Эллиса не выдвигать обвинений. Он не стал этого делать, но Кинг все равно попал в тюрьму. Копы обыскали его машину и нашли пистолет. Его признали виновным в хранении не зарегистрированного огнестрельного оружия. Во Флориде за это полагалось пять лет лишения свободы.

После этого мне некуда было идти, поэтому я переехала к Эллису. Мы уехали в Джорджию, и я перевелась в Спеллман. Я оставила прошлое позади. Пыталась вести себя как обычно. Закончила первый и второй курс колледжа еще до того, как у нас с Эллисом начались серьезные отношения. Я думала, что выйти за него замуж — лучшее решение за всю жизнь.

Но он оказался хуже Кинга. По крайней мере, Кинг любил меня. Эллис был кошмаром наяву. Казалось, он ненавидел меня, но отпустить не мог. Он заставил меня бросить школу. Не хотел, чтобы у меня были друзья. Секс, который и так был посредственным с самого начала, стал паршивым. Иногда он даже не возбуждался и винил в этом меня. Он винил в этом меня. Потом его родители стали просить внука, и, конечно, мы обязаны были им его подарить. Мы пытались, но не смогли. Целый год я думала, что проблема во мне.

Рука Кинга на моем плече вернула меня к реальности. Он протянул мне пистолет.

— Сделай это. — Он обошел меня. — Убей его. Докажи, что ты никогда не любила его и всегда была только моей. Ты хочешь этого. Ты мечтала убить его. Это твой шанс. Ты говоришь, что любишь меня, докажи это. Ты все это начала. Так покончи с этим, — насмехался он. — Я доказал тебе, что готов пожертвовать всем ради тебя, что я люблю тебя, — сказал он уже менее расчетливо.

— Почему ты выглядел таким спокойным в тот день? — спросила я, не обращая внимания на пистолет.

— В какой именно? — кивнул он.

— В день ареста.

Он промолчал; между бровями появилась складка, как будто он обдумывал мой вопрос. На его губах медленно расползалась похотливая улыбка.

— В тот день я понял, что даже если меня посадят в тюрьму на десять лет, я останусь в твоей голове на всю оставшуюся жизнь. Ты писала мне раз в месяц в течение почти четырех лет, но я никогда не отвечал. Ты говоришь, что вернулась сюда не ради меня. Но ты не уехала, когда узнала, что я здесь. Ты могла бы пойти в гостиницу. Я у тебя в голове, Иден, и сердце. — Он потянулся и тыкнул пальцем мне в грудь. — Я в твоей душе.

Я покосилась на Эллиса, чувствуя себя неловко из-за того, что он узнал один из моих секретов. Письма, которые я посылала Кингу, поначалу посылала из чувства вины, а потом это вошло в привычку.

Кинг щелкнул пальцами у меня перед носом.

— Ты не должна переживать за это. У Кена тоже есть свой грязный секретик. — Он отвернулся от меня, чтобы посмотреть в глаза Эллису. — Разве нет?

Эллис уставился на Кинга.

Кинг махнул пистолетом в его сторону.

— Мне сказать ей, или это сделаешь ты? — Кинг сделал паузу, достаточную для того, чтобы привлечь его внимание.

— Ну, поскольку ты, видимо, не хочешь ей говорить… — Его голос звучал беспечно.

Эллис встал со стула так быстро, что тот опрокинулся. Грохот напугал меня, и я подпрыгнула.

Реакцией Кинга можно было позавидовать, он направил пистолет в голову Эллиса.

— Сядь на место.

Эллис колебался несколько секунд. Кинг постучал по пистолету двумя пальцами. Он грозно прорычал:

— Подними этот гребаный стул и сядь, или я не позволю ей пристрелить тебя. Я выпотрошу тебя, как свинью, и буду наслаждаться каждой секундой, уж поверь.

Не дожидаясь, пока Эллис подчинится, Кинг повернулся ко мне лицом и взял мою правую руку в свою, притворяясь, что утешает меня от того, что сейчас услышу. Он перевел пистолет на Эллиса.

Я нервно прикусила нижнюю губу и затаила дыхание, ожидая следующего исхода. Я знала о интрижках. Как и его вазэктомии. Чего еще я могла не знать?

Кинг достал телефон, которому должно было быть не менее четырех лет. Он пролистал его в течение нескольких секунд, держа язык за зубами. Он делал так, когда был взволнован.

Наконец. он нашел то, что искал, и повернул телефон в мою сторону. Я взяла его в руки.

Рассмотрев фотографию, я была в шоке, у меня отвисла челюсть. На первой фотографии мама стояла на коленях перед Эллисом. Мой желудок скрутило. Я чуть не выронила телефон. Я резко обернулась и посмотрела на мужа.

— Тогда я еще ходила в школу.

Эллис до сих пор был в хорошей форме. Я даже не знала, что Эллис и моя мама тогда были знакомы.

Мир буквально перевернулся с ног на голову.

Эллис выглядел так, словно готов был убить Кинга. Его лицо было маской ярости. Он выглядел так же, как и я. Его взгляд то и дело метался с меня на пистолет, как будто он раздумывал над тем, как выбить оружие.

Кинг рассмеялся, привлекая мое внимание.

— Когда я сказал тебе держаться от него подальше, это было для твоего же блага, — сказал он со снисходительной ухмылкой на губах. — Наш вундеркинд — местный ублюдок, в прямом смысле этого слова. Задолго до того, как я узнал, что он интересуется тобой, я видел, как он входил и выходил из отеля, в котором я обосновался, со всеми местными «пумами», (охотница за молодыми мужчинами, чтобы заниматься с ними сексом. Таким женщинам от 30 до 45 лет примерно) и твоя мамочка была одной из них. Я сказал ему, держатся от тебя подальше, иначе будут последствия. — Кинг вздохнул и с усмешкой посмотрел на Эллиса. — Но твой муж любить рисковать.

Я сделала неуверенный шаг назад, подняла руку и помассировала виски, пытаясь унять мигрень.

— Ты хочешь пристрелить его? — нетерпеливо спросил Кинг.

Я в ярости уставилась на него, а в голове все время всплывали воспоминания, как мама приезжала ко мне. Они с Эллисом вели себя как влюбленная пара. Особенно запомнился один инцидент. Мне не спалось, поэтому я встала, чтобы выпить стакан воды. Я застала Эллиса выходящего из гостевой комнаты, где она спала, примерно в четыре утра. И тогда все сомнения улетучились. Мне стало плевать. Теперь я чувствовала себя грязной.

— Ты знал все это время? — спросила я Кинга тихим голосом, потому что это все, что я смогла выдавить из себя, так как к горлу подступила желчь. Меня вырвало. Мы спали с один и тем же уродом.

Прежде