одно это? – ехидный мужской смешок мне сообщал, что мистер гадский босс способен на многое.

Я сомневалась. С одной стороны, я действительно сильно рисковала, игнорируя в течение недели звонки высочайшего начальства, и считаю, что мне крупно повезло, что вчера Эдриан сделал первый шаг и предложил помириться бокалом вина. То, что случилось после вина и то, что примирение пошло не по плану, я всерьёз не воспринимала. Минутное помутнее, не более. Я на его альфа-самцовое внимание претендовать не собираюсь. Сбежал по первому звонку от меня к другой цыпочке – скатертью дорога. Главное, постараться не угодить заново в столь двусмысленную и щекотливую ситуацию как вчера.

С другой стороны, принимать дорогой подарок от опасного мужика, коим бесспорно являлся мистер гадский босс, было чревато. Это всё, о чём я успела подумать, держа в руках злополучную коробку.

Машина остановилась, Эдриан бесцеремонно забрал коробку, я успела один раз облегчённо вздохнуть, преждевременно радуясь, что сомнительного подарка не будет… И в следующий миг на моей левой руке сомкнулся браслет. Платиновая цепочка с семью круглыми брильянтами. А помимо них браслет украшала одна миниатюрная подвеска… точная копия геральдической лилии с голубыми топазами, подаренной мне в виде кулона Линдой и Джейсоном и который я в эту самую минуту теребила пальцами правой руки.

– Лучше молчи, – посоветовал мне Эдриан, помогая выйти из автомобиля.

Мы приехали в напыщенную гостиницу, которая наверняка тоже принадлежит инвестиционной группе RLSCP.

Неторопливо прошли на задний двор, очутившись на открытой террасе. Круглые столы, белые скатерти, изящные резные стулья. Сплошной выпендрёж в классическом стиле. Будем надеяться, что повар не подкачает. Ибо местечко именно для таких как мистер Сторм и иже с ними, но не для меня.

– Не дуйся Лилиан. По-моему, за последний час, я сказал тебе это раз двадцать. Не знал, что ты такая бука.

После этих слов я поначалу хотела действительно обидеться, но поразмыслив пришла к выводу, что отношение сидящего напротив мужчины моё глупое поведение не изменит. Посему просто насладилась моментом. Повар не подкачал, а бельгийские вафли со взбитыми сливками и кофе тем более.

– Можно нескромный вопрос? – подала голос, когда Эдриан прикончил омлет и потянулся за вафлями.

– Спрашивай.

– В понедельник приезжает моя подруга, мы давно не виделись. И я хотела спросить – не будет ли достаточно большой наглостью если я или Линда отпросимся у начальства, чтобы встретить её в аэропорту.

– Откуда подруга? Я думал, что у тебя в друзьях только Линда и Джейсон.

Вот поэтому я не хочу встречаться с парнями, что за манера лезть в душу и вызнавать чужую подноготную при каждом удобном случае.

– Со времён учёбы в Принстоне, – поведала правду. А Эдриан резко вскинул голову, пронзая сканирующим взглядом. Странно и подозрительно….

– И как зовут твою подругу?

– Харпер Фрэйзер, а зачем тебе имя?

Эдриан стиснул зубы, под скулами заходили желваки. Но заметив мой недоуменный взгляд он резко расслабился, и будто непринуждённо, хотя скорее наоборот принуждённо, улыбнулся кончиками губ.

– Передам водителю, он встретит её сам и отвезёт к вам домой. Такой вариант подойдёт?

– О-о, конечно. Но ты уверен, что это не злоупотребление полномочиями? Я имею в виду, вдруг водитель нужен для более важных корпоративных дел, чем встреча подруги рядового маркетолога.

– Зато ни тебе, ни Линде не придётся отпрашиваться с занесением в табель рабочего времени.

Эдриан сама любезность, таким я его раньше не видела или не хотела замечать очевидного.

– Мм, спасибо тебе.

– Пустяки, пришли номер авиарейса и фамилию девушки, чтобы я не забыл.

– Эдриан…, я…, – я не находила нужных слов, да и не знала с какой стороны подступиться к удивляющему меня мистеру главному боссу, чтобы предпринять неловкую попытку и постараться вернуть подарок, казавшийся мне сверх меры личным.

– Браслет обратно не возьму. Будешь упрямиться – накажу. Я до сих пор не забыл про чёрный список, – догадливый мужик послал мне наглую и дерзкую ухмылку.

После завтрака он молча отвёз меня домой, коротко мазнул поцелуем по губам и, сославшись на важные корпоративные дела, ретировался.

Я же провела день за уборкой, пока Линда гостила у Джейсона, помогая тому восстановить силы после боя, хотя скорее выжимала из него последние, хи-хи. Но об этом я думать не стану.

Глава 9.1.

В понедельник Эдриан, как и обещал, выделил машину с водителем для встречи Харпер в аэропорту. А я едва досидела до конца рабочего дня. Линда разделяла моё нетерпение, поэтому едва рабочий день подошёл к концу мы на всех парах понеслись ловить такси.

– Харпер, милая, мы дома, – закричала, как только на пару с Линдой мы пересекли порог квартиры. Из моей комнаты выглянула светлая головка с весёлыми голубыми глазами.

– Ана! Линда! – втроём обнявшись, мы скакали по гостиной. Затем повалились на диван и едва не расшибли журнальный стол, наставив синяков.

Вечер прошёл за трескотнёй. У всех накопились новости, которыми было жизненно необходимо и крайне срочно поделиться.

– Ана, ты не представляешь, как это круто! Я чувствую себя самой-самой важной, расхаживая по офису прокурора, – делилась Харп последними изменениями своей профессиональной жизни. Она, как и мечтала последний год, получила место младшего помощника у одного из заместителей окружного прокурора. Должность ничтожно младшая, но Харп буквально светилась от счастья.

Мы же с Линдой делились своими назначениями. Подруга жаловалась на своего потеющего зануду мистера Уайта, а я восторгалась Джоном. Всё это щедро разбавлялось коктейлями.

Мы бы сидели должно быть до утра, если бы не звонок от Эдриана.

– Привет Лилиан, – его бархатный голос способен свести с ума мои подвыпившие яичники.

– Привет Эдриан, – глупо хихикаю как подросток, впервые перебравший алкоголя.

– Вы до сих пор сплетничаете, – он не спрашивал, мистер всевидящее око.

– Не сплетничаем, а делимся новостями, – вспоминаю слова Линды за обедом.

– Лили…

– Р-р, Ана.

– Лилиан, – полное имя Лилиан между нами стало неким компромиссом, – ложитесь спать, завтра рано вставать.

– Слушаюсь папочка, – мой пьяный хохот слышно должно быть на всех этажах, – или не слушаюсь. Пока не решила.

Эдриан повысил шкалу злости, подкрепив угрозой:

– Если через полчаса вы не ляжете спать, то я спущусь и уложу вас насильно, после чего отключу квартиру от электричества, чтобы неповадно было продолжать пьянку.

– Так точно, босс! Через полчаса ложимся спать! – не отважилась спорить со злым начальством.

И сообщила подружкам, что вечеринка на сегодня сворачивается….

Не знаю, как, но утром мы проснулись втроём переплётные словно лианы. Тяжелее всех пришлось Линде, ибо она очутилась в центре сей вакханалии.

– Почему мы спали втроём? – я задала