Казалось, в доме никого нет. Она обошла комнату и уже хотела позвать хозяйку, когда взгляд ее остановился на столе. На его поверхности лежала маленькая вещица, приковавшая к себе ее взгляд.

Маленькая штучка, но как много она значила в жизни любой женщины… Кора всегда хотела иметь детей, но после первого аборта ее мечте не суждено было сбыться. Суровый приговор врача навсегда оборвал ее надежды на счастливое будущее. Эту тайну она тщательно скрывала от Джека, зная, как он любит детей. Она пробовала лечиться, истратила уйму денег, но все попытки были безрезультатны.

Она мрачно буравила взглядом тест. Ее переполняло отчаяние, слезы подступали к глазам. Ну почему… почему Господь так несправедлив? – задалась она вопросом. Неужели я заслужила такое жестокое наказание за то, что избавилась от первого ребенка… Но у меня для этого были серьезные причины!

Джек всегда очень хотел иметь детей. Кора сейчас остро поняла, что их семья не будет полноценной без звонкого смеха ребенка. Она достала из пакета фотографии, не заметив, как один снимок отделился от стопки и плавно приземлился под стулом. Перебрала их пальцами и поняла, что он счастлив с этой девушкой.

А любил ли он меня по-настоящему? Она никогда не задумывалась об этом. Их отношения были всегда ровными, без сильных эмоциональных всплесков. Кора считала, что любит и любима, но сейчас она начала сомневаться в этом. Скорее, их можно было назвать друзьями, чем любовниками. Ее гневный пыл утих, место заняло сожаление, что она не может оказаться на месте этой девушки. Зачем я пришла к ней? Мой поступок унизителен. Хорошо, что мы не встретились. Надо скорее уйти, пока она не появилась. Кора поспешила покинуть дом.

Не успела ее машина скрыться из виду, как к дому подъехал Майкл. Он был в отличном расположении духа.

– Дайана, это Майкл. Я приехал!

В ожидании ее он решил присесть на стул и отодвинул его от стола. Что-то белое привлекло его внимание. Он нагнулся и поднял с пола фотографию.

– Хм-м. Интересно. Этот парень здорово смахивает на страхового агента, которого я однажды встретил здесь. Очевидно, у меня начинаются галлюцинации. Он на фото с Корой, он на фото с Дайаной. Я готов поспорить, что это одно и то же лицо. А это еще что?

Он взял в руки экспресс-тест.

– Я мало что в этом понимаю, но где-то слышал, что две палочки – это свидетельство беременности. Что все это значит, черт побери?! Дайана! – уже нетерпеливо выкрикнул он.

– О, Майкл! Я не слышала, как ты подъехал.

– Дайана, может, ты объяснишь мне, что это?

Он протянул ей тест. Его глаза цепко наблюдали за каждым ее движением, ловили каждое изменение ее взгляда. От него не скрылось, что ее радостное выражение лица резко переменилось на испуганное.

– Это… это…

– Это означает только одно – ты в интересном положении, так?

– Я уже взрослая девочка, и ничего нет удивительного и запретного в том, что я буду матерью. Мне уже двадцать семь лет. И уже давно пора было стать ею. И потом, этот ребенок зачат от любимого человека. Да, я не замужем, и что? Это неважно. Когда Джек узнает, а я непременно сообщу ему об этом, то он обрадуется. Оформить отношения никогда не поздно.

– И кто же этот Джек? Уж ни этот ли, что на фотографии?

Он ткнул ей снимок под самый нос.

Глаза Дайаны стали огромными.

– Что это? Откуда она у тебя?

– Я не услышал от тебя ответа. Этот молодой мужчина, что на фотографии, и есть Джек?

– Да, – уверенно произнесла она. – И что?

– А тебя не смущает, что он обнимает Кору?

Дайана еще раз посмотрела на снимок, потом на Майкла.

– Возможно, он просто ее знакомый.

– Настолько знакомый, что они скоро поженятся.

– Что?

Дайана отказывалась верить своим ушам.

– Ты шутишь?

– Нисколько. Я лично видел его на снимке в квартире Коры. И когда поинтересовался, кто запечатлен с ней на фотографии, она ответила, что жених. Тот самый страховой агент, с которым я столкнулся у твоих дверей недавно. На самом деле он президент одной солидной компании. Их свадьба состоится через несколько недель.

– Вот оно что.

Дайана, не в силах стоять на ногах, опустилась на стул. Теперь она отчетливо поняла, почему он не давал никаких обещаний, никаких надежд на серьезные отношения.

– Майкл, мне надо побыть одной. Прошу тебя, оставь меня.

– Дайана…

– Майкл, ничего не надо. Прошу тебя.

Он молча встал и вышел из дома.

Кора нажала на кнопку лифта. Его двери бесшумно распахнулись, и она вошла в пустую кабину. Лифт дернулся и медленно пополз вверх, но через несколько секунд замер, и в образовавшемся проеме возникла фигура Майкла.

– О! Доброе утро, мисс Кора.

Он надавил кнопку, и лифт снова начал движение, но вдруг неожиданно дернулся и встал.

Кора не испугалась: с лифтами такое случается. Она уже попадала в такую ситуацию раз или два.

– Утро многообещающее, – произнес Майкл и взглянул на часы. – Надеюсь, это неприятность не продлится долго.

Они находились на очень близком расстоянии друг от друга. Каждый не знал, куда деть глаза, но в какую-то минуту их взгляды встретились. Она удовлетворенно заметила, как расширились его глаза.

– Что-нибудь не так? – спросила она, не в силах спрятать улыбку, заигравшую на ее губах.

– Вы сегодня выглядите необычно.

Майкл поднял руку, и Кора подумала, что он сейчас погладит ее щеку, но он всего лишь коснулся ее волос.

– А, вы подстриглись.

– Верно. Странно, что вы заметили. Обычно мужчины обращают внимание совсем на другое. Что вы скажете о моем новом облике?

Она едва узнавала себя в небольшом зеркале, висевшем на противоположной стене. Светлые подстриженные волосы очень удачно подчеркивали линию ее подбородка. Прическа выглядела стильной.

Косметика, чуть более яркая, чем обычно, выделяла все ее достоинства: высокие скулы и огромные светящиеся глаза.

– Вы… вы… я не нахожу слов…

– И это говорите вы? Я-то думала, вы всегда знаете ответ на все вопросы.

– Я не гений, я просто мужчина, которому очень нравится одна женщина…

И вдруг лифт несколько раз дернулся, свет погас. Кора пошатнулась и неожиданно оказалась в его объятиях.

– О боже! Мне страшно! – притворилась она.

На самом деле ей было приятно чувствовать обнимавшие ее руки, и она не спешила убеждать Майкла в том, что ей вовсе не страшно.

Какие сильные у него руки… По-настоящему крепкие. От них исходит не только сила, но тепло и покой. В замкнутом пространстве темного лифта Кора остро ощутила запах мужского тела и аромат одеколона. Она слышала ровное биение сердца Майкла – сердца уверенного в себе мужчины, на которого смело может опереться женщина.