подвигах считал простым перепевом древних, как мир, мифов о гениальных ворах и мошенниках. Два свойства – корыстолюбие и тщеславие – объединяли взломщиков всех времён. Олег считал ниже своего достоинства использовать интеллект ради такой дешёвки. Но теперь, лёжа на скромной общежитской койке, он, обманутый и брошенный, мечтал стать хакером, чтобы свалить финансовое могущество человека, отнявшего у него возлюбленную.

Олег попал в сложную ситуацию: он хотел наказать ни в чём не повинного Никифорова да ещё и с помощью незаконного средства. Нужно было как-то оправдаться перед совестью. Он попробовал рассмотреть хакерство с общебиологической точки зрения, и оно показалось ему просто одной из форм паразитизма. Он вспомнил, что живая природа кишит паразитами, что многие древнейшие формы животных и растений сохранились до наших дней именно из-за своего паразитического образа жизни, и что во все времена «честные» организмы вели борьбу с «нахлебниками», которые, используя все средства и все лазейки, заставляли «благородных трудяг» отдавать часть своей «честно» заработанной энергии «ворам и взломщикам». Проведя этот простенький анализ, Олег был вынужден признать, что и в мире людей «благородные» хотят, чтобы никто не нарушал правил честной конкуренции, чтобы честный судья мог бы воздать хвалу тому, кто её честно заслужил, и примерно наказать мошенника. Но народная молва славит равно и трудягу и жулика. Как когда-то подметил М.Горький:

Честный помер или вор —

С одинаковой тоской

Распевает грустный хор:

«Со святыми упокой!»

«Но почему я думаю о хакерах? – спросил себя Олег и вспомнил о словах Арины, что отец Ритки Розановой будто бы великий хакер. – Господи! Подумать только! Одна несерьёзная фраза Арины, соединившая Риту с хакерством, породила во мне желание разорить Никифорова! Боже! Какие ничтожные пустяки могут лежать в основе наших планов – и благородных, и преступных. Арина права: мы не знаем самих себя. Мы даже не догадываемся, как тонка грань, отделяющая добропорядочного гражданина от преступника». И всё-таки никакие размышления Олега о преступности хакерства ни на градус не охладили пыл его ревности. Уже через несколько минут какой-то искуситель, проникший в душу Олега, стал нашёптывать ему коварный план: «Покори Ритку, подружись с её отцом и получи от него уроки хакерства. Потом сваргань самого страшного в мире компьютерного вируса и зарази им электронику олигарха. И тогда Арина поймёт, какого человека она потеряла».

На основании опыта своей короткой жизни Олег уже успел уверовать, что, стоит ему лишь поставить перед собой какую-нибудь очень важную, с виду неразрешимую задачу, как сразу же, будто по его заказу, произойдут случайные события, которые откроют путь, ведущий к решению той с виду неприступной задачи. И, действительно, уже на следующий день такой случай ему представился.

Во время длинного перерыва после второй лекции Олег стоял в университетской столовой в очереди на раздаче. В затылок ему тяжело дышал толстый незнакомый парень, а за ним стояла пара студенток, одной из которых была Рита Розанова. Девушки беззаботно болтали о своих делах. Олег навострил уши и уловил, что они обсуждают планы на воскресенье. Подружка Риты предложила посетить какую-то выставку в Эрмитаже, а Рита ответила, что не сможет составить ей компанию, так как обещала отцу приехать к нему в Зеленогорск. Сожалела, что ей даже не удастся толком выспаться, потому что её электричка отходит в девять с чем-то. Так Олег легко, не предпринимая никаких усилий, узнал, что в воскресенье Рита будет около девяти утра на платформе Финляндского вокзала. Он знал, что поезд идёт до Зеленогорска около часа, так что у него появлялись идеальные условия для основательного знакомства с дочерью Великого хакера.

Олег прибыл на Финляндский вокзал в полдевятого, купил билет до Зеленогорска и встал неподалёку от входа на платформу. Поезд на Зеленогорск отходил в 9-05. Ровно в девять на перрон вбежала запыхавшаяся Рита. Олег подождал минутку и заскочил в последний вагон.

Он шёл из вагона в вагон, рассматривая пассажиров, и только в головном полупустом вагоне увидел Риту. Она сидела одна на жёсткой деревянной скамье и безучастно смотрела в окно.

– У вас свободно? – спросил Олег, широко улыбаясь.

– Да, – автоматически ответила Рита и рассеянно взглянула на говорившего: – Боже, Олег! – изумилась девушка. – Что занесло тебя в этот поезд?

– Любопытство, – ответил Олег, садясь на скамью напротив, – видишь ли, по воскресеньям я совершаю ознакомительные поездки по пригородам Петербурга. Я же иногородний, приехал с Крайнего Севера. Уже ознакомился с достопримечательностями, которые можно осмотреть, отправляясь с Балтийского, Варшавского и Витебского вокзалов. Теперь пришла очередь Финляндского. Еду в Зеленогорск. Говорят, очень красивый город.

– Странно, что ты один. Я привыкла видеть тебя с Аринкой.

– С Ариной мы друзья, но территория нашей дружбы ограничена университетом. За его пределами простираются поля нашей личной жизни.

– Странно как-то, – буркнула Рита.

– А ты куда едешь? – спросил Олег.

– Тоже в Зеленогорск. На дачу к папе. Он сидит там безвыездно и пишет свою очередную нетленку.

– Надо же! Эх, как бы хотел и я дожить до счастливых дней, когда можно будет сидеть в глуши лесов сосновых и писать какую-нибудь умную нетленку. А о чём книга твоего отца, если это, конечно, не секрет?

– Любопытство – порок, Олег. Заметь, мы с тобой, фактически, незнакомы.

– Рита, вообще-то, я тоже не люблю любопытных людей и помню, к чему привёл данный порок некую Варвару. Но разве грех интересоваться, что пишут умные люди в своих умных книгах?

– Хорошо, я отвечу, – Рита не скрывала лёгкого раздражения. Ей не хотелось вводить чужака в свой ближний круг. – Отец пишет небольшую, но ужасно умную книгу по программированию. Что-то вроде пособия для продвинутых программистов.

– Да? Здорово! Программирование – великая вещь! Обожаю программирование, – сказанул Олег и не сильно приврал. Программирование он не обожал, а уважал, как и другие способы моделирования реальных процессов.

Рита недоверчиво посмотрела на Олега. Он ответил ей внимательным, изучающим взглядом. Сейчас, видя девушку с близкого расстояния, он отметил, какая красивая форма её светло-карих, почти янтарных глаз, и как горят её некрашеные, но такие полные, такие алые губы. Мелькнула мысль, как, должно быть, сладко целовать эти губы. Она, конечно, заметила, какими глазами Олег на неё смотрит. Ей захотелось его обругать и даже поколотить, но преступление молодого человека было столь ничтожным, да и, вообще, был ли его внимательный взгляд преступлением? Чтобы не затягивать неоднозначную паузу, Рите оставалось лишь продолжить праздный разговор вежливости.

– Знаешь, я езжу по этой дороге уже лет десять, с тех пор как родители приобрели дачу в Зеленогорске. Когда-то я даже ненавидела