, я случайно разобью окно и сюда сбежится народ, пусть выясняют, какого черта моя комната превратилась в проходной двор!

Успокоив себя этой мыслью, прицелилась и бросила сгусток света в темный силуэт. Небольшой сияющий шарик угодил ему прямо в грудь, шикнул, как огонек, который залили водой, и погас.

– Ммм, – с явным удовольствием протянул незнакомец.

– Елки-палки… – вырвалось у меня потрясенное. Я, конечно, мало что в этом мире видела, но чтобы кто-то магию поглотил… впечатляет! Или это у него защита таким вот интересным образом работает?

– Не бойся, – прошелестел смешок. – Я не причиню тебе вреда.

– Кто ты и что делаешь в моей комнате?

– Зови меня Крис, – наконец снизошел до ответа незнакомец. – А что я здесь делаю, ты и сама видишь. Стою, с тобой разговариваю.

– А тебя ничего не смущает?

– Например?

– Например, тот факт, что ты забрался ночью в чужую комнату. – Немного подумав, внесла весомое уточнение: – Без приглашения. В запертую комнату!

– Знаешь, я удивлен. Для иномирянки ты очень быстро здесь освоилась.

Хорошо, что я сидела. В ином случае могла бы… сесть, но уже не так мягко.

– Ты… это ты сделал?! Ты перенес меня в этот мир?!

По комнате разнесся шелестящий смех.

– Нет, Таис. Не придумывай всяких глупостей.

– Ты еще и мое имя знаешь? Когда только успел? – пробормотала я, вместе с тем лихорадочно размышляя. Сгусток света не причинил ему никакого вреда, но, прямо скажем, я не собиралась убивать незнакомца. А если постараться и вытащить из себя свет такой концентрации, как, например, в тот момент, когда от иллюзии ваграга защищалась? Смогу ли хорошенько врезать, или результат будет тем же – Крис поглотит мою магию и даже не подавится? Кричать и звать на помощь бессмысленно – прошлой ночью проходили. Никто не услышал. А если попытаться выбить окно? Уж это заметят?

– Я многое