– Оксана, – судя по тону, его что-то насторожило. – Я тут заметил, что каждая статуэтка ставится на какую-то тряпку.

– Да, ты это уже говорил, – напомнила ему жена. – Это специальные салфетки. Они отражают цвет, подходящий той или иной зоне, и на них иероглифы. Они нужны для усиления действия фигурок.

– Я так и подумал… – Марк все еще смотрел на тумбочку. – Только вот тут фигурки нет. А салфетка есть… Странно. Можешь определить, что тут должно стоять?

– Сейчас, – Оксана шагнула ближе. – Ага… Слушай, это странно. Тут ты прав. По всему, это зона любви. И тут должны были быть рыбки-мандаринки. Символ благополучия и гармонии пары… Дай-ка я еще раз все осмотрю…

Она стала обходить комнату по кругу, тихо называя каждый увиденный предмет.

– Марк, – в результате несколько обеспокоенно позвала девушка мужа. – Мне это кажется удивительным. Тут есть все остальные статуэтки и все прочие атрибуты. Кроме рыбок. Почему?

– Возможно, – предположил Марк, – Дарья или не успела их еще купить, или… их украли.

– Кто? – искренне удивилась его жена.

– Угадай… – хмурясь, предложил он.

1

Предыдущим вечером нападения опять не было. Никто не умер и не был ранен. И хоть к поимке серийного маньяка полиция не сильно приблизилась, на утреннюю планерку все собирались в приподнятом настроении.

– Я, конечно, очень рад, – начал Сергей Владимирович, – что он уже нарушил свою схему и не напал ни на кого вчера. Но я все-таки хотел бы знать, почему это произошло?

– А вот мне сначала, – дерзко вступил Костик, – хотелось бы вообще понять, как он нападает!

– Марк же привез медицинскую карту этой Дарьи, – немного удивленно напомнил ему Михаил. – И эксперты заключение сделали. Мы точно знаем, что он поджидает жертву в каком-то тихом месте. Потом встречает, наносит несколько ударов ножом. С Дарьей он по известным причинам этим и ограничился. В остальных случаях… Добивает упавшую жертву камнем по голове.

– Это понятно! – не сдавался Костик. – Но! Это странно. Как вы вообще себе это видите? Можете себе это представить?

Он вскочил с места, вытащил из-за стола за руку еще одного коллегу.

– Вот посмотрите сами! – восклицал Костик, расхаживая по залу для совещаний. – Посмотрите и попробуйте это объяснить! Ты, – он указал на выбранного сотрудника. – Ты жертва. Ты идешь из торгового центра к своей машине. Давай, иди.

Выбранный полицейский чуть пожал плечами, потом шутливо сделал вид, будто откидывает назад буйную гриву волос, и, радостно помахивая руками, пошел вперед.

– Давай спокойнее, – весело посоветовал ему Марк. – Если бы любая из них так махала руками, она бы маньяка зашибла сумочкой или пакетами.

– Но, к сожалению, этого не случилось, – серьезно отозвался Костик. – Вот она идет, и вдруг!

Полицейский резко шарахнулся в сторону своего коллеги, изображающего жертву, и сделал вид, что наносит ему удары в живот ножом.

– Вот так! – повернувшись к публике, заявил он удовлетворенно. – И теперь объясните мне, откуда он знает, что это именно та девушка? Что она пойдет к машине именно в это время? Что она идет одна?

– Хорошие вопросы, – согласился начальник отдела. – Раньше мы думали, что он их преследует в торговых центрах… Вообще могли бы и подумать. Он же всегда нападает спереди, а не со спины… Но тогда на самом деле непонятно, как он вычисляет жертву.

– Видите ли, – аккуратно вступил в обсуждение Марк. – У меня есть четкое предположение, что выбор жертвы связан именно со вторым преследователем. То есть с Толиком. Убийца выбирал тех, кого выбрал Толя. Почему мне так кажется, объяснить нормально пока не могу. Но! Я попросил нашего свидетеля три дня не выходить из дома по вечерам. И у нас уже два дня нет нападений. Хотя, не отрицаю, это, возможно, всего лишь совпадение. Или его все-таки отпугивают патрули.

– Возможно, Марк прав, – подумав, согласился Сергей Владимирович. – На патрули, скажу честно, лично я мало рассчитывал. Если наш убийца такой весь на эмоциях, ему будет глубоко плевать на полицию.

– Анжела сказала, – добавил к этим словам Костик, – что наличие преграды, то есть как раз патрулей, может лишь еще больше преступника разозлить. Противодействие может вызвать у него ярость. Да и слишком тесно в этой истории все связано с Дарьей. А Толик ее друг. Наверное, Марк прав. Только опять же, а как преступник следил за свидетелем? Толя шел за женщинами. Сзади. А этот выбегал перед жертвами.

– Единственное, что приходит мне в голову, – сказал его напарник, – что преступник так же прогуливался по торговому центру. Как и Толик. Но наш преступник, судя по всему, выглядит не так… асоциально, как свидетель. Если Толя старомоден и бедно одет, то убийца – человек состоятельный. Его в толпе не выделишь. Многие так же прогуливаются по коридорам. Наверняка он и в бутики какие-то заходил. Но при этом наблюдал за Толиком. И как только наш свидетель видел девушку, которая напоминала ему Дарью, преступник выбирал жертву.

– Логично, – согласился с ним начальник отдела. – Но есть одно «но». Выбрал он жертву. Рассмотрел. Но откуда он знает, где стоит ее машина, и как он умудряется четко высчитать место для нападения? Он же не может бежать вслед за ней и Толиком? Его бы хоть кто-то, да заметит.

– Тут я тоже ответа не знаю, – с сожалением ответил Марк. – Просто я думаю, что эти убийства преступник совершает, чтобы донести некое сообщение, предупреждение или угрозу самой Дарье. Потому он и выбирает тех девушек, которых заметил Толик. Я спрашивал у нашего свидетеля. Он все время говорит, что скучает по подруге, что они общаются слишком редко. Но общаются же!

– В том, что это послания ей, я уверен, – поддержал его напарник. – Александр, тот хирург, что спас Дарью, он еще и ее друг детства. Так вот он тоже частенько общается с Дашей. И знает, что она пишет в соцсетях и Толику тоже. Так что преступник рассчитал правильно. Он слишком хорошо знает окружение Дарьи. Теперь, когда мы были и у ее родителей, общались с ее друзьями, кто-то точно передаст ей об убийствах.

– А значит, послание достигнет цели, – согласился с ними Сергей Владимирович. – Возможно, потому преступник пока и не нападает… Хотя… как тогда он умудряется контролировать свой гнев? Если до этого он так упорно это состояние сам в себе провоцировал? И снова мы не можем объяснить, как он успевал напасть на жертву на ее маршруте, если следил за этим Толиком.

Он устало вздохнул и продолжил.

– Лично я не верю в совпадения и мистику, – напомнил своим подчиненным Сергей Владимирович. – И убийца, и свидетель связаны в прошлом с этой Дарьей. Мы должны понять полную схему совершения убийств. Так что это вам всем первое задание. Ну а второе, естественно…

Он выразительно посмотрел на Марка, предлагая ему продолжить фразу.